Una investigación publicada en la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology comparó datos de más de 12.000 pacientes con enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) con más de 57.500 personas sanas, mostrando un riesgo 71% mayor de hospitalización debido a infección en personas con NAFLD.
La enfermedad del hígado graso no alcohólico afecta hasta uno de cada cuatro adultos en todo el mundo (Ilustración de Medical Xpress)
"Nuestros hallazgos resaltan la importancia de la EHGNA como un trastorno multisistémico que aumenta el riesgo de infección independientemente de otros riesgos potenciales", dijo el autor principal, el Dr. Fahim Ebrahimi del Instituto Karolinska y el Centro de Enfermedades Hepáticas y Digestivas de la Universidad de Clarunis, a Medical Xpress .
Anteriormente, la enfermedad del hígado graso, incluida la EHGNA, se asociaba con un mayor riesgo de cirrosis, cáncer de hígado, trasplante de hígado y enfermedades metabólicas como la diabetes.
Esta es la primera vez que los científicos demuestran su fuerte conexión con el sistema inmunitario. Los autores señalan que este riesgo se presenta incluso en pacientes con EHGNA que aún no han progresado a cirrosis ni cáncer de hígado.
"El hígado desempeña un papel importante en el sistema inmunitario humano; células inmunitarias como los macrófagos y los linfocitos representan hasta el 20 % del total de células hepáticas", explica el Dr. Ebrahimi.
La disminución de la función hepática conlleva una disminución de las células inmunes que posee, dando lugar a una mayor susceptibilidad a infecciones causadas por virus, bacterias, hongos, etc.; en las que las infecciones graves (que requieren hospitalización), las infecciones resistentes a los medicamentos tienen un alto riesgo de muerte.
Después de 20 años de vivir con EHNA, 1 de cada 6 pacientes enfrenta el riesgo de infecciones graves.
Los nuevos hallazgos resaltan la importancia de diagnosticar y tratar la EHGNA en todas sus etapas. Según las estadísticas, esta enfermedad afecta hasta a una cuarta parte de los adultos a nivel mundial. Entre las personas con riesgo de EHGNA se encuentran las personas con obesidad, diabetes tipo 2, dislipidemia, síndrome metabólico, síndrome de ovario poliquístico e hipotiroidismo.
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