“Larry condujo por algunas calles con una cámara de video y luego se la entregó a alguien y le dijo: 'Oye, ¿qué puedes hacer con esto?'”, recordó Maria Biggs, gerente de programas técnicos en Google Street View.

En su último vehículo equipado con cámara de Street View, Biggs da un paseo cerca de la sede de Google en Silicon Valley. Presentado en 2022, este es el primer modelo de cámara que puede montarse en cualquier vehículo, en lugar de estar integrado en él.

Según Biggs, viajarán a Hawái con el nuevo sistema de cámaras porque no necesitan transportar un vehículo completo. Solo necesitan empacar las cámaras en cajas, enviarlas a la isla y alquilar un vehículo para usarlas. La nueva tecnología permite a Google actualizar datos en varias ubicaciones por primera vez en 10 años.

Mapas de Google CNBC
El nuevo sistema de cámaras Street View de Google se puede instalar en cualquier vehículo. Foto: CNBC

Con más de 2 mil millones de usuarios mensuales, Google Maps es la aplicación de mapas más popular del mundo . Este febrero, la aplicación cumplirá 20 años. Google trabaja para mantener su liderazgo con la ayuda de nuevas cámaras e inteligencia artificial generativa.

Camera Street View es una parte crucial de la recopilación de datos de mapas de Google, pero la empresa también se basa en imágenes satelitales y aéreas, así como en información de más de 1.000 fuentes de terceros, como gobiernos locales y usuarios.

El sistema de recopilación masiva de datos de Google le permite proporcionar mapas en más de 250 países y territorios.

En octubre de 2024, Google integró el chatbot de IA Gemini en Maps. Gemini ayuda a encontrar lugares que cumplen criterios específicos, como bares que admiten mascotas y con terraza.

También resume miles de reseñas, proporciona informes de incidentes de carretera en tiempo real y actualizaciones sobre las condiciones climáticas.

Para el transporte público, Maps muestra informes de retrasos, rutas alternativas, detalles como entradas y salidas del metro, lugares de estacionamiento sugeridos, indicaciones para caminar, etc.

Chris Phillips, vicepresidente y director de Google Geo, la división que opera Maps, expresó su esperanza de que el producto ayude a las personas a viajar con mayor seguridad y confianza.

Para garantizar la privacidad, la información identificable, como rostros y licencias de conducir, se difumina en Google Maps. Los usuarios pueden solicitar que se difumine una zona en Street View para evitar que agentes maliciosos analicen su propiedad.

También pueden desactivar el historial de ubicaciones y eliminar las ubicaciones visitadas. En diciembre de 2024, Google comenzó a almacenar el historial de ubicaciones en el dispositivo en lugar de en la nube.

¿Quieres saber cómo ganar dinero con Google Maps?

Cuánto gasta y gana Google con Maps sigue siendo un misterio. La empresa matriz, Alphabet, no revela las ganancias de Maps en sus informes, agrupándolas con las de Búsqueda y YouTube.

En 2019, Morgan Stanley predijo que Maps generaría $11 mil millones en ingresos en 2023, frente a los $2,95 mil millones de 2019.

Los ingresos de Maps dependen de un modelo en el que Google se especializa: la publicidad.

Según Phillips, siempre se centran en garantizar que Maps ofrezca las respuestas más precisas cuando los usuarios buscan algo. Los vendedores tienen la oportunidad de comprar publicidad para que sus negocios aparezcan en la lista.

Google también obtiene ingresos vendiendo interfaces de software con datos detallados a empresas de energía solar que buscan nuevos clientes. La empresa cuenta con imágenes, mediciones, alturas y datos de sombreado de tejados de alta precisión de aproximadamente 480 millones de edificios en más de 40 países.

Google también vende el acceso a su plataforma Maps a empresas como Wayfair y Dominos. Los desarrolladores la utilizan para crear más de 10 millones de sitios web y aplicaciones para fines como entrega de comida a domicilio, viajes compartidos y bienes raíces.

Por ejemplo, en 2019, Uber reveló que había pagado a Google 58 millones de dólares por tecnología de mapas durante los tres años anteriores.

El sistema Android Automotive, con sus mapas integrados, también es muy rentable. Se sitúa por detrás de los sistemas de infoentretenimiento de muchos vehículos de Polestar, Volvo, Honda, GM y Ford.

A medida que los taxis autónomos se vuelven más comunes, la precisión de los mapas es crucial, lo que representa una gran oportunidad para Google. Waymo, de Alphabet, dominó el mercado estadounidense de taxis autónomos en 2024. Los pasajeros en Phoenix pueden reservar un viaje directamente desde Google Maps.

(Según CNBC)