Huawei está construyendo una "fortaleza" de semiconductores multimillonaria en Shanghái.

El objetivo principal de esta misión son las máquinas de litografía, equipos cruciales para la producción de microprocesadores avanzados. Las restricciones a la exportación impuestas por Estados Unidos y sus aliados han dificultado el acceso de Huawei a estas máquinas, ya que el mercado de fabricación de chips está dominado por tres grandes empresas: ASML (Países Bajos), Nikon y Canon (Japón).

El nuevo centro de I+D, ubicado en el oeste de Shanghái, incluirá una instalación clave para el desarrollo de microprocesadores y la nueva sede de HiSilicon Technologies, la unidad de diseño de chips de Huawei. Además, contará con un centro de investigación para tecnología inalámbrica y de teléfonos inteligentes.

Según el gobierno de la ciudad, la inversión total para este proyecto asciende a aproximadamente 12.000 millones de RMB (1.660 millones de dólares estadounidenses), lo que lo convierte en uno de los proyectos más importantes de Shanghái en 2024.

El centro Ox Horn de Huawei en la ciudad de Dongguan tiene un diseño de estilo europeo. Foto: Nikkei Asia

Para ponerlo en perspectiva, la escala del proyecto equivale a la de 224 campos de fútbol juntos. Huawei también diseñó un sistema de trenes para transportar personas entre los edificios del campus. Una vez finalizado, el centro podrá albergar a más de 35 000 trabajadores de alta tecnología.

El gasto de Huawei en I+D en 2023 alcanzó un máximo histórico de 164.700 millones de RMB, lo que representa el 23,4% de los ingresos totales del grupo.

Antes de ser incluida en la lista negra comercial de Washington, la empresa se dedicaba principalmente al diseño de chips y subcontrataba la fabricación a socios extranjeros como TSMC y Globalfoundaries. Actualmente, fabricantes nacionales como SMIC colaboran con Huawei en la fundición de chips. Sin embargo, la empresa planea alcanzar la autosuficiencia en la fundición de chips mediante una serie de acuerdos respaldados por el gobierno en ciudades como Shenzhen, Qingdao y Quanzhou.

Según Nikkei Asia , para atraer talento de alta calidad a su centro de operaciones, Huawei ofrece salarios que duplican los de otros fabricantes nacionales de chips. El gigante tecnológico ya ha contratado a un gran número de ingenieros que anteriormente trabajaron para importantes fabricantes mundiales de herramientas para la fabricación de chips, como Applied Materials, Lam Research, KLA y ASML.

Los controles a la exportación de tecnología impuestos por Estados Unidos en los últimos años han afectado al mercado laboral en China continental. La creciente dificultad que tienen los ingenieros chinos para trabajar en empresas extranjeras de semiconductores está generando oportunidades para que Huawei y las empresas nacionales atraigan talento.

Sin embargo, los ejecutivos del sector creen que, a pesar del generoso paquete salarial, el mayor desafío para los ingenieros es la cultura laboral.

“El ambiente laboral es brutal. Ya no es de 9 a. m. a 9 p. m., 6 días a la semana, sino de 007 a 00:00 de hoy a 00:00 de mañana, 7 días a la semana, sin días libres”, dijo un ingeniero de chips chino. “Los contratos suelen durar tres años, pero la mayoría no se renuevan”.

Las fundiciones de chips chinas buscan actualmente equipos de fabricación nacional para sustituir los componentes semiconductores importados. Naura, proveedor líder de equipos para fundiciones de chips en China continental, ha cuadruplicado sus ingresos desde 2018 y se prevé que siga batiendo récords en 2023.

Huawei está haciendo algo que muchos rivales como Apple y Google no pueden: el sistema operativo HarmonyOS Next de Huawei puede competir de igual a igual con iOS de Apple y Android de Google, algo que ninguna otra empresa tecnológica ha logrado.

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