Hay una especie de ave en el mundo que pasa casi el 99% de su vida volando en el aire. No solo come y bebe, incluso el apareamiento lo realiza en el aire, se puede decir que el número de veces que aterriza en el suelo es solo unas pocas.
Según TTO , aunque es pequeño, el salangano común es capaz de volar continuamente durante 10 meses sin parar.
Debido a que no aterrizan en el suelo durante mucho tiempo, sus piernas comienzan a debilitarse, pierden fuerza e incluso tienen dificultad para mantenerse en pie. La gente también los llama "pájaros sin patas" y son la golondrina común (A. apus).
Según IFLScience, la habilidad especial antes mencionada fue probada por un equipo de investigación de la Universidad de Lund, Suecia.
Si observas detenidamente el tamaño de una golondrina, verás que sus alas son muy grandes en comparación con su cuerpo, las enormes alas aseguran que la golondrina pueda crear más sustentación mientras vuela. Además, las golondrinas vuelan extremadamente rápido, alcanzando una velocidad máxima de 110 km/h.
El equipo rastreó 13 salanganas comunes adultas colocándoles etiquetas GPS en sus cuerpos y registrando sus actividades durante dos años.
Los hábitos alimenticios de los salanganos son muy singulares. Cazan insectos directamente en vuelo. Debido a que vuelan extremadamente rápido, sus cuerpos también son muy ligeros y sus movimientos también son muy ágiles. Cuando detectan un pequeño insecto, abren bien la boca y rápidamente agarran a su presa para comer. Sus habilidades les permiten comer fácilmente en el aire y pueden reponer continuamente su energía mientras están en el aire.
Los resultados mostraron que las salanganas comunes pasan la mayor parte del tiempo en el aire y sólo pasan dos meses en el suelo para establecerse y reproducirse.
Cuando necesitan aterrizar, generalmente se sitúan sobre una superficie vertical para poder utilizar sus cuatro garras para agarrar objetos.
A excepción de unos pocos que ocasionalmente aterrizan en el suelo, la mayoría pasa el 99,5% de su tiempo en el cielo durante los 10 meses restantes.
Tres de ellos volaron continuamente durante 10 meses de migración, una hazaña particularmente impresionante dado el tamaño adulto del ave: sólo unos 20-23 cm de largo y un peso de hasta 40 g.
Cuando una golondrina quiere beber agua, no necesita posarse en la orilla del arroyo como los pájaros normales, sino que abre la boca y se desliza sobre el agua para beber.
Anders Hedenstrom, miembro del equipo de investigación, confirmó que 10 meses es el período más largo de vuelo sin aterrizaje jamás registrado en un ave.
Los científicos creen que la diferencia entre las salanganas que vuelan normalmente y las que aterrizan proviene de su plumaje.
Las aves que aterrizan no mudan las plumas de sus alas, mientras que las que vuelan mudan continuamente durante el vuelo.
Lo que es aún más extraño es que incluso se aparean en el aire. Sabemos que la mayoría de las aves tienen una única abertura excretora, la cloaca, que es el paso común para los tres sistemas digestivo, urinario y reproductivo.
Otro rasgo que ayuda al vencejo común a mantener este récord es su extraordinaria adaptabilidad.
La salangana común se ha convertido en una ave voladora muy eficiente. Su cuerpo aerodinámico y sus alas largas y estrechas generan sustentación con un bajo consumo de energía, explica Hedenström.
Esto ayuda a que las salanganas comunes consuman menos energía que otras aves y también pueden aumentar su velocidad para atrapar insectos voladores y recargar su energía.
Los científicos también han luchado con la cuestión de cómo las salanganas pueden dormir durante tanto tiempo; la explicación más plausible para este comportamiento es que utilizan el sueño de ondas lentas en un hemisferio. Podemos pensar en este comportamiento como un descanso intermitente. Sabemos que el cerebro se divide principalmente en lado izquierdo y lado derecho, y algunos animales pueden descansar poniendo una mitad de su cerebro a dormir y manteniendo la otra mitad despierta.
Según VnExpress , las salanganas pueden volar millones de kilómetros a lo largo de su vida media de 5,5 años, moviéndose entre Europa y África a lo largo de las estaciones.
A menos que las vencejas necesiten alimentar a sus crías, básicamente no elegirán desembarcar. Más tarde, una vez que los polluelos nazcan aprendan a volar, nunca volverán a su nido original.
"Los vencejos pueden ser como fragatas, durmiendo mientras planean. Vuelan hasta unos 2-3 km sobre el nivel del mar al amanecer y al anochecer y luego duermen mientras planean hacia abajo", explica Hedenstrom.
El equipo también descubrió que las aves que permanecieron en el cielo durante casi un año mudaron sus plumas y luego les crecieron nuevas plumas en la cola y las alas mientras estaban en el cielo. Mientras tanto, los que se detienen en determinados puntos no mudan. El equipo sugiere que esto podría explicar las diferencias en sus patrones de vuelo y su condición general.
KHANH LINH (t/h)
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