El sabor de las montañas y los bosques al pie del monte Lang Biang

Llegamos a la tierra al pie de la montaña Lang Biang, paseamos por los pueblos de Dang Gia, Bon Dung, Bnoh… anteriormente pertenecientes al distrito de Lac Duong, provincia de Lam Dong; ahora son grupos residenciales pertenecientes al barrio Lang Biang-Da Lat y tuvimos la suerte de participar en el festival culinario y del vino de Lang Biang.

¿Qué hay más placentero que inhalar el aroma del vino fermentado, el humo ascendente que transporta los sabores de platos rústicos, productos de montaña asados en una estufa de carbón? El aroma del arroz glutinoso, la carne a la parrilla, el pescado a la parrilla, la berenjena amarga cocinada con piel de búfalo... perdura y se extiende.

Durante generaciones, los Co Ho han vivido en aldeas rodeadas de montañas y bosques, por lo que han buscado ingredientes del bosque o de sus huertos para preparar sus platos. Tras conseguir los ingredientes, preparan los platos según las recetas transmitidas de generación en generación, combinando especias de las montañas y los bosques para crear un sabor único. Mientras preparaba los platos, la Sra. Tha Ri nos los presentó: "En nuestra aldea, tenemos pescado de arroyo a la parrilla y una ensalada de helechos del bosque, todo elaborado con ingredientes naturales.

Desde la antigüedad, los alimentos de nuestro pueblo provienen de la naturaleza, por lo que nuestros aldeanos siempre desean preservar la cultura culinaria tradicional. El pescado de arroyo a la parrilla es un plato popular, especialmente entre el pueblo Co Ho y muchos otros grupos étnicos de las Tierras Altas Centrales, y suele incluirse en las comidas familiares. La Sra. Tha Ri explicó que para que el pescado a la parrilla tenga un sabor único, debe conservarse entero y asarse. El pescado de arroyo se asa con carbón a una distancia y temperatura moderadas para que la carne se cocine uniformemente y tenga un sabor delicioso.

Cerca del espacio culinario de Tha Ri, el Sr. Ro Ong Miel prepara arroz glutinoso con castañas silvestres. Comentó: «El arroz glutinoso no es algo nuevo para los coho, pero al cocinarlo con castañas silvestres, se convierte en un plato especial, con un aroma rico y dulce». Además del arroz glutinoso, los coho también preparan deliciosos platos elaborados con ingredientes de los campos y bosques, como brotes de ratán silvestre asados u hojas de betel silvestre del bosque, que solo pueden ser recolectadas por personas con experiencia, ya que de lo contrario es fácil mezclarlas con hojas venenosas.

Las hojas de betel se pueden procesar en muchos platos, como las hojas jóvenes para cocinar gachas de hueso o en tubos de bambú; las hojas viejas se pueden cortar para cocinar o secar para almacenar. Mucha gente usa hojas de betel trituradas con un poco de arroz para crear una consistencia espesa; este método de procesamiento le aporta un sabor único, especialmente al acompañar pescado, camarones y langostinos del arroyo, comentó el Sr. Miel.

Al pie de la montaña Lang Biang, el melón amargo cocinado con piel de búfalo es un plato tradicional del pueblo indígena Co Ho, que se suele preparar en ocasiones importantes para familias, clanes y aldeas, o para agasajar a invitados distinguidos. Krajan Plin, músico e investigador de la cultura de las Tierras Altas Centrales y anciano de la aldea, es famoso por este plato tradicional. Plin comentó que su preparación es bastante elaborada y requiere mucho esfuerzo. La piel de búfalo se deja con el pelo y se seca bien, o bien en el desván de la cocina. Para procesarla, se saca para quemarla. Para obtener un sabor distintivo, la piel de búfalo se quema en una estufa de leña hasta que se ennegrece. Luego, se golpea para eliminar todas las partes quemadas del exterior, raspando las partes sobrantes y batiendo hasta que la piel se expanda y se corte en trozos pequeños. Antes de procesarla, la piel de búfalo se remoja en agua filtrada durante la noche. Por último, cocine con berenjenas suaves, berenjenas amargas recogidas de plantas silvestres que crecen en las laderas y chile hasta que la piel esté tierna... Disfruté del plato de berenjenas amargas cocinadas con piel de búfalo preparado por el anciano K'Plin y no pude olvidar el regusto amargo, dulce y fresco de este plato típico.

Tuve la suerte de venir a esta tierra muchas veces durante la temporada de festivales, para experimentar la levadura del bosque Lang Biang y mecerme con las muchachas de la montaña en las apasionantes noches de las tierras altas. En esta tierra, en las actividades comunitarias, donde hay fuego, a menudo hay vino de arroz. Cuando el fuego se enciende y la gente simplemente "sostiene la jarra y bebe del bosque sagrado de la montaña". Conseguir una jarra de vino de arroz fragante, dulce y ligero requiere mucho esfuerzo. El anciano K'Plin dijo que la mayoría de las mujeres de aquí saben cómo hacer vino de arroz. Arroz, arroz glutinoso, maíz... todo se puede usar para hacer vino. Sin embargo, el vino de arroz Lang Biang tiene su propio secreto. Es el arroz de montaña y la levadura del bosque lo que crea su aroma característico. La tapa de la jarra también es un trabajo de esfuerzo, hecha de ceniza y agua. Cuando el vino está maduro, el aroma se extiende por toda la casa comunal. El vino de arroz Lang Biang es embriagador pero aleccionador, flotando como la niebla de la montaña.

Las recetas de los platos tradicionales del pueblo Co Ho casi nunca se registran por escrito, pero su preparación se basa en enseñanzas, experiencias y costumbres tradicionales. Sin embargo, dependiendo de la habilidad y creatividad del cocinero, el plato adquiere su propio sabor. Actualmente, los platos típicos del pueblo Co Ho, al pie de la montaña Lang Biang, se han convertido en una cultura culinaria que atrae a turistas. "La localidad está orientada al desarrollo del turismo asociado con la preservación de la identidad cultural, las aldeas artesanales tradicionales y el aprovechamiento de los valores paisajísticos y espaciales de la montaña Lang Biang. Junto con la belleza del paisaje natural, queremos dar a conocer la cultura culinaria de los pueblos indígenas para promover la imagen de la tierra, la gente y los valores culturales tradicionales de los grupos étnicos de la zona", declaró el vicepresidente del Comité Popular del Distrito de Lang Biang - Da Lat Cil Poh.

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