Entrenador Xavi: "Cualquier comparación con Messi es injusta"

Portugal espera que el prodigio de 16 años Lamine Yamal pueda marcar una era en el fútbol moderno, pero el entrenador Xavi se niega a comparar a su alumno con Lionel Messi.

Hoy, el Barça visita al Oporto en la segunda jornada del Grupo H de la Champions League en el Estadio do Dragão. Este es el mismo estadio donde Messi debutó con el Barça en un amistoso contra el Oporto en 2003, con 16 años.

A la misma edad, el Barça cuenta con un nuevo talento: Yamal, quien ha jugado nueve partidos en todas las competiciones esta temporada y provocó un autogol del veterano central Sergio Ramos, que ayudó al Barça a vencer al Sevilla por 1-0 en La Liga la semana pasada. El 2 de octubre, Yamal firmó un nuevo contrato hasta junio de 2026 con una cláusula de rescisión de 1.000 millones de euros, equivalente a 1.050 millones de dólares. Si marca hoy contra el Porto, se convertirá en el jugador más joven en marcar en la Champions League, rompiendo el récord establecido por Ansu Fati cuando marcó contra el Inter en 2019 con tan solo 17 años.

El entrenador Xavi en rueda de prensa antes del partido contra el Oporto en la Champions League. Foto: AFP

En la rueda de prensa previa al partido, al ser preguntado sobre las comparaciones entre Yamal y Messi, Xavi respondió: «Espero que Yamal marque una época en el fútbol moderno, pero esas comparaciones no ayudan. Es cierto que las expectativas son muy altas y, a sus 16 años, Yamal está jugando a un nivel altísimo, y eso es positivo. Pero veamos qué nos depara el futuro y no comparemos a Yamal con Messi. A quienes se les ha comparado con Messi no les ha ido tan bien».

De hecho, muchos jugadores no han estado a la altura de las expectativas de seguir los pasos de Messi en el Camp Nou. Bojan Krkic se formó en las filas de La Masia y en su momento fue considerado el delantero joven más prometedor del Barça. Incluso rompió el récord de Messi como el jugador más joven del Barça en jugar en La Liga y fue el jugador más joven del Barça en jugar en la Champions League, con tan solo 17 años y 22 días. Sin embargo, el delantero español no logró competir por un puesto fijo en el Camp Nou, pasando por la Roma, el Milán, el Ajax, el Stoke City y el Vissel Kobe antes de retirarse en marzo.

El último es Fati, criado en La Masia, que ascendió al primer equipo del Barça en la temporada 2019-2020. El delantero español vistió los dorsales 22 y 17 y, tras el vencimiento del contrato de Messi, se hizo con el dorsal 10, tras su fichaje por el PSG en el verano de 2021. Se esperaba que el jugador de 20 años se convirtiera en un nuevo icono en el Camp Nou, pero las lesiones consecutivas han afectado a su desarrollo. La temporada pasada, Fati solo fue titular en 12 partidos de Liga, entró como suplente en 24 ocasiones, marcó siete goles y dio cuatro asistencias, y posteriormente fichó cedido por el Brighton este verano.

Además de Yamal, otro joven talento que ha causado una gran impresión es Fermín López, quien jugó cedido en el Linares de tercera división la temporada pasada. El centrocampista español de 20 años ha disputado cuatro partidos esta temporada y marcó un gol en el empate 2-2 contra el Mallorca en la séptima jornada de Liga. Con las lesiones de Pedri y Frenkie de Jong, Xavi ha dejado abierta la posibilidad de darle a López su primera oportunidad como titular en el Barça. "Ha sido una sorpresa para todos esta temporada", elogió el técnico español. "López puede ayudarnos. Si tiene confianza, estará en el Barça mucho tiempo".

Xavi está decidido a romper la maldición que ha marcado la eliminación del Barça en la fase de grupos de la Champions League en las dos últimas temporadas. En la temporada 2021-2022, su equipo terminó tercero en la fase de grupos y tuvo que disputar la Europa League, donde perdió 3-4 en el global contra el Eintracht Frankfurt en cuartos de final. Una situación similar ocurrió la temporada pasada, cuando el Barça continuó tercero en la fase de grupos y luego perdió 3-4 contra el Manchester United en el play-off de la Europa League.

Hong Duy

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