Bajo la dirección del entrenador Pep Guardiola, el Manchester City ha gastado más de 1.300 millones de dólares para construir el equipo, dominar los torneos nacionales y luego lograr un triplete histórico en la Premier League, la FA Cup y la Champions League esta temporada.
Guardiola (de negro, sentado a la derecha) espera a que el capitán Gündogan levante el trofeo de la Liga de Campeones en el Estadio Ataturk de Estambul, Turquía, la noche del 10 de junio, completando un triplete histórico para el Manchester City. Foto: PA
Guardiola asumió el cargo en el Etihad Stadium a principios del verano de 2016. En la temporada 2016-2017 , su primera temporada al frente del equipo, Guardiola reclutó a muchas estrellas como John Stones (60 millones de dólares), Leroy Sane (55), Gabriel Jesus (35), Ilkay Gundogan (30), Claudio Bravo, Nolito (20) y Oleksandr Zinchenko (2).
Pero estas inversiones no lograron que el técnico español se marchara con las manos vacías. El Manchester City terminó tercero en la Premier League, por detrás del Tottenham y del campeón, el Chelsea, y perdió 1-2 contra el Arsenal en las semifinales de la FA Cup y 0-1 contra el Manchester United en la cuarta ronda de la FA Cup. En la Champions League, el Manchester City fue eliminado por el Mónaco en octavos de final por el valor doble de los goles a domicilio. En aquel entonces, el Mónaco contaba con un equipo de gran prestigio con Kylian Mbappé, Radamel Falcao, Bernardo Silva, Fabinho, Thomas Lemar, Tiemoué Bakayoko, Djibril Sidibé, Benjamin Mendy y el portero Danijel Subasic.
Ese fracaso motivó al Manchester City a invertir en Guardiola para fichar a más jugadores la temporada siguiente. En la temporada 2017-2018 , duplicaron la inversión en el mercado de fichajes para fichar a Aymeric Laporte (70 millones de dólares), Benjamin Mendy (60), Kyle Walker (55), Bernardo Silva (53), Ederson (43) y Danilo (32).
Con esta nueva hornada de estrellas uniendo fuerzas, el Manchester City cayó sorprendentemente 0-1 ante el Wigan en la quinta ronda de la FA Cup, pero aplastó al Arsenal por 3-0 en la final de la Copa de la Liga y estableció el récord de victorias en la Premier League con 100 puntos. Sin embargo, el equipo de Guardiola siguió decepcionando en la Champions League al quedar eliminado en cuartos de final. Perdió 0-3 ante el Liverpool en Anfield en la ida y luego 1-2 en la vuelta al Etihad Stadium.
En la temporada 2018-2019 , Guardiola solo fichó a una estrella al fichar a Riyad Mahrez por más de 70 millones de dólares. El Manchester City tuvo una temporada exitosa, convirtiéndose en el primer club inglés en ganar tres títulos nacionales en una sola temporada, incluyendo la Copa de la Liga, la Premier League y la FA Cup.
El equipo del Etihad Stadium venció al Chelsea por 4-3 en la tanda de penaltis en la final de la Copa de la Liga, ganó la Premier League con 98 puntos, uno más que el Liverpool, y aplastó al Watford por 6-0 en la final de la FA Cup. El equipo de Guardiola también ganó la Community Shield, venciendo al Chelsea por 2-0 gracias a un doblete de Sergio Agüero. Pero en la Champions League, el Manchester City siguió estancado en cuartos de final, perdiendo 3-4 en el global contra el Tottenham.
Mahrez es uno de los fichajes más importantes de Guardiola desde que asumió el mando del Manchester City. Foto: AFP
En la temporada 2019-2020 , Guardiola se centró en reforzar la defensa con la incorporación de dos nuevos jugadores de alto coste: el centrocampista defensivo Rodri, por 75 millones de dólares, procedente del Atlético, y el lateral João Cancelo, por 65 millones de dólares, procedente de la Juventus. El Manchester City ganó la Community Shield y la Copa de la Liga, terminó segundo en la Premier League y perdió contra el Arsenal en las semifinales de la FA Cup. En la Champions League, el club de Manchester volvió a caer en cuartos de final al perder 1-3 contra el Lyon en Lisboa, Portugal.
En la temporada 2020-2021 , Guardiola priorizó reforzar la defensa, fichando a dos defensas: Ruben Dias (77 millones de dólares), Nathan Ake (45) y el delantero Ferran Torres (35). Reclamaron el título de la Premier League y defendieron la Copa de la Liga, pero perdieron contra el Chelsea en las semifinales de la FA Cup. En la Champions League, Guardiola y el Manchester City llegaron a la final por primera vez, donde perdieron 0-1 contra el Chelsea gracias a un gol de Kai Havertz.
En la temporada 2021-2022 , el Manchester City rompió el récord de fichajes del fútbol inglés al invertir 139 millones de dólares en el fichaje de Jack Grealish y luego fichó a Julián Álvarez, procedente de River Plate, por menos de 20 millones. En el fútbol nacional, el Manchester City fue eliminado prematuramente de la FA Cup y la Copa de la Liga, y defendió el título de la Premier League. Sin embargo, en la Champions League, perdió el pase a la final al perder contra el Real Madrid en semifinales.
Con su plantilla, el Manchester City se considera perfecto en el control del balón. Sin embargo, carece de un ataque de hierro, un delantero veloz con capacidad de barrer y pelear por el aire para aumentar la precisión y el daño. Por eso, negociaron discretamente desde el principio para cerrar el fichaje de Erling Haaland por 63 millones de dólares, procedente del Dortmund, cuando la temporada 2021-2022 aún no había terminado. Además, en la temporada 2022-2023 , Guardiola también fichó al centrocampista Kalvin Phillips (61 millones de dólares), a los defensas Manuel Akanji (20 años), Sergio Gómez (15 años) y al portero Stefan Ortega (gratis).
Según la página web de fichajes Transfermarkt , durante las seis temporadas de Guardiola al mando, el Manchester City invirtió más de 1.300 millones de dólares en el técnico catalán para reforzar su plantilla. Tras conformarse con los títulos nacionales, como la Premier League y la FA Cup esta temporada, Guardiola finalmente ayudó al Manchester City a ganar la Champions League por primera vez al derrotar al Inter por 1-0 en la final disputada en el Estadio Ataturk de Estambul, Turquía, la noche del 10 de junio.
Haaland marcó contra el Dortmund en la fase de grupos de la Champions League. En todas las competiciones de esta temporada, el delantero noruego ha marcado 52 goles con el Manchester City. Foto: Imago
A excepción de Kevin de Bruyne, quien llegó al Etihad en el verano de 2015, y Phil Foden, quien ascendió desde la cantera, los pilares restantes de la plantilla del Manchester City que ganó el triplete esta temporada son estrellas que Guardiola fichó en los últimos siete años. Este número incluye al portero Ederson, los defensas Dias, Stones, Laporte, Walker, Akanji, Ake, los centrocampistas Gündogan, Bernardo, Rodri, Grealish y el trío de delanteros Haaland, Álvarez y Mahrez.
El Manchester City se convirtió en el segundo club inglés, tras el Manchester United, en ganar el triplete. Guardiola es el primer entrenador en ganar el triplete con dos clubes diferentes: con el Barça en la temporada 2008-09 y el Manchester City en la 2022-23. También es el entrenador que más rápido ha alcanzado las 300 victorias en la historia de la máxima categoría inglesa. Alcanzó la cifra 102 partidos antes que el récord anterior, compartido por Arsène Wenger, entrenador del Arsenal, y Bob Paisley, entrenador del Liverpool.
Hong Duy
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