Hue, la tierra de los mil pinos.

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Esta especie de árbol, que encarna el carácter noble de la capital imperial, ha estado íntimamente ligada a la tierra de la capital como testigo histórico, desde los "árboles sagrados" cultivados personalmente por los emperadores hasta los bosques que abrazan las venas del dragón en la ubicación geográfica de la capital.

Nuestro viaje para redescubrir el encanto de " Hue, la ciudad de los mil pinos" nos llevó a encontrarnos con fascinantes historias de cultura e historia.

Los "guardianes verdes" del lugar sagrado

Hace más de un siglo, L. Cadière, un brillante erudito y "un gran amigo de Hue", lanzó una urgente súplica en la revista BAVH en 1916: "¡Salven nuestros pinos!".

Ese llamamiento no solo puso de relieve el peligro existente en aquel momento, sino que también reafirmó la posición insustituible de esta especie de árbol en la conciencia y el paisaje de la antigua capital de Hue.

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Una placa de bronce con una inscripción del rey Thieu Tri conmemora la plantación de pinos en el altar de Nam Giao en 1841. Foto: Proporcionada por Nguyen Phuoc Hai Trung.

Remontándonos a la historia, Hue fue en su día una ciudad enclavada en un bosque de pinos. Según el difunto ingeniero forestal Nguyen Huu Dinh, los pintorescos bosques que rodeaban la antigua capital abarcaban aproximadamente 1650 hectáreas, desde las colinas bajas al sur de la ciudadela hasta famosas montañas y colinas como Ngu Binh, Tam Thai, Kim Son, Thien An y Vong Canh.

Toda la zona está cubierta de una exuberante vegetación procedente de pinos centenarios, lo que crea un ambiente elegante y tranquilo.

Realizamos trabajo de campo en los sitios históricos más importantes de la dinastía Nguyen para verificar la vitalidad de esta especie arbórea. El sitio más impresionante fue, sin duda, las tumbas de los emperadores Nguyen.

En el Mausoleo de Thien Tho (Gia Long), el sendero que conduce al mausoleo serpentea entre dos hileras de imponentes pinos centenarios. El complejo del mausoleo se encuentra enclavado entre onduladas colinas de pinos que rodean un lago, creando un entorno tranquilo y melancólico.

En el Mausoleo de Minh Mang, los visitantes quedan impresionados por los antiguos pinos a ambos lados del pabellón Bi Dinh y Minh Lau, algunos con troncos de más de 2 metros de circunferencia, que proyectan sus sombras sobre el lago Truong Minh.

En particular, la zona de Huyền Cung, lugar de descanso del rey en la montaña Khải Trạch, está rodeada de gigantescos "pinos antiguos", algunos con troncos de hasta 213 cm de circunferencia, cuyas ramas y hojas se enroscan como brazos guardianes.

Los pinos no solo se encuentran en las tumbas reales, sino que también abundan en el Altar Nam Giao, donde el rey ofrecía sacrificios al cielo y a la tierra. Al atardecer, al estar en medio del altar, escuchando el susurro del viento entre miles de agujas de pino, una profunda sensación de sacralidad envuelve el alma. Actualmente, hay más de 3700 pinos en este lugar, de los cuales más de 1500 son centenarios.

Los imponentes pinos, con sus troncos de corteza marrón rugosa marcada por el paso del tiempo, se elevan hacia el cielo azul como gigantescas varitas de incienso que conectan la tierra y el firmamento. El Centro de Conservación de la Antigua Ciudadela de Hue informa que hay más de 27.000 pinos en el sitio histórico, de los cuales casi 1.900 son centenarios. Estas cifras reveladoras demuestran que Hue aún conserva el valioso patrimonio verde viviente que legaron sus antepasados.

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Antiguamente, Hue estaba repleta de pinos. Estos rodeaban las tumbas y los templos, dentro de la ciudadela, en el monte Ngu Binh y las colinas circundantes. El monte Ngu Binh fue en su día el punto más alto de un extenso «bosque turístico» repleto de pinos de un verde intenso, asociado a lugares tan conocidos como Ba Don, Tu Tay, Duong Pham y Xuan Son.

Nguyen Huu Dinh, ingeniero hidráulico y forestal.

El antiguo "dragón ascendente" del emperador

Entre las decenas de miles de pinos que dan sombra al sitio histórico de Hue, se encuentra un pino particularmente antiguo dentro de los terrenos del Templo To, el templo dedicado a los reyes de la dinastía Nguyen en el Palacio Imperial de Hue. El Centro de Conservación de la Antigua Ciudadela de Hue informa que este árbol tiene más de 100 años.

Una valiosa fotografía documental tomada por los franceses en 1925 muestra el árbol ya maduro, con una forma majestuosa y ancestral similar a la actual. Lo que hace único a este "viejo pino" es su forma inusual: el tronco no crece recto, sino que se inclina unos 30 grados, curvándose espectacularmente hasta formar la imagen de un dragón en posición de vuelo, con nueve ramas de color verde oscuro que se elevan hacia arriba.

El Dr. Le Cong Son, subdirector del Centro de Conservación de la Antigua Ciudadela de Hue, hizo un descubrimiento interesante: la forma del pino en el Templo Mieu es similar a la del pino tallado por el emperador Minh Mang en el Du Dinh, parte de las Nueve Urnas Dinásticas que simbolizan la dinastía Nguyen, ubicadas en las cercanías.

Según la leyenda, este pino fue plantado personalmente por el rey Minh Mạng. Si bien el pino de dos hojas (Pinus merkusii) suele crecer recto, este árbol fue moldeado meticulosamente por antiguos artesanos por orden del rey, creando una obra maestra "viva" única y extraordinaria.

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La estela del Mausoleo de Gia Long está situada entre pinos centenarios. Foto: NHAT LINH

La historia del rey que plantaba pinos no es solo una leyenda. La historia de la dinastía Nguyen registra un alto nivel de concienciación entre los emperadores respecto a la plantación y protección de los pinos.

En el altar de Nam Giao, los registros históricos afirman que en febrero del decimoquinto año del reinado de Minh Mang (1834), un día antes de la ceremonia de sacrificio de Giao, el rey fue a Trai Cung y plantó personalmente 10 pinos. En cada árbol, el rey colgó una placa de cobre grabada con una inscripción que él mismo compuso.

Durante el reinado del emperador Thieu Tri, en 1841, siguiendo el ejemplo de sus predecesores, el rey plantó once pinos más y colocó placas de bronce en ellos, en este altar. En una de las placas de bronce que aún se conservan, el anverso está grabado con cuatro versos inspiradores del propio rey: «Las ramas y las hojas florecen / Siguiendo los principios fuertes y perdurables / El cielo y la tierra perduran para siempre / Los cimientos son firmes, el país es pacífico» (Traducción de Nguyen Phuoc Hai Trung).

Más concretamente, la corte imperial permitía a príncipes, duques y funcionarios de cuarto rango o superior, al regresar a la capital para asistir a la ceremonia de sacrificio de Giao, tener el honor de plantar personalmente pinos y exhibir sus nombres en placas. El investigador L. Cadière comentó en una ocasión que estos pinos «poseen un significado histórico, un carácter sagrado y una profunda adhesión a la tradición». El pinar de Nam Giao se convirtió así en un «bosque histórico», donde cada tronco es un monumento viviente que conmemora la lealtad y la dedicación de toda una generación de pilares nacionales.

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Tumba de Tu Duc en medio de un bosque de pinos.

Hue, la tierra de los mil pinos.

¿Por qué los emperadores Nguyen eligieron pinos para reverdecer los lugares más sagrados de la capital imperial? La respuesta reside no solo en la belleza paisajística, sino también en profundas raíces culturales, especialmente en términos de feng shui. Según las creencias de Asia Oriental, el pino (Tùng) es el árbol más importante, símbolo de una persona virtuosa. El Dai Nam Nhat Thong Chi, citando el libro "Ban Thao", explica que el carácter para pino (Tùng) se compone del radical de madera y el carácter de trabajo, lo que implica nobleza y respeto.

Los pinos prosperan en suelos secos y rocosos, manteniéndose verdes todo el año, con troncos erguidos que simbolizan una resistencia inquebrantable y un espíritu indomable. El Dr. Nguyen Phuoc Hai Trung, subdirector del Centro de Conservación de la Antigua Ciudadela de Hue, comentó: «Los pinos están profundamente arraigados en la conciencia de los asiáticos, convirtiéndose en un símbolo estético que representa las aspiraciones de dinastías y reyes».

En términos de feng shui, el experto Hoang Trong Tron explica que los pinos son árboles que "acumulan energía". Gracias a su capacidad para purificar el aire, a menudo se plantan pinos en lugares considerados "bosques sagrados y aguas venenosas" para disipar los gases tóxicos y proteger la salud de quienes custodian las tumbas.

Además, los bosques de pinos perennes también servían para proteger las venas del dragón y salvaguardar los "lugares estratégicos" de la capital, como la montaña Ngu Binh, el altar Nam Giao y los sitios estratégicos para la construcción de tumbas en la zona del mausoleo de la montaña.

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El antiguo pino del templo de To, con su forma que recuerda a un dragón sinuoso, siempre atrae a los turistas. Foto: T. Loc

De hecho, el pino de dos hojas (Pinus merkusii) de Hue es extraordinariamente resistente y se adapta perfectamente al terreno árido y montañoso al suroeste de la ciudad. Esta compatibilidad con el suelo y su significado simbólico llevaron a los emperadores Nguyen a emitir numerosos decretos estrictos para proteger los pinares. En el decimoquinto año del reinado de Gia Long, el emperador promulgó un decreto que prohibía la tala de árboles en la zona que rodeaba los mausoleos reales. Durante el reinado de Minh Mang, los funcionarios responsables de permitir incendios en los pinares fueron severamente castigados con azotes y degradación.

Debido a los avatares de la historia y a la devastación de la guerra y los bombardeos, la superficie de pinares en Hue se redujo considerablemente. Sin embargo, los esfuerzos de restauración desde 1975 han contribuido a recuperar la vegetación en la colina Thien An, la colina Vong Canh, la montaña Ngu Binh y otras zonas.

Hoy, "Hue, la tierra de los mil pinos" no es solo una metáfora poética. Representa la herencia de un magnífico patrimonio verde, donde naturaleza y cultura se fusionan armoniosamente. Desde el antiguo pino con forma de dragón junto al templo de To hasta los vastos bosques de pinos de Thien An y Vong Canh, todos narran la historia de una dinastía que depositó su anhelo de "amor eterno" en cada viejo pino, asegurando que Hue siga siendo una "capital verde", serena y noble.

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