La profesora Yael Tauman Kalai comparte su experiencia en la Conferencia de Ciencias de la Computación HLF 2024 en Alemania. Foto: CONG NHAT.
Solo cuando se profundiza en Yael, la mayoría de la gente se sorprende por lo que representa esta mujer. Una de las pocas científicas en el campo de la criptografía, Yael Tauman Kalai obtuvo su doctorado en informática en el MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts, una institución que constantemente encabeza el ranking de las mejores universidades de Estados Unidos). Y de todos sus logros, el más significativo es… ¡sus tres hijos!
El autor tuvo la oportunidad de conocer y entrevistar a la Sra. Yael en privado en el Heidelberg Laureate Forum 2024 en Alemania.
*Graduado con honores de las mejores escuelas, ¿tus días escolares debieron haber sido tranquilos?
Parece que es al revés (risas). En el instituto, los profesores se quejaban a menudo de mí porque había años en que faltaba hasta 150 clases.
En aquella época, la escuela me aburría, pues me enseñaban cosas que podía aprender por mi cuenta. Por eso soñaba a menudo con ir de viaje y surfear en clase. Recuerdo que cuando quería salir, pero mi familia me lo prohibía, "negociaba" con mi padre para que me diera un problema de matemáticas.
“Por muy difícil que sea, cuando lo resuelva, tienes que dejarme salir”, le dije, y por suerte me dejaron salir todas las veces.
*¿Cuándo “cambió” tu trayectoria académica?
– Fue sólo cuando entré en la Universidad Hebrea (Jerusalén) y estudié matemáticas más profundamente que descubrí gradualmente la maravillosa belleza de esta materia.
Para ser más preciso, sabía que me encantaban las matemáticas y que se me daban bien desde niño, pero el currículo de educación general no era lo suficientemente estimulante ni interesante. Por eso creo que el papel de la escuela y del profesor es fundamental para que los niños pequeños amen una materia.
Las clases y el conocimiento de las matemáticas en la universidad me inspiraron profundamente. Aún recuerdo la primera vez que me senté a estudiar con pasión de la mañana a la noche. La belleza de las matemáticas reside en su gran claridad, lo que me ayudó a cambiar. Me volví más humilde porque las matemáticas me ayudaron a comprender que nuestra intuición es subjetiva y no siempre acertada.
Puedo hacer cálculos complejos, pero pienso de forma muy sencilla en la vida cotidiana. Quizás esta personalidad también me facilita la vida, sin preocuparme demasiado por los juicios de los demás sobre mi género y comportamiento.
Profesora Yael Tauman Kalai
La profesora Yael Tauman Kalai se mantiene activa en la vida cotidiana – Foto: QTM
* ¿Te encantan las matemáticas pero elegiste estudiar informática?
Porque creo que la informática contribuirá a cambiar el futuro y la vida humana. Me interesa especialmente el campo de la criptografía porque siempre me preocupan cuestiones como si los mensajes que recibimos a diario son realmente originales, si el remitente es alguien que conocemos, la capacidad de autenticar datos con los métodos de almacenamiento actuales… La complejidad de este campo es lo que me interesa.
* ¿Cómo equilibra su tiempo mientras investiga y cuida de tres niños pequeños?
Esta pregunta me avergüenza porque creo que no hice un buen trabajo. Mi hija pequeña incluso sugirió formar un comité científico para que presentara el concepto de "equilibrio" porque pensaba que no lo hice bien.
Me considero muy afortunada de tener un esposo que siempre está dispuesto a apoyar a su esposa. Al mismo tiempo, sé que siempre soy muy feliz con mis hijos. Tengo tres hijos ahora, pero siempre quiero tener más. Para mí, mis hijos son lo mejor, el logro más grande y significativo de mi vida.
La investigación a veces nos hace perder la noción del tiempo y el espacio, pero eso no significa que tengamos derecho a olvidarnos de nuestros hijos. Me dan pena algunas mujeres que deciden esperar o cambiar la maternidad por su carrera.
*¿Puedo preguntarle con más detalle cómo pasa el tiempo con sus hijos y con usted mismo?
Acepto sacrificar algunas cosas en mi carrera porque sé que mis hijos no vivirán conmigo para siempre. Y si renuncio a una oportunidad, no me arrepentiré; solo me centraré en el presente en lugar de preocuparme por el futuro o entristecerme por el pasado, por cosas que ya no se pueden cambiar.
No soy la típica mujer que suele encargarse de cocinar, lavar la ropa, limpiar, cuidar el jardín… Creo que tengo suficientes ingresos como para contratar a alguien que se encargue de esas tareas. Esto no solo ayuda a otros a ganar más, sino que también me da más tiempo para dedicarme a cosas importantes como investigar y charlar con mis hijos y mi esposo.
Al mismo tiempo, siempre me concentro en cada tarea para lograr la máxima eficiencia en el menor tiempo, y así tener más tiempo para mis hijos.
La profesora Yael Tauman Kalai dijo que se esfuerza por ser muy disciplinada, por hacer lo mejor que puede en las tareas o puestos que se le asignan, para convertirse en una mejor versión de sí misma cada día - Foto: QTM
Tuve que ser muy disciplinado.
* ¿Cuáles son los desafíos de un científico de renombre mundial , ocupado con la gestión, la docencia y la investigación en un campo dominado por los hombres?
Tengo suerte. Parte de mi suerte se debe a que me obligo a ser muy disciplinado, a dar lo mejor de mí en las tareas o puestos que me asignan y a convertirme en una mejor versión de mí mismo cada día.
No soy una persona muy sensible. Mi madre suele bromear diciendo que no soy nada sensible. Puedo hacer cálculos complejos, pero pienso de forma muy sencilla en la vida cotidiana; quizás esta personalidad también me facilita la vida, sin preocuparme demasiado por los juicios de los demás sobre mi género y mi comportamiento.
Las mujeres más influyentes del mundo en tecnología
Como una de las pocas científicas en el campo de la criptografía, Yael actualmente es asesora senior en Microsoft, profesora en el MIT y constantemente está clasificada entre las mujeres más influyentes del mundo en tecnología.
Entre sus muchos logros, podemos mencionar el premio más prestigioso en el campo de la informática ACM Computing (con una recompensa de 250.000 USD), el Microsoft Research Outstanding Scientist Award...
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