Ha Thi Hau: 'Que los corredores vietnamitas compitan en el extranjero es una tendencia'

La corredora amateur número 1 del mundo, Ha Thi Hau, quiere poner a Vietnam en el mapa mundial de las carreras de montaña en 2024, y considera que competir en el extranjero es una tendencia común para los corredores amateurs del país.

Ha Thi Hau cerró el 2023 con muchos éxitos. ¿Cómo valoras tus logros del año pasado?

Estoy satisfecha con lo que logré en 2023. Sin embargo, tengo algunas quejas sobre mi desempeño en el Ultra-Trail du Mont-Blanc en septiembre: cuarto lugar en la categoría femenina y puesto 32 en la general en la distancia de 101 km, con un tiempo de 12 horas, 38 minutos y 28 segundos. Este es considerado el torneo más importante para los corredores de trail de todo el mundo y me sentí un poco desconcertada en mi primera participación. Mis entrenadores y yo lo analizamos y aprendimos de la experiencia. No nos sentimos cómodos compartiendo detalles aquí, pero creo que soy totalmente capaz de ganar. Ese será mi principal objetivo en 2024.

Ha Thi Hau sostiene la bandera vietnamita tras quedar cuarta en la Ultra-Trail du Mont-Blanc de 101 km en septiembre de 2023. Foto: Sportograf

- ¿Cuál es el recuerdo más memorable para ti de los 10 torneos a los que asististe en 2023?

Tengo muchísimos recuerdos. Pero el más memorable fue la carrera Doi Inthanon en Tailandia, en diciembre, donde gané los 100 km femeninos con un tiempo de 12 horas y 9 minutos. La carrera fue increíblemente rápida. Era impensable que, si te detenías un momento a comer una naranja, te adelantaran 50 personas. Y creo que 50 personas aún es poco. Te adelantaban unas 20 personas por minuto. Si te detenías 5 minutos, al regresar tenías que adelantar a 100 personas. Por suerte, estuve en cabeza la mayor parte del tiempo, así que no me vi en esa situación. Pero hubo un tramo en el que me detuve a comer una naranja, y la segunda persona me adelantó y no pude alcanzarla.

- ¿Qué sientes cuando llevas la bandera vietnamita hasta la línea de meta en torneos de talla mundial?

Estoy muy orgulloso y feliz. Ningún vietnamita lo había logrado antes, ni siquiera un hombre. Quería que todos los que veían la transmisión en vivo supieran que un vietnamita había ganado la carrera de trail más extrema de Asia, así que llevé la bandera en la meta. No quería que me confundieran con un chino.

- ¿Cuál es la diferencia entre los atletas extranjeros y los atletas vietnamitas?

Los atletas extranjeros son muy profesionales; al estar con ellos, me siento como un novato. En Vietnam, todos son bastante profesionales, pero al ir al extranjero, aunque no quiero comparar, me siento como un pato perdido entre pavos reales. Los atletas extranjeros están impecablemente arreglados, desde la ropa hasta la comida y la nutrición. Al verlos, se percibe el espíritu deportivo. En mi caso, desde la ropa hasta la comida... incluso el alojamiento deja mucho que desear. Los atletas extranjeros tienen patrocinio completo, así que tienen que rendir al máximo. Y solo se centran en correr. Si tienen otras cosas que hacer, las dejan de lado para concentrarse en correr. Solo comen, entrenan y corren. En cuanto a mí, todavía tengo que trabajar a la par de las competencias, así que no me siento tan profesional como ellos. Los atletas extranjeros también son abiertos, pero no tan amigables como los vietnamitas. Si se conocen, conversan. De lo contrario, si me acerco y les pido una foto, no les gusta mucho.

—Últimamente, muchos atletas vietnamitas han invertido en su formación para competir en el extranjero. ¿Cree que se trata de un fenómeno pasajero o de una tendencia futura?

Creo que la participación de corredores vietnamitas en carreras internacionales es una tendencia. Ahora que cuentan con mejores condiciones, buscan experiencias en entornos más modernos y profesionales. Si bien las carreras vietnamitas son más profesionales actualmente, las extranjeras siguen siendo superiores en muchos aspectos, desde la comida y el alojamiento hasta el transporte. A la mayoría de los corredores les gusta variar sus experiencias. Por ejemplo, si este año corren la Maratón VnExpress de Nha Trang, el próximo año querrán participar en una carrera en Hai Phong . En Vietnam, el número de carreras es similar, por lo que es comprensible que busquen competir en el extranjero. No solo adquieren experiencia, sino que también buscan desafíos y seguir mejorando. Todos quieren aprender de cada carrera. Al competir con atletas extranjeros, uno se da cuenta de que necesita mejorar en muchos aspectos, no solo en velocidad.

Ha Thi Hau cuando ganó la carrera femenina de 100 km en la prueba de trail Doi Inthanon en Tailandia a principios de diciembre de 2023. Foto: NVCC

- El atletismo vietnamita experimentó un auge en 2023 y promete continuar en 2024. En su opinión, ¿cuál es la dirección correcta para elevar el nivel de las carreras nacionales?

Creo que los organizadores de la carrera deben escuchar más a los atletas. No se trata de escuchar todo, sino de prestar más atención a sus deseos. Si bien el running está creciendo en Vietnam, percibo que cada vez se compite menos. En realidad, muchos participan solo por diversión. Por eso, creo que los organizadores deberían hacer algo para incentivarlos. Actualmente, las carreras generan muchos ingresos, por lo que invertir poco en los atletas no me parece rentable.

En segundo lugar, creo que sería mejor reducir el número de carreras. Me refiero a aquellas carreras que no pueden garantizar el transporte y el alojamiento de los atletas; sería mejor cancelarlas, ya que eso no es profesional. Además, el tema de la alimentación también es preocupante. Por ejemplo, las salchichas son perjudiciales para los corredores, pero los organizadores de las carreras les dan muchas. Sé que esto puede estar relacionado con el patrocinio y que los atletas reciben comida gratis. Pero si se tratara de eventos como las carreras mundiales, sería más profesional. Allí se vende la comida, no se regala. Pero se vende a precios muy bajos y es totalmente saludable y certificada. Este es un factor importante porque, después de la carrera, los músculos de los atletas tienen mucha hambre. Si se come mal, los músculos lo absorberán. Comer en exceso una o dos veces no supone un problema, pero comer demasiado es perjudicial para la salud. Lo mismo ocurre con los refrescos.

Creo que los torneos deberían estar mejor controlados. Al eliminar los torneos no profesionales, los atletas se centrarán en los más importantes en lugar de participar en tres o cuatro torneos al mes, muchos de ellos de baja calidad. De esta forma, aumentarán las posibilidades de descubrir talento.

Por ejemplo, la Maratón VnExpress cuenta con un sistema de competiciones de este tipo, que le permite organizar, a fin de año, un torneo final para los atletas con mejores resultados. De esta manera, el movimiento puede ayudar a descubrir atletas talentosos, para luego formarlos y desarrollarlos. Creo que, en cuanto a atletismo, Vietnam no tiene nada que envidiar a otros países. Claro que no podemos compararnos con potencias como China. Pero si mejoramos la gestión, podemos encontrar muchos atletas con potencial para elevar el atletismo a nivel asiático, en lugar de limitarlo al ámbito nacional como ocurre actualmente.

Ya que estoy aquí, me gustaría compartir el motivo por el que elegí correr por senderos en lugar de en asfalto, a pesar de mis excelentes resultados en maratón. La razón es que, si corro en asfalto, solo me conocerán los vietnamitas y no podré ir a los Juegos Olímpicos ni competir con atletas asiáticos. Esto se debe a que el atletismo vietnamita no tiene la suficiente base para competir en esos niveles. En cambio, si corro por senderos, puedo competir al mismo nivel que los mejores atletas del mundo. Siento que tengo la capacidad de poner a Vietnam en el mapa mundial del trail running y que todos sabrán que Vietnam cuenta con excelentes corredores de trail.

Ha Thi Hau corre junto a Huynh Thai Loc, director del club Binh Duong Runners, en los primeros kilómetros del Maratón VnExpress de Ciudad Ho Chi Minh, medianoche de 2023. Foto: Maratón VnExpress

- ¿Cuáles son sus planes de competición para el próximo año?

Las carreras de trail siguen siendo mi máxima prioridad, pero sin duda participaré en una carrera de ruta, un maratón completo a finales de año. El plan es que después del UTMB en septiembre, descanse y luego diseñe un plan de entrenamiento específico para el maratón completo con el fin de obtener los mejores resultados.

- ¿Cuál es tu rutina de entrenamiento semanal actual?

Actualmente, sigo recuperándome de la carrera Doi Inthanon en Tailandia. Mi mayor objetivo para 2024 es la UTMB CCC. Para competir en esta carrera, debo entrenar más velocidad que distancia y resistencia. Por ahora, solo tengo resistencia. Pero en la CCC, la velocidad de los atletas es impresionante.

Realizo tres series de velocidad a la semana, alternando entre series de ritmo y series de intervalos. Después, hago una carrera larga de unos 30 km, con intervalos de 15 minutos entre cada una. Esta es una forma clave de mejorar mi velocidad. Los fines de semana también hago una carrera larga, pero es una carrera normal para mejorar mi resistencia, no mi velocidad. Además, salgo un día a la bici. Entre las series de velocidad, ritmo, intervalos y carreras largas, me tomo un día de descanso para correr suavemente o descansar por completo.

Muchos corredores están orgullosos de ti y te consideran una fuente de inspiración en sus entrenamientos. ¿Qué opinas al respecto?

Estoy muy contenta. Soy nueva en esto de correr, pero ya he tenido cierto éxito. Y me alegra aún más ser conocida no solo en Vietnam, sino en todo el mundo. De hecho, creo que tengo más fans en el extranjero que en Vietnam, como demuestra el número de seguidores en internet.

Creo que lo que he logrado no es solo para mí, sino también para todo el pueblo vietnamita y, en especial, para las madres solteras del mundo. Porque si yo pude, cualquiera puede. Solo hay que intentarlo y practicar con constancia. Lo importante es la práctica diaria. Esa es la clave del éxito que he alcanzado hoy.

Hau durante una sesión de trail running en las altas montañas de Sapa. Foto: NVCC

- En tu opinión, ¿qué necesitan hacer los corredores vietnamitas para ser más profesionales?

Quisiera hablar sobre profesionalismo para quienes desean dedicarse seriamente al deporte. Creo que en Vietnam, actualmente, la gente sigue practicando principalmente aprendiendo unos de otros. En el extranjero, un atleta cuenta con al menos tres entrenadores. Uno de ellos se encarga de la nutrición, le proporciona la mejor alimentación y controla su dieta para que pueda entrenar. Otro se especializa en entrenamiento de fuerza muscular y otro en carrera. Cabe destacar que los atletas extranjeros están dispuestos a invertir, y lo hacen de forma muy sistemática y científica. Creo que si uno quiere tener éxito, debe invertir como ellos. En cuanto a la ciencia del deporte, todos han alcanzado un nivel avanzado.

Ha Thi Hau nació en 1989 en Lao Cai. Trabaja como guía turística y comenzó a correr en 2020, durante la pandemia de la COVID-19. Rápidamente demostró su talento natural al ganar siete carreras de trail consecutivas, entre las que destaca su victoria en la prueba femenina de 70 km del Maratón de Trail de Vietnam 2021 en Moc Chau, en su primera participación en esta disciplina.

Ha Thi Hau ostenta actualmente el récord vietnamita de la mejor marca en maratón completa femenina: 2 horas, 56 minutos y 50 segundos, logrado en la VnExpress Ho Chi Minh Midnight 2023. En septiembre de 2023, causó sensación al quedar cuarta en la prueba femenina de 101 km (CCC: Courmayeur - Champex - Chamonix) del Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) en Francia. Esta prueba, considerada el campeonato mundial de trail, reúne a los mejores atletas. En diciembre, Ha Thi Hau continuó demostrando su talento al ganar la prueba femenina de 100 km en el torneo Doi Inthanon en Tailandia, uno de los torneos del sistema UTMB.

Quang Huy - Vnexpress.net Enlace fuente