“Larry recorrió varias calles con una cámara de video , se la entregó a alguien y le dijo: ‘Oye, ¿qué puedes hacer con esto?’”, recuerda Maria Biggs, gerente de programas técnicos en Google Street View.

Biggs viaja cerca de la sede de Google en Silicon Valley en el último coche con cámara de Street View. Lanzado en 2022, es el primer modelo de cámara que se puede montar en cualquier coche, en lugar de estar integrado en el vehículo.

Biggs comentó que viajarán a Hawái con el nuevo sistema de cámaras porque no necesitan transportar un camión entero. Simplemente pueden embalar las cámaras, enviarlas a la isla y alquilar un camión para usarlas. La nueva tecnología permitirá a Google actualizar los datos en algunas ubicaciones por primera vez en 10 años.

mapas de Google CNBC
El nuevo sistema de cámaras Street View de Google se puede instalar en cualquier coche. Foto: CNBC

Con más de 2 mil millones de usuarios mensuales, Google Maps es la aplicación de mapas más popular del mundo . Este febrero, la aplicación cumple 20 años. Google trabaja para mantener su liderazgo con la ayuda de nuevas cámaras e IA generativa.

Las cámaras de Street View son una parte clave de la capacidad de Google para recopilar datos para sus mapas, pero la empresa también se basa en imágenes satelitales y aéreas, así como en información de más de 1.000 fuentes de terceros, como gobiernos locales y usuarios.

El sistema de recopilación masiva de datos permite a Google proporcionar mapas en más de 250 países y territorios.

En octubre de 2024, Google integró su chatbot de IA Gemini en Maps. Gemini ayuda a encontrar lugares que cumplen criterios específicos, como bares que admiten mascotas y tienen mesas al aire libre.

También resume miles de reseñas y ofrece informes de incidentes de carretera o condiciones meteorológicas en tiempo real.

Para el transporte público, Maps muestra informes de retrasos, rutas alternativas, detalles como entradas y salidas del metro, sugerencias de estacionamiento, senderos para caminar y más.

Chris Phillips, vicepresidente y director de Google Geo, la división de operaciones de Maps, dijo que espera que el producto ayude a las personas a viajar con mayor seguridad y confianza.

Para proteger la privacidad, la información identificable, como rostros y licencias de conducir, se difumina en Google Maps. Los usuarios pueden solicitar que se difumine una zona en Street View para evitar que personas maliciosas analicen sus recursos.

También pueden desactivar el historial de ubicaciones y eliminar los lugares que han visitado. En diciembre de 2024, Google empezará a almacenar el historial de ubicaciones en el dispositivo en lugar de en la nube.

¿Quieres ganar dinero con Google Maps?

Cuánto gasta y gana Google con Maps sigue siendo un misterio. La empresa matriz, Alphabet, no revela Maps en su informe de resultados, sino que lo incluye junto con Búsqueda y YouTube.

En 2019, el banco Morgan Stanley predijo que Maps generaría $11 mil millones en ingresos en 2023 desde $2,95 mil millones en 2019.

Los ingresos de Maps dependen de un modelo en el que Google se especializa: la publicidad.

Según Phillips, su objetivo constante es que Maps sea la respuesta más precisa cuando los usuarios buscan algo. Los comerciantes pueden comprar anuncios para que sus negocios aparezcan en los listados.

Google también obtiene ingresos vendiendo interfaces de software con datos detallados a empresas de energía solar que buscan nuevos clientes. La empresa cuenta con imágenes, mediciones, elevaciones y sombreado de techos de alta precisión para aproximadamente 480 millones de edificios en más de 40 países.

Google también vende el acceso a su plataforma Maps a empresas como Wayfair y Dominos. Los desarrolladores la utilizan para crear más de 10 millones de sitios web y aplicaciones para fines como entrega de comida a domicilio, viajes compartidos y bienes raíces.

Por ejemplo, en 2019, Uber reveló que pagó a Google 58 millones de dólares por tecnología de mapas durante los tres años anteriores.

Android Automative, con sus mapas, también es un motor de ingresos. Impulsa los sistemas de infoentretenimiento de vehículos de Polestar, Volvo, Honda, GM y Ford.

A medida que los taxis autónomos se vuelven más comunes, la precisión de los mapas es crucial, lo que representa una gran oportunidad para Google. Waymo, de Alphabet, dominará el mercado de taxis autónomos en EE. UU. para 2024. Los pasajeros en Phoenix pueden solicitar un viaje directamente desde Google Maps.

(Según CNBC)