Balsas hechas de tallos de jacinto de agua tejidos con fibra de coco y paja ayudan a los agricultores de Bangladesh a cultivar incluso durante la temporada de inundaciones. Este modelo se convierte en una solución económica y eficaz para la adaptación al cambio climático, proporcionando ingresos sostenibles a las personas que viven en zonas propensas a inundaciones.
En Barisal, una región del sur de Bangladesh, hay enormes campos de cultivos flotando en el agua. Allí se cultivan tomates, calabazas, patatas, judías, berenjenas, pepinos... Cuando sube el agua, sube también el huerto.
En declaraciones a la prensa, Mohammad Mohasin, un agricultor de tercera generación de granjas flotantes, dijo que el modelo le proporciona un ingreso de 70.000 taka (658 dólares) por mes durante la temporada alta de cosecha, más alto que otros modelos de granjas.
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Un agricultor riega los cultivos cultivados en una balsa flotante en Pirojpur, Bangladesh. (Foto: Reuters)[/caption]Los jardines flotantes son un modelo hidropónico tradicional que apareció en Bangladesh hace unos 400 años. Balsas flotantes rectangulares hechas de jacinto de agua, a veces aseguradas con palos de bambú, suben y bajan con el nivel del agua. Después de esparcir una capa de tierra y estiércol en la balsa, los agricultores plantan frutas, verduras y especias.
Los bajos costos hacen que los jardines flotantes sean una opción viable para los agricultores en las zonas propensas a inundaciones de Bangladesh. También ofrecen muchos otros beneficios: el agua alrededor de las balsas flotantes se puede utilizar para la cría de peces o como refugio para el ganado durante los fuertes monzones. Muchos agricultores dicen que incluso si los tornados causan daños inevitables, las granjas pueden reconstruirse rápidamente.
Jardines flotantes como estos están siendo reconocidos como una solución basada en la naturaleza y resistente al clima que ayuda a los agricultores a hacer frente a inundaciones cada vez más frecuentes.
Bangladesh es uno de los países más vulnerables a los impactos del cambio climático. Aproximadamente el 50% de la superficie de Bangladesh son humedales, principalmente ríos y llanuras aluviales. En un informe de 2021, el Banco Asiático de Desarrollo afirmó: «Gran parte de la superficie terrestre de Bangladesh está expuesta periódicamente a inundaciones, especialmente crecidas repentinas, junto con la erosión fluvial».
Bangladesh también se ve afectado periódicamente por ciclones que azotan la Bahía de Bengala, mientras que el calentamiento global está haciendo que las precipitaciones sean cada vez más erráticas. Más de una cuarta parte de la población de Bangladesh vive en zonas costeras. El aumento del nivel del mar y la erosión costera podrían provocar que Bangladesh pierda el 17% de su superficie terrestre y el 30% de su producción de alimentos en 2050, según un informe del Fondo Monetario Internacional.
El gobierno de Bangladesh y muchas ONG han considerado ampliar la agricultura flotante como parte de su estrategia de adaptación al cambio climático. A través de un proyecto piloto iniciado en 2018, hasta el momento se ha capacitado a cerca de 25 mil agricultores de 24 regiones del país, quienes han recibido semillas, pesticidas y apoyo logístico. El Instituto de Investigación Agrícola de Bangladesh también realiza investigaciones para hacer más eficiente la agricultura y trabaja con el Ministerio de Asuntos de la Mujer del país para ayudar a las mujeres desfavorecidas a cultivar arroz y verduras en huertos flotantes. Se ha alcanzado el objetivo de aumentar la producción de hortalizas especiadas en un 10%.
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Los agricultores de Pirojpur, Bangladesh, mueven balsas flotantes en el río Belua. (Foto: Reuters).[/caption]Las lecciones de Bangladesh podrían tener relevancia global a medida que el mundo avanza hacia un futuro con inundaciones más frecuentes debido al cambio climático. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), entre 2008 y 2018, las inundaciones causaron daños a cultivos y ganado por valor de 21.000 millones de dólares en países de ingresos bajos y medianos bajos. Un estudio publicado el año pasado concluyó que 1.800 millones de personas en todo el mundo están directamente expuestas al riesgo de inundaciones.
“Bangladesh se enfrenta a todo tipo de desastres”, afirmó Abdullah Al-Maruf, profesor de geografía y estudios ambientales en la Universidad de Rajshahi en Bangladesh. Con el aumento del nivel del mar, el delta del Bengala quedará sumergido. Necesitamos difundir la historia de los jardines flotantes para que otros puedan aprender de ellos.
En reconocimiento del potencial de los jardines flotantes, en 2015 la FAO incluyó 2.500 hectáreas de jardines flotantes en Bangladesh como uno de los 62 sistemas de patrimonio agrícola de importancia mundial. Se estima que el país podría cultivar hasta 2 millones de hectáreas de jardines flotantes.
Thanh Luan
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