Los enfrentamientos y la moderación mutua en el frente de la guerra electrónica entre Rusia y Ucrania no son menos feroces que la artillería y los cohetes.
En un puesto de reconocimiento en el frente del este de Ucrania, un soldado con el alias Alain, miembro de un equipo de inteligencia electrónica ucraniano, decidió cambiar de posición. Creía que el ejército ruso podría haber detectado la antena del equipo y se acercaba a su posición.
Para los soldados en misiones de inteligencia electrónica como Alain, ser invisibles al enemigo es un requisito indispensable. El trabajo del equipo de Alain incluye la detección de señales electrónicas de equipos rusos, como vehículos aéreos no tripulados (UAV), sistemas de defensa aérea, inhibidores de interferencias, artillería y lanzacohetes.
El equipo de Alain localizará la fuente de la señal del equipo mencionado y transferirá las coordenadas a las unidades encargadas de destruir el objetivo. La información recopilada también ayuda a los comandantes a tener una visión general de la situación en el campo de batalla.
El coronel Ivan Pavlenko, comandante de la Dirección de Guerra Cibernética y Electrónica del Estado Mayor General de Ucrania, dijo que el conflicto ahora era como una "confrontación tecnológica".
"Si veo muchos transmisores en el mismo punto, sabré que es un puesto de mando. Si los transmisores se mueven, será señal de que el enemigo se prepara para atacar o contraatacar", añadió.
Transceptor e inhibidor del sistema ruso Pole-21 (izquierda). Foto: TASS
Aunque no se menciona tanto en los medios como las explosiones o los ataques de artillería, la guerra electrónica desempeña un papel importante en el despliegue de tropas entre las partes. El tira y afloja en el ámbito de la guerra electrónica se desarrolla en un frente casi invisible, pero no por ello menos feroz.
Casi todas las armas modernas, desde la artillería hasta los misiles de precisión, utilizan ondas de radio, microondas o señales infrarrojas para recopilar datos. Estas características modernas a veces las hacen vulnerables a los sistemas de interferencia.
“Si fracasas en la guerra electrónica, tu ejército quedará obsoleto y será dejado atrás por tus oponentes”, dijo Yaroslav Kalinin, director de Infozahyst, una empresa que produce sistemas de guerra electrónica para el ejército ucraniano.
El coronel Pavlenko dijo que en el momento en que Rusia lanzó la guerra en Ucrania, la fuerza de guerra electrónica del país contaba con 18.000 soldados, pero su eficacia en combate no fue la inicialmente prevista.
"En aquel momento, Rusia intentó destruir nuestros radares para penetrar el sistema de defensa aérea. Lo lograron parcialmente, pero no derrotaron por completo a nuestras fuerzas de defensa aérea", afirmó.
Los sistemas de misiles de defensa aérea ucranianos todavía son capaces de derribar aviones de combate rusos, impidiendo que Moscú obtenga el control de los cielos, un factor clave en su fracaso en la campaña para controlar Kiev.
Las fuerzas rusas de guerra electrónica tampoco lograron desactivar los sistemas de comunicaciones de Ucrania, lo que permitió al ejército del país organizar una defensa eficaz. Los ucranianos aún podían usar sus teléfonos celulares para informar al ejército sobre los movimientos de las tropas rusas.
Bryan Clark, investigador del Instituto Hudson de Estados Unidos, dijo que el mayor problema para Rusia en las primeras etapas de la guerra fue que las unidades de guerra electrónica no podían seguir el ritmo del avance de la infantería y los vehículos blindados.
"Los sistemas de guerra electrónica rusos están diseñados principalmente para la defensa, por lo que no son flexibles, no tienen la capacidad de maniobrar rápidamente y no son numerosos", dijo.
Pero a medida que la guerra se prolongaba, Rusia aprendió la lección. En lugar de utilizar equipos de guerra electrónica voluminosos y fácilmente detectables, desplegó cada vez más dispositivos más pequeños, móviles y sigilosos.
Clark afirmó que Rusia ha desplegado cientos de medios móviles de guerra electrónica en el frente para detener el contraataque ucraniano. Estos incluyen inhibidores de GPS, sistemas de supresión de radar y sistemas que impiden que los aviones de reconocimiento estadounidenses recopilen información sobre objetivos para los ataques ucranianos.
Armas móviles y ágiles como el Zhitel y el Pole-21 son eficaces para contrarrestar las comunicaciones GPS y satelitales. Pueden neutralizar vehículos aéreos no tripulados guiados por artillería, así como drones suicidas que atacan a las tropas rusas.
Muchas de las sofisticadas armas que Occidente está enviando a Ucrania también son vulnerables a interferencias, ya que todas utilizan señales GPS para orientarse.
"El complejo Zhitel puede interferir las señales GPS en un radio de 30 km. Armas como las bombas guiadas JDAM de fabricación estadounidense perderán la dirección y no alcanzarán su objetivo, ya que utilizan el GPS para orientarse", explicó Clark.
En un informe del Royal United Services Institute (RUSI), el experto Thomas Withington dijo que el sistema de interferencia ruso no puede neutralizar las bombas JDAM, pero afectará la precisión, que es la característica que hace que esta arma sea poderosa.
El equipo de interferencia ruso también es la razón por la que Ucrania se muestra ahora reticente a utilizar la artillería de cohetes HIMARS, que ha desempeñado un papel fundamental en contraataques anteriores. Los cohetes HIMARS también utilizan señales GPS para su guiado y son vulnerables a la guerra electrónica rusa.
El sistema de guerra electrónica ruso R-330Zh Zhitel destruido en esta foto publicada por el ejército ucraniano en septiembre de 2022. Foto: Ejército ucraniano
En marzo, el Ministerio de Defensa ruso afirmó que el sistema de guerra electrónica Pole-21 había desactivado la señal GPS del UAV Tu-141, provocando su caída antes de alcanzar su objetivo. En abril, un funcionario anónimo del Departamento de Defensa estadounidense confirmó que muchas bombas guiadas JDAM no habían alcanzado sus objetivos debido a interferencias.
El coronel Pavlenko no niega que el sistema ruso haya reducido la eficacia y precisión de las armas que Ucrania recibe de Occidente. Cree que esto refuerza aún más la importancia de atacar los sistemas de guerra electrónica de Moscú.
Pero el hardware de interferencia ruso tiene sus limitaciones. Algunos expertos de RUSI afirman que sistemas como Zhitel pueden revelar su ubicación al emitir señales de interferencia. Además, sus potentes señales de interferencia también pueden interferir con las comunicaciones de radio y los sistemas de radar de los propios soldados rusos.
Para hacer frente a los "asesinos invisibles" en el frente de la guerra electrónica, tanto Rusia como Ucrania han desarrollado medidas para contrarrestar los sistemas de interferencia del enemigo, incluida la reprogramación de armas para que puedan superar las defensas de interferencia.
"Antes de disparar armas guiadas de precisión, debemos tener información sobre si el enemigo cuenta con un sistema de supresión electrónica en esa zona. Si hay una señal de interferencia en esa zona, debemos encontrar la fuente y destruirla; solo entonces podremos utilizar armas guiadas", dijo Pavlenko.
En aquel momento, la responsabilidad del reconocimiento recaía sobre unidades de inteligencia como el equipo de Alain. Reunidos en la nueva ubicación, Alain anunció que había penetrado las líneas de comunicación del ejército ruso y que estaba escuchando a escondidas las conversaciones de la fuerza de artillería enemiga.
La siguiente tarea del equipo de Alain fue determinar las coordenadas de los soldados rusos. «En la guerra, cualquier dato puede ser importante», dijo.
El señor Hoang (según la BBC )
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