Google propone liberar 32 millones de mosquitos en Estados Unidos.

VTV.vn - Un programa de biotecnología desarrollado por Verily, una subsidiaria de Alphabet, la empresa matriz de Google, está buscando la aprobación para una propuesta que consiste en liberar 32 millones de mosquitos.

(Imagen ilustrativa: Getty)

La propuesta de liberar hasta 32 millones de mosquitos en California y Florida para reducir el número de especies de mosquitos que transmiten enfermedades peligrosas a los humanos está atrayendo la atención pública en medio de continuos brotes de enfermedades transmitidas por mosquitos en muchas áreas de los Estados Unidos, incluidos el virus del Nilo Occidental, el dengue, el Zika y el chikungunya.

Según su plan, denominado "Debug", Verily tiene previsto liberar 16 millones de mosquitos en Florida durante el primer año y otros 16 millones en California al año siguiente, si la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) lo aprueba. La solicitud de autorización para el ensayo está siendo revisada por la EPA de conformidad con la legislación federal sobre plaguicidas biológicos.

Contrariamente a las preocupaciones iniciales de algunos ciudadanos, los mosquitos liberados no eran hembras que se alimentan de sangre humana, sino machos incapaces de picar. Estos mosquitos portaban la bacteria Wolbachia, una bacteria presente de forma natural en más de la mitad de las especies de insectos del mundo .

Imagen del mosquito Aedes albopictus, un tipo de mosquito capaz de transmitir el dengue, el virus Zika y la chikungunya (Foto: CDC).

Al aparearse con mosquitos hembra Aedes aegypti (los mosquitos que transmiten la fiebre amarilla) en su hábitat natural, los huevos que producen no eclosionan en larvas. Como resultado, la población de mosquitos portadores de la enfermedad disminuirá gradualmente con el tiempo sin necesidad de grandes cantidades de insecticidas.

El mosquito Aedes aegypti es uno de los vectores de enfermedades más peligrosos en la actualidad. Es capaz de transmitir enfermedades infecciosas como el dengue, el Zika, la fiebre amarilla y la chikungunya. Según los expertos en salud , cada año se registran cientos de millones de casos de estas enfermedades en todo el mundo.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos consideran a los mosquitos como el animal más letal del mundo debido a su capacidad para transmitir enfermedades peligrosas. Solo en Estados Unidos, el virus del Nilo Occidental causa aproximadamente 120 muertes al año.

La propuesta de Verily surge luego de que funcionarios de salud del estado de California detectaran recientemente una muestra de mosquito positiva para el virus del Nilo Occidental en el área de North Shore del condado de Riverside durante una vigilancia rutinaria. Si bien no se han reportado casos en humanos, las autoridades han intensificado la vigilancia y aconsejado a los residentes que tomen medidas para prevenir las picaduras de mosquitos.

Según Verily, el método de utilizar mosquitos portadores de Wolbachia no es una tecnología nueva. En 2017, la empresa liberó aproximadamente un millón de mosquitos estériles en California y obtuvo resultados positivos. Anteriormente, se habían implementado muchos programas similares en Australia, Singapur y Brasil para controlar especies de mosquitos portadoras de enfermedades.

(Foto: Getty Images)

Sin embargo, el proyecto ha suscitado un debate sobre su impacto ambiental a largo plazo. Algunas opiniones en redes sociales han expresado preocupación por las posibles consecuencias impredecibles de una intervención profunda en el ecosistema.

El congresista republicano Tim Burchett, de Tennessee, cuestionó si los seres humanos están repitiendo errores del pasado al introducir especies invasoras en la naturaleza, al tiempo que advirtió sobre los peligros de alterar el equilibrio natural.

En respuesta a estas inquietudes, Verily afirmó que la mayoría de la comunidad científica considera que una reducción significativa del número de Aedes aegypti en entornos urbanos tendrá un impacto ecológico relativamente pequeño. No constituyen una fuente de alimento crucial para otras especies animales, y su control contribuye principalmente a restaurar el ecosistema a su estado previo a la invasión.

Sin embargo, los expertos también señalan que esta no es una solución permanente. Según los CDC, una vez que se detenga la liberación de mosquitos portadores de Wolbachia, la cantidad de mosquitos transmisores de enfermedades podría volver gradualmente a sus niveles originales. Esto significa que los programas de control deben mantenerse de forma regular y continua.

En el contexto del cambio climático, que provoca un aumento de las temperaturas y la humedad en muchas partes del mundo, la distribución de las especies de mosquitos portadores de enfermedades también se está expandiendo. Numerosos estudios recientes demuestran que estos insectos son capaces de adaptarse rápidamente a nuevos entornos, lo que incrementa el riesgo de futuros brotes de enfermedades.

Se considera que las tecnologías de control biológico, como el programa Debug, tienen el potencial de convertirse en herramientas importantes para la prevención de enfermedades transmitidas por mosquitos. Sin embargo, su eficacia a largo plazo y sus impactos ambientales aún deben ser monitoreados y evaluados antes de su implementación a gran escala.

Fuente: https://vtv.vn/google-de-xuat-tha-32-trieu-con-muoi-tai-my-10026060215071651.htm