Recuperando los tesoros del gran bosque.

Elefantes: animales sagrados

En la cultura de los pueblos indígenas de las Tierras Altas Centrales, los elefantes no son solo animales domésticos muy queridos, sino también criaturas sagradas que encarnan al "dios elefante" (Nguăch Ngual), una deidad poderosa y prestigiosa que protege y trae la paz a las aldeas y es un símbolo de poder, fuerza, estatus y riqueza para el pueblo.

El pueblo Mơ Nông venera tanto a los elefantes que, mientras un elefante está vivo, celebran ceremonias para orar por su salud; ceremonias para casarlo; ceremonias para alejar a los malos espíritus cuando está preñada o da a luz; ceremonias para cortarle los colmillos; y ceremonias para apaciguar a los dioses si un elefante resulta herido accidentalmente. Cuando un elefante muere, se prohíbe a toda la aldea tocar gongs, beber alcohol o cantar. Los aldeanos deben dejar de trabajar en los campos para enterrar al elefante como si fuera un hijo de la aldea. Para expresar su dolor por el elefante, el pueblo Mơ Nông tiene una canción que dice: " Hay que enterrar a un pollo muerto / Hay que enterrar a un cerdo muerto / Hay que enterrar a un perro muerto / Hay que enterrar a una vaca muerta / Hay que enterrar a un búfalo muerto / Hay que construir un establo para un elefante muerto / Hay que erigir una estatua para un héroe muerto".

La expresión de alegría del elefante de las Tierras Altas Centrales durante el festival. Foto: Thanh Hoa

Los criadores y entrenadores de elefantes también tienen costumbres estrictas, como no comer carne de elefante, no usar artículos hechos con piel de elefante, no comer sal de ceniza, no entrar en casas donde haya un recién nacido o una persona que haya muerto hace menos de un año... porque creen que si no se siguen estas normas, el elefante enfermará, se volverá destructivo o enloquecerá, y si no recibe tratamiento o curación a tiempo, morirá o se rebelará contra su dueño.

Historias trágicas y advertencias sobre el declive de la población de elefantes.

Aunque se les considera animales sagrados, los elefantes de las Tierras Altas Centrales han sufrido en ocasiones un declive e incluso la extinción. Las trágicas historias sobre el destino de estos elefantes han alertado sobre la explotación que los lleva al agotamiento e incluso a las brutales matanzas a manos de cazadores furtivos que buscan lucrarse con el marfil y el pelo de la cola.

Aún hoy, los cuidadores de elefantes de Buon Don, en la provincia de Dak Lak , no pueden olvidar la trágica historia de sus dos elefantes, famosos por su belleza. Una noche de mediados de octubre de 2010, mientras estaba encadenado al borde del bosque, Pak Ku, el elefante con los colmillos más hermosos de Buon Don, fue rociado con gasolina y prendido fuego por un grupo de cazadores furtivos. Sin detenerse ahí, lo cegaron sin piedad y lo acuchillaron más de 200 veces por todo el cuerpo en un intento de cortarle la cola para obtener pelo y robarle los colmillos. A pesar de los esfuerzos de los principales expertos por salvarlo, Pak Ku pereció en el bosque. Anteriormente, en mayo de 2010, H'Panh, una elefanta de 55 años de Buon Don, murió tras caer en una fosa tendida por cazadores furtivos mientras pastaba en el bosque.

Elefantes participando en el Festival de Elefantes de Buon Don. Foto: Thanh Hoa

Tras la muerte de Pak Ku y H'Panh, los aldeanos celebraron funerales y erigieron tumbas en su honor, siguiendo las costumbres de su pueblo. Actualmente, las tumbas de Pak Ku y H'Panh se encuentran una junto a la otra en la zona turística de Buon Don, convirtiéndose en una de las atracciones turísticas más famosas que conmemora el dolor de la trágica matanza de elefantes en las Tierras Altas Centrales y sirve también como advertencia sobre la caza furtiva de elefantes.

Junto con la caza furtiva, la sobreexplotación de los elefantes para el turismo y el transporte de mercancías ha provocado el deterioro de su salud y la reducción de los bosques naturales, lo que ha resultado en la pérdida de hábitat y una fuerte disminución tanto en el número como en la calidad de los elefantes en las Tierras Altas Centrales.

Según un estudio, en los últimos 30 años, la población de elefantes en Vietnam en general, y en las Tierras Altas Centrales en particular, ha disminuido rápidamente año tras año. En la década de 1990, se estimaba que había entre 1500 y 2000 elefantes salvajes en Vietnam. Sin embargo, actualmente solo quedan entre 124 y 148 elefantes salvajes, distribuidos en ocho provincias: Son La, Nghe An, Ha Tinh, Quang Nam, Dak Lak, Dak Nong, Dong Nai y Binh Phuoc. En cuanto a los elefantes domesticados, según las estadísticas de 2018, había 91 ejemplares en once provincias y ciudades de todo el país. La provincia de Dak Lak, considerada la capital de los elefantes domesticados, también ha experimentado un fuerte descenso en su población. En concreto, entre 1979 y 1980, la provincia de Dak Lak contaba con 502 elefantes domesticados, pero ahora solo quedan 30, lo que supone un descenso del 90% respecto a 1980.

Esfuerzos por proteger los tesoros del vasto bosque.

En los últimos años, ante el rápido declive de las poblaciones de elefantes, tanto salvajes como domesticados, las provincias de las Tierras Altas Centrales, en particular Dak Lak, han tenido que tomar medidas tempranas para implementar programas de conservación de elefantes. En consecuencia, en 2010, el Comité Popular de la provincia de Dak Lak aprobó el Proyecto de Conservación de Elefantes en Dak Lak para el período 2010-2015; estableció un Centro de Conservación de Elefantes para gestionar y conservar los hábitats y las poblaciones de elefantes salvajes; implementó políticas y técnicas para el cuidado de la salud reproductiva de los elefantes domesticados; organizó educación ambiental; y mantuvo y desarrolló la tradición de gestionar, cuidar y criar elefantes domesticados.

En particular, en los últimos años, con el apoyo de Animals Asia, Dak Lak ha implementado el proyecto "Apoyo a la Transformación de los Modelos de Turismo con Elefantes" en el Parque Nacional Yok Don. Lanzado en 2018, el proyecto busca reemplazar el turismo de paseos en elefante y las experiencias que impactan directamente a estos animales con un modelo de ecoturismo respetuoso con los elefantes. El proyecto también incluye esfuerzos de colaboración para sensibilizar y educar a las comunidades locales que rodean el área de conservación sobre la protección y conservación de los elefantes; y brinda asesoría para el diseño de áreas de cuidado de elefantes, asegurando que sean adecuadas para su propósito y seguras tanto para los elefantes como para los visitantes.

Gracias a esto, Yok Don es actualmente el único Parque Nacional del país con un modelo turístico que respeta a los elefantes domésticos y salvajes en su hábitat natural, atrayendo cada año a numerosos grupos de turistas nacionales e internacionales.

Además, la provincia de Dak Lak se ha comprometido firmemente con Animals Asia a cuidar, proteger y conservar a los elefantes de forma sostenible y respetuosa con el medio ambiente, minimizando y buscando eliminar las actividades que afectan negativamente la salud de los elefantes domesticados, como el turismo de paseos en elefante, las competiciones de natación con elefantes, el fútbol con elefantes y los desfiles en carreteras pavimentadas o de hormigón. A cambio, la organización se encargará de movilizar recursos legales para brindar apoyo técnico y financiero que mejore el bienestar de los elefantes y el sustento de las familias que dependen de los ingresos del turismo de paseos en elefante, mediante un modelo de ecoturismo que sea respetuoso con los elefantes.

Gracias a estos esfuerzos, los turistas que visitan Dak Lak rara vez ven elefantes montados, y en los principales festivales, los desfiles, las carreras o los partidos de fútbol con elefantes ya no son habituales. En su lugar, se ofrecen actividades ecológicas para observar elefantes en el Parque Nacional Yok Don, así como actividades que honran y conservan a estos animales, como ceremonias para preservar su salud, concursos de aseo, concursos de belleza, concursos de saludos, banquetes y encuentros amistosos entre elefantes y turistas.

Esta primavera, si tiene la oportunidad de visitar las Tierras Altas Centrales, especialmente Dak Lak, además de las interesantes costumbres del Tet de esta tierra soleada y ventosa, podrá admirar a los fuertes elefantes disfrutando tranquilamente de una vida apacible en los bosques de dipterocarpáceas del Parque Nacional Yok Don, o presenciar de primera mano a los elefantes domesticados, dóciles, amigables y hospitalarios, cuidados como tesoros del bosque en las aldeas de los grupos étnicos Ede y Mnong…

Thanh Hoa

Fuente: https://www.congluan.vn/hoi-sinh-bau-vat-cua-dai-ngan-post282424.html