"Cartografiar" la vida de los organismos marinos.

Durante el último año, los científicos marinos han descubierto 1.121 nuevas especies de vida marina que habitan en las profundidades de los océanos del mundo. Esto representa un importante avance en la exploración y conservación oceánica.

Tres de las más de 1.100 nuevas especies marinas descubiertas por el Censo Oceánico el año pasado. (Foto: Gulfcoast)

En los últimos años, gracias al proyecto Ocean Census, los científicos han descubierto ecosistemas marinos repletos de especies novedosas, a pesar del duro entorno oceánico y los impactos del cambio climático y la contaminación. Según ABC News , Ocean Census es una iniciativa científica global, la "misión" a mayor escala del mundo , en la que participan más de 1000 investigadores de 85 países, con el objetivo de descubrir y catalogar la vida en el océano.

Estudios previos han predicho que hasta el 90% de las especies marinas aún no han sido descubiertas. "Con tantas especies en riesgo de desaparecer antes incluso de ser registradas, estamos compitiendo contra el tiempo para comprender y proteger la vida marina", declaró a CNN la investigadora Michelle Taylor, científica principal del Ocean Census.

Durante el último año, Ocean Census realizó 13 expediciones a algunos de los océanos menos explorados del mundo.

Según CNN , frente a las costas de Japón, a una profundidad aproximada de 800 metros, el programa Ocean Census descubrió una nueva especie de gusano simbiótico que vive dentro de esponjas de vidrio. Estos gusanos poseen un esqueleto transparente, similar a una malla, formado por sílice, un mineral natural y componente clave del vidrio. Los gusanos se protegen anidando en sus "castillos de vidrio", estructuras estables y ricas en nutrientes. A cambio, los gusanos eliminan los desechos potencialmente dañinos de la superficie de la esponja.

En Australia, los científicos encontraron el tiburón fantasma (nombre científico: quimera) a una profundidad de unos 820 metros. Pariente lejano de los tiburones y las rayas, se separó de estas especies hace casi 400 millones de años para completar su propia evolución. Por lo tanto, el tiburón fantasma existía incluso antes que los dinosaurios. En Timor Oriental, un proyecto descubrió una especie de gusano cinta, de unos 2,5 cm de largo, con colores vibrantes que simbolizan su fuerte capacidad de defensa química. Cabe destacar que el compuesto producido por el gusano cinta se está estudiando para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer y la esquizofrenia.

En la fosa norte de las deshabitadas Islas Sandwich del Sur, en el Atlántico Sur, los científicos encontraron una esponja carnívora llamada "bola de la muerte" a una profundidad de casi 3700 metros. Esta especie está cubierta de diminutos ganchos que utiliza para capturar y devorar crustáceos que flotan en las corrientes oceánicas. Además, se descubrió una nueva especie de camarón mediterráneo con una distintiva franja naranja en una cueva marina frente a la costa de Marsella, Francia.

El proyecto Ocean Census está liderado por la Fundación Nippon (Japón) y Nekton, un instituto británico de investigación oceanográfica, en colaboración con la Agencia Japonesa para la Ciencia y la Tecnología Marina y Terrestre (JAMSTEC), la mayor agencia australiana de investigación científica y tecnológica, CSIRO, y el Instituto Oceanográfico Schmidt. El proyecto se lanzó oficialmente en abril de 2023.

El Censo Oceánico señala que determinar si todas estas especies marinas son completamente nuevas para la ciencia lleva tiempo. Por lo general, transcurren un promedio de 13,5 años desde el descubrimiento de una especie hasta su descripción oficial en la literatura científica. Sin embargo, los científicos reconocen que este retraso es considerable, hasta el punto de que muchas especies se extinguen antes de ser catalogadas oficialmente.

Para agilizar este proceso, Ocean Census lanzará NOVA, una nueva plataforma digital de acceso abierto que proporciona datos recopilados en cuestión de días o semanas, con un estado de "descubrimiento" o reconocimiento científico oficial, desde el momento en que se registra un espécimen.

Los investigadores del Ocean Census prevén que este último descubrimiento impulse acciones para proteger la vida marina, que posee un inmenso valor ecológico, científico y económico, y que se invierta más en la búsqueda de nuevas especies. Documentar la diversidad de la vida marina es fundamental para que los responsables políticos y los gestores marinos protejan eficazmente los océanos.

Tras tres años de funcionamiento, Ocean Census ha desarrollado los sistemas, las redes y la infraestructura necesarios para explorar la vida marina rápidamente y a gran escala.

Fuente: https://baodanang.vn/lap-ban-do-ve-su-song-cua-sinh-vat-bien-3337704.html