Nguyen Tuan Dung, cuya empresa HiveBotics ha desarrollado con éxito un robot de limpieza que puede reemplazar completamente a los humanos, es considerada una startup que recibe apoyo para llevar sus productos a nivel mundial.
Dung es el fundador de HiveBotics, una empresa con sede en la región One-North de Singapur y gestionada por JTC, una agencia gubernamental . Hivebotics es una de las startups en crecimiento incubadas por la Universidad Nacional de Singapur (NUS).
Dung comentó que en 2019, durante la pandemia de COVID-19, Singapur se enfrentaba a una grave escasez de personal de limpieza. Él y un compañero de la NUS idearon desarrollar un robot de limpieza llamado Abluo. Este robot puede reemplazar tareas de limpieza como fregar, secar y secar inodoros mediante un sistema automático integral.
Tuan Dung presenta el robot Abluo. Foto: Phuong Nguyen
Como ingeniero mecánico especializado en motores robóticos, la tarea de Dung consiste en diseñar las tareas necesarias para el funcionamiento del robot. Es decir, técnicamente, la máquina deberá comprender qué implica su trabajo. Para comprender los pasos, Dung solicitó trabajar en limpieza en universidades, hoteles y centros comerciales, aprendiendo así el trabajo de un conserje. A partir de ahí, creó un robot que realiza precisamente esas tareas.
Con el robot, Dung se encarga del diseño de la máquina, el motor y la programación del software. Su amigo es ingeniero informático y se especializa en software para Abluo. Dos años después, nació la versión completa del robot Abluo y, en 2022, Dung recibió el asesoramiento para fundar la empresa HiveBotics, que lanzó el producto al mercado.
Prueba de un robot de limpieza. Vídeo : HiveBotics
Dung comentó que hay otra startup en EE. UU. que fabrica un producto similar. Pero confía en que tardará dos años en alcanzar a HiveBotics. En ese plazo, HiveBotics los superará. Y lo que es más importante, el robot Abluo destaca por su tecnología y calidad de limpieza.
"Abluo utiliza rayos UV para detectar manchas, calor y cepillos, por lo que es muy limpio", dijo Dung, añadiendo que ha registrado derechos de autor internacionales en 30 o 40 países y también ha solicitado numerosos derechos de autor para pequeños detalles del dispositivo. Actualmente, Estados Unidos y Europa están interesados y están invitando al grupo a traer el producto para una demostración. HiveBotics estará presente en Silicon Valley del 24 de noviembre al 10 de diciembre en el programa de aceleración de GIA.
Al compartir su trayectoria empresarial, Dung comentó que en 2014, cursaba 9.º grado en Ámsterdam (Hanói) y recibió una beca para jóvenes investigadores de A*Star, la Agencia de Ciencia, Tecnología e Investigación del gobierno de Singapur. Posteriormente, recibió una beca para la Universidad Nacional de Singapur. Allí, Dung comenzó su investigación y recibió apoyo para desarrollar productos e incubarlos en empresas emergentes.
Dung afirmó que el gobierno de Singapur apoya a startups como HiveBotics a través de JTC One-North. Aquí, las startups pueden aprovechar todo el ecosistema de startups, incluyendo oficinas, viviendas, áreas deportivas, salas de prueba de equipos... hasta que el producto se lance al mercado. Los productos robóticos se venderán primero en Singapur y luego en Estados Unidos y Canadá. "Espero que, cuando el producto esté terminado, invierta en una fábrica en Vietnam para producirlo en lugar de venderlo", declaró Dung, y añadió que planea buscar socios para finales de 2024.
El campus abarca todo el ecosistema de startups del JTC. Foto: Phuong Nguyen
Cientos de startups como la de Dung operan en los 56.000 metros cuadrados de JTC One-North. Según un informe de Enterprise Singapore, el país cuenta actualmente con unas 4.500 startups, incluyendo 25 "unicornios". SEA, Grab, Razer, Bigo… Son empresas multimillonarias originarias de Singapur, aunque todos sus fundadores son de otros países.
El viceprimer ministro de Singapur, Heng Swee Keat, afirmó que Enterprise Singapore, la Fundación Temasek y las organizaciones del ecosistema colaboran para ofrecer una plataforma donde los innovadores puedan llevar sus soluciones al gran mercado con socios globales. «Buscamos expandir nuestro ecosistema a nivel global y construir una conectividad global», declaró en su discurso inaugural de la Semana de la Innovación y la Tecnología de Singapur (SWITCH 2023), el 31 de octubre.
Centro de lanzamiento del JTC. Vídeo: LaunchPad
En declaraciones a la prensa del Sudeste Asiático durante el evento SWITCH 2023, el Sr. Gan Kim Yong, Ministro de Comercio e Industria de Singapur, afirmó que se están posicionando para convertirse en el centro de startups de la región. Esto se debe a que Singapur cuenta con la ventaja de su conectividad, convirtiéndose en el lugar donde los fondos buscan inversión y las startups eligen cuándo necesitan apoyo financiero, atrayendo así a nuevas empresas.
La solución propuesta es el mecanismo SandBox, que permite que los proyectos experimentales operen dentro de un marco legal específico y se ajusten con flexibilidad según el desarrollo del proyecto. Este es también el factor que atrae a muchos fundadores vietnamitas, como Tuan Dung, a elegir Singapur como lugar para iniciar sus proyectos. Aunque el producto aún se encuentra en desarrollo, se prueba en hospitales, aeropuertos y escuelas, lo que ayuda al autor a completarlo y comercializarlo pronto.
Según el Sr. Gan Kim Yong, para que muchas startups tengan éxito, el gobierno de este país ha creado un fondo de apoyo llamado "inversión de riesgo". "Necesitamos encontrar maneras de apoyar las iniciativas de investigación y desarrollo (I+D) y contar con un sistema para aprovechar el valor de este esfuerzo, incluso si el proyecto en sí no tiene éxito. Sin embargo, al aprovechar el valor del conocimiento, el próximo proyecto tendrá mayores posibilidades de éxito. Creo que estos son algunos enfoques para apoyar el ecosistema de startups. Debemos estar abiertos al talento y a las ideas, y desarrollar un ecosistema que beneficie la sinergia entre los componentes", afirmó al ser preguntado sobre las soluciones sugeridas para Vietnam.
Phuong Nguyen
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