Emprender un negocio con caracoles negros.

Da Nang – Tras muchos años trabajando como enfermero en el Hospital de Dermatología, el Sr. Tran Van Dung dejó su trabajo y regresó a su ciudad natal para criar caracoles negros, generando miles de millones de dongs en ingresos cada trimestre.

Temprano en la mañana del primer día de agosto, Dung, de 38 años, recorrió en su motocicleta más de 4 km desde su casa en la comuna de Hoa Phu hasta su granja de caracoles en la comuna de Hoa Khuong, distrito de Hoa Vang. Debido a que su terreno arrendado está junto a campos de arroz, tiene que seguir un camino de tierra sinuoso para llegar a los tres estanques que abarcan más de 5000 metros cuadrados.

El hombre, bronceado por el sol, paseaba alrededor del estanque, recogiendo de vez en cuando algunos caracoles que se aferraban a las raíces de los nenúfares para comprobar si tenían alguna enfermedad intestinal. "Si los caracoles están enfermos, hay que tratarlos de inmediato para evitar que contagien a los demás", explicó.

Señalando un estanque lleno de lenteja de agua, explicó que había liberado 180.000 crías de caracol, alimentándolas diariamente con 50 kg de frutas y verduras. Tras más de tres meses, los caracoles maduran y están listos para la venta. Si escasean en otros estanques, los comerciantes compran el estanque entero, vacían el agua y recolectan los caracoles. Si la oferta es abundante, aprovechan el momento de la alimentación para seleccionar y comprar primero los caracoles más grandes.

El señor Tran Van Dung rema en un bote para inspeccionar su granja orgánica de caracoles negros en la comuna de Hoa Khuong. Foto: Nguyen Dong

Dung se graduó de la Facultad de Medicina y Farmacia (actualmente Universidad de Tecnología Médica de Da Nang) y luego trabajó como enfermero en el Hospital de Dermatología de Da Nang. Proveniente de una familia de agricultores, se preguntaba por qué el caracol manzana dorado, una especie cada vez más invasora, se estaba volviendo menos común, mientras que el caracol manzana negro, un popular caracol de agua dulce en Vietnam conocido por su carne dulce y crujiente, estaba disminuyendo. "¿Por qué no criar caracoles manzana negros?", se preguntó, y comenzó a investigar el tema.

En 2019, Dung optó por un camino diferente: dejó su trabajo en el sector médico para regresar a su ciudad natal y criar caracoles negros. "Encontré la profesión de enfermería estresante y los ingresos bajos, así que decidí volver a casa para criar caracoles, tener más tiempo para mi familia y contribuir a la creación de una fuente de alimentos limpios", explicó Dung.

Con el apoyo de su esposa, que también trabaja en el sector sanitario, y de sus padres, Dung pidió un préstamo, aprendió técnicas de cría de caracoles de algunos criadores de la comuna de Hoa Tien y empezó a criarlos en estanques cubiertos con lona. Obtuvo decenas de millones de dongs de beneficio con la primera cosecha, pero después sufrió una amarga derrota porque "fui demasiado ambicioso y sobrepoblé los estanques, lo que provocó una mortandad masiva". Tras ese fracaso, decidió criar caracoles en estanques naturales de tierra.

El señor Dung con un lote de caracoles adultos, listos para ser vendidos. Foto: Nguyen Dong

Alquiló tres estanques y creó un nuevo ecosistema. Dragó el fondo, añadió minerales, esparció cal y los dejó secar durante cinco días. Luego los llenó de agua y trató la capa intermedia cultivando algas para filtrar el agua y alimentar a los caracoles. En la superficie, plantó lentejas de agua y nenúfares, y construyó una pérgola para calabazas que proporcionaran sombra.

La alimentación de los caracoles consiste en diversos tipos de plantas acuáticas, verduras, raíces y frutas. Todos los días, el Sr. Dung recorre los tres estanques para revisarlos y alimentar a los caracoles. No construyó una casa en los estanques junto a los campos, sino que instaló cámaras para monitorear todo en todo momento.

Según el Sr. Dung, el aspecto más difícil de la cría de caracoles negros es estabilizar el ecosistema para su crecimiento, siendo la mayor preocupación cuando las fuertes lluvias hacen que el nivel de pH supere cierto umbral, lo que provoca la muerte de los caracoles. Tras las históricas lluvias de octubre de 2022 en Da Nang, las inundaciones desbordaron los estanques, provocando que dos tercios de los caracoles escaparan, mientras que el resto murió gradualmente debido al cambio repentino en su entorno.

Tras recoger las conchas de caracol desechadas, el Sr. Dung comenzó a criar caracoles desde cero, adquiriendo gradualmente experiencia en aspectos como: la densidad de población no debe superar los 50-70 caracoles/m² y la fuente de agua debe ser siempre estable y no estar contaminada. Dado que utiliza agua de los canales de riego que fluyen desde los lagos Dong Xanh y Dong Nghe, debe evitar cuidadosamente que el agua contamine los lagos cuando los agricultores rocían pesticidas en sus cultivos de arroz.

Los caracoles negros adultos, aproximadamente 30 caracoles por kilogramo, se venden a entre 80.000 y 90.000 VND por kilogramo. Foto: Nguyen Dong

En los últimos diez meses, las granjas de caracoles del Sr. Dung se han mantenido estables, vendiendo un promedio de decenas de toneladas de caracoles cada tres meses a un precio de entre 80.000 y 90.000 VND/kg, lo que le ha generado miles de millones de VND en ingresos. También vende huevos y reproductores de caracoles a otras granjas. Reinvierte las ganancias en sus propias granjas, con planes de expandirse a una hectárea.

"Planeo elaborar productos a base de caracoles, como hamburguesas y caracoles ahumados, que se venderán bien y me proporcionarán un ingreso estable", dijo Dung. Aunque la cría de caracoles a menudo le exige estar al sol y ensuciarse las manos, es menos estresante que su trabajo como enfermero y le permite tener más tiempo para cuidar a sus cuatro hijos cuando su esposa está de turno de noche en el hospital.

Junto con el Sr. Dung, el modelo de cría de caracoles negros se está desarrollando en el distrito de Hoa Vang, con granjas en las comunas de Hoa Tien, Hoa Phong y Hoa Khuong, lo que proporciona una fuente de alimentos adicional para los restaurantes y establecimientos de comida de la ciudad turística .

Nguyen Dong

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