La luna está "engullendo" moléculas de la atmósfera terrestre.

Según un nuevo estudio, partículas de la atmósfera terrestre han sido transportadas al espacio por los vientos solares y han aterrizado en la Luna a lo largo de miles de millones de años, mezclándose con el suelo lunar.

Los vientos solares, combinados con el campo magnético terrestre, han transportado partículas desde la atmósfera de nuestro planeta hasta la superficie de la Luna durante miles de millones de años. Fuente: CNN.

Revertir los entendimientos previos.

La investigación ha arrojado luz sobre un misterio que ha persistido durante más de medio siglo, desde que las misiones Apolo trajeron de vuelta de la Luna muestras que contenían rastros de sustancias como agua, dióxido de carbono, helio y nitrógeno incrustadas en el regolito, la capa superficial polvorienta de la Luna.

Los primeros estudios plantearon la hipótesis de que el sol era la fuente de algunas de estas sustancias. Sin embargo, en 2005, investigadores de la Universidad de Tokio sugirieron que también podrían haberse originado en la atmósfera de la Tierra primitiva, antes de que desarrollara un campo magnético hace unos 3700 millones de años. Los autores sospechaban que, una vez establecido, el campo magnético habría impedido el flujo al atrapar las partículas, dificultando o imposibilitando su escape al espacio.

Ahora, una nueva investigación ha revertido esa suposición al sugerir que el campo magnético de la Tierra puede haber favorecido, en lugar de obstaculizar, la transferencia de partículas atmosféricas a la Luna, un proceso que continúa hasta nuestros días.

"Esto significa que la Tierra ha estado suministrando gases volátiles como oxígeno y nitrógeno al suelo lunar durante todo este tiempo", dijo Eric Blackman, coautor del nuevo estudio y profesor del departamento de física y astronomía de la Universidad de Rochester en Nueva York.

“Durante mucho tiempo se pensó que la Luna se formó originalmente a partir de la colisión de un asteroide con la proto-Tierra, durante la cual se produjo una gran cantidad de sustancias volátiles provenientes de la Tierra y la Luna. Pero nuestros resultados demuestran que esta mezcla sigue siendo inestable, incluso después de miles de millones de años”, añadió Blackman.

La presencia de elementos útiles como el oxígeno y el hidrógeno en la superficie lunar podría ser de interés para la exploración lunar.

Según Blackman, las misiones lunares y, eventualmente, las colonias lunares, que algún día podrían materializarse, probablemente necesitarán ser autosuficientes en recursos que no requieran ser transportados desde la Tierra. Por ejemplo, se han realizado investigaciones sobre cómo procesar el agua del regolito lunar y extraer hidrógeno y oxígeno para producir combustible. También se investigan combustibles a base de amoníaco que utilizarían el nitrógeno presente en la Luna y en el viento solar. Por lo tanto, los materiales transportados por el viento solar se incorporarían al suelo y pasarían a formar parte de los recursos locales que dichas innovaciones podrían aprovechar.

La Tierra vista a través del horizonte lunar, capturada por el Apolo 11. Fuente: NASA.

Una nueva perspectiva

Kentaro Terada, profesor de cosmología isotópica y geoquímica en la Universidad de Osaka (Japón), se mostró encantado de que sus observaciones hubieran sido validadas teóricamente. Terada dirigió un estudio en 2017 que demostraba cómo el viento solar y el campo magnético terrestre transportaban oxígeno a la Luna, pero no participó en esta nueva investigación.

“Desde hace tiempo se acepta que la Tierra y la Luna han evolucionado físicamente juntas desde su formación. El descubrimiento de meteoritos en la Luna y la observación de corrientes de partículas procedentes de la Tierra transportadas por el viento solar ofrecen una nueva perspectiva: ambos objetos también se han influenciado químicamente, una especie de intercambio de materia”, explicó el profesor Terada, añadiendo que la nueva investigación es muy útil para el análisis exhaustivo de la historia de la Tierra.

El señor Simeon Barber, la casa investigación Un investigador sénior de la Open University del Reino Unido, que no participó en el estudio, también cree que la Luna guarda pistas sobre la historia y la evolución de la Tierra, y esta nueva investigación refuerza esa opinión. Según Barber, esta investigación es oportuna porque la misión china Chang'e-5 recolectó recientemente nuevas muestras de suelo de la Luna nueva, así como las primeras muestras de la cara oculta de la Luna por la misión Chang'e-6 en 2024, lo que brinda la oportunidad de examinar más a fondo los hallazgos.

Además, Barber afirmó que este trabajo proporcionará información para explicar los resultados de los próximos módulos de aterrizaje robóticos capaces de medir directamente los elementos volátiles en la corteza lunar.

Ha Anh

Fuente: https://daidoanket.vn/mat-trang-dang-nuot-chung-cac-phan-tu-tu-bau-khi-quyen-trai-dat.html