Long An: Pagoda Ton Thach

Situado junto a la carretera provincial 835 en la comuna de My Loc, distrito de Can Giuoc, se encuentra un templo que ha sido famoso durante mucho tiempo en la historia de la literatura: el Templo Ton Thanh, una reliquia histórica que fue clasificada como sitio histórico de nivel nacional por el Ministerio de Cultura e Información el 27 de noviembre de 1997 (según la Decisión No. 2890-VH/QD).

La pagoda Ton Thanh, con una superficie total de 33.410 m² y la propia pagoda ocupando 940 m², se llamaba originalmente pagoda Lan Nhuoc o Lan Nha. Fue construida en 1808 por el maestro zen Vien Ngo. El nombre secular del maestro zen era Nguyen Ngoc Dot, hijo del Sr. Nguyen Ngoc Binh y la Sra. Tra Thi Hue, de la aldea de Thanh Ba, comuna de Phuoc Dien Trung, distrito de Phuoc Loc.

El templo fue construido originalmente con la forma del carácter chino "Tam" (tres), lo que significa tres edificios paralelos: el Salón Principal, el Salón de Actos y el Salón de Conferencias. Tras varias renovaciones, el templo ahora tiene la forma del carácter chino "Đinh" (cuatro), ya que se añadieron dos edificios más, las alas este y oeste, para que los monjes y monjas practicaran allí. El antiguo Salón Principal se trasladó a la parte trasera para convertirse en una sala de meditación, y el Salón de Actos se dividió en dos partes: el Salón Principal y el Salón de Actos. El Salón de Conferencias aún conserva la inscripción que el entonces jefe de distrito de Phuoc Loc escribió como obsequio al maestro zen Vien Ngo.

Según el Đại Nam Nhất Thống Chí, este templo era un lugar emblemático de la antigua región de Gia Định, famoso por sus "magníficas columnas y su resplandeciente oro". Anteriormente, el templo se llamaba Tông Thạnh, que significa "linaje próspero", derivado de las dos primeras palabras del pareado en la sala principal. Sin embargo, con el tiempo, la gente lo conoció comúnmente como Tôn Thạnh o el templo de Ông Tăng Ngộ, en honor a un maestro zen que dedicó su vida a traer buena fortuna a todos los seres.

Durante tres años (1859-1861), el erudito patriota Nguyen Dinh Chieu regresó a Thanh Ba, donde utilizó la pagoda Ton Thanh para enseñar, escribir poesía y ejercer la medicina. Durante el ataque al puesto de avanzada de Tay Duong en el mercado de Truong Binh, la noche de luna llena del undécimo mes del año Tan Dau (1851), una de las tres fuerzas rebeldes, partiendo de la pagoda Ton Thanh, incendió la escuela religiosa y decapitó al funcionario francés Hai Phu. Conmovido por el espíritu justo de la gente del pueblo y sus alrededores, el poeta Nguyen Dinh Chieu compuso el famoso «Elogio a los justos caídos en la batalla de Can Giuoc» en la pagoda Ton Thanh. La estela de Nguyen Dinh Chieu también se encuentra en esta pagoda. Actualmente, este elogio está inscrito en el Monumento a los Mártires de Can Giuoc.

En la sala principal del templo, se encuentra una lámpara de araña que representa al Buda de la Medicina, con los doce Grandes Votos del Buda de la Medicina, la luz de Tathagata en el sereno mundo del lapislázuli. Todo aquel que sufra alguna enfermedad y venga a orar aquí se liberará de su sufrimiento; este es también el objeto sagrado del templo. Aquí se encuentran también las lápidas conmemorativas de los patriotas que murieron en la Batalla del Océano Occidental.

Al igual que otros templos del sur de Vietnam, el templo Ton Thanh también celebra ceremonias en los días de luna llena del primer, séptimo y décimo mes del calendario lunar. El 18 de febrero se conmemora el aniversario de la muerte del maestro zen Vien Ngo, fundador del templo.

Actualmente, la arquitectura del templo ha sufrido muchos cambios, con la construcción de estructuras adicionales. Aún se conservan algunos objetos del templo, como la Gran Campana y la estatua del Bodhisattva Ksitigarbha, así como los pergaminos horizontales y verticales y las pinturas del Maestro Zen Vien Ngo, todos ellos de la misma época que el propio templo.