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| Ilustración: Phan Nhan |
El sonido del tambor del recreo sonaba como si estuviera despertando a las cigarras que se escondían en el dosel de las poincianas reales. Gritaban al unísono, parloteando y sin cesar. El abrasador sol de mayo sobre el suelo de ladrillo no pudo detener los pasos traviesos de los estudiantes. Khai te invita:
- Hola chicos, ¿quieren ir a ver cómo las cigarras cambian su piel?
- Pero están tan altos, ¿cómo podremos verlos?
- He visto muchas cigarras aferradas a la base del árbol.
- ¡Estúpido! Las cigarras sólo cambian de piel en la silenciosa oscuridad.
-¿Quién te dijo eso?
- Vi en el periódico que por la noche la gente usa linternas para atrapar pupas de cigarras.
-¿Qué hace la gente con las pupas de las cigarras?
-Para cocinar la comida, ¿qué más?
Todo el grupo miró hacia la copa del árbol fénix rojo. El verano ya está aquí. Las últimas lecciones del libro de texto están llegando a su fin. Los niños charlaron sobre sus planes para el verano. Hiep dijo:
- Iré a la playa. Pasará por el puente marítimo más largo de Vietnam. En Hai Phong , la ciudad de las flores del fénix rojo. Allí trabajó mi padre durante muchos años.
- Regresaré a mi casa materna para cazar grillos, encontrar nidos de pájaros y volar cometas en los campos todas las tardes. Muy feliz.
-¿Cómo es posible que te guste tanto como a mí? Iré a la ciudad natal de mi abuelo, seguiré a mis tíos hasta lo profundo del bosque para encontrar abejas y brotes de bambú. A veces voy al arroyo a coger cangrejos. El arroyo en mi ciudad natal es muy chulo. Si tienes suerte, podrás pescar algunos cangrejos de piedra para llevar a casa y cocinar sopa con verduras silvestres.
¡Estallido! ¡Estallido! El sonido de la regla golpeando la mesa hizo que toda la clase se sobresaltara y se sentara derecha con los brazos cruzados. Cuando resonó el poema "Saludos a Primer Grado" del autor Huu Tuong, Bich sintió que las emociones le llenaban el pecho: "¡Hola pizarra, ventana! / Hola asiento familiar / ¡Todos! ¡Hola, quédense! / ¡Bienvenidos los pequeños!". Justo ayer Bich todavía se mostraba tímido en un nuevo entorno. Y otro año escolar está casi por terminar. Bich vio en los cuadernos nuevos que cada trazo había florecido bajo las manos manchadas de tinta. En los labios carnosos de mis amigos, cada verso parecía exudar fragancia. Todos los días después de la escuela, Bich tiene muchas historias que contarle a su madre. Toda la clase llama a Nhat Chi Pheo, no solo es travieso sino que también hace berrinches. A Hiep siempre le gusta burlarse de sus hijos. Esconder bolígrafos y cuadernos, lo que me hace tener que buscar hasta quedarme sin aliento. Ayer se lo dije al profesor y lo regañaron. Mamá, Huyen llega tarde todos los días. Ella vive con su abuela. Tu abuela es demasiado mayor para montar en bicicleta. Parece que es huérfano. Es tranquilo, tiene que deletrear cuando lee y es lento para calcular. Pero él es muy terco, mamá. Ayer me cogió mi lápiz rosa sin permiso. Pero no le dije al profesor. ¿Por qué no le dices hola al profesor? Tengo miedo de que mi amiga se sienta avergonzada si me regaña, mamá. Él me devolvió el bolígrafo pero se negó a admitir que me lo había quitado. Él insistió en recogerlo debajo de la mesa. Aunque recuerdo que antes del recreo el bolígrafo todavía estaba sobre el escritorio. Mamá le dijo con cariño a Bich: "¿Qué pasaría si tus amigos estuvieran corriendo y chocaran contra la mesa y el bolígrafo se cayera al suelo? Si no lo viste con tus propios ojos, no tienes derecho a acusar a tus amigos de robarte el bolígrafo". Bich inclinó la cabeza en silencio durante un largo rato, luego levantó la vista y le susurró a su madre: "Mamá, ¿acaso todos los huérfanos son dignos de lástima?"
Bich suele contar historias sobre sus amigos todos los días, mientras está sentada detrás de la bicicleta de su madre o todas las noches. No fue hasta que su madre le frotó la espalda y la instó a dormirse que Bich finalmente se durmió, llevando consigo un sueño sobre su amada escuela y aula. En la última clase, la maestra dijo: «Disfruten de sus vacaciones de verano, pero no olviden sus libros. No dejen que se les escapen los problemas de matemáticas. Repasen sus lecciones de vez en cuando. Acostúmbrense a leer algunas páginas de un libro cada día. Si las casas de sus amigos están cerca, pueden formar parejas para jugar juntos y ayudarse mutuamente a estudiar». Todos se preguntaban dónde estaba su casa. Todas las noches mi familia va al parque a jugar. ¿Ustedes van allí? Nos conocimos allí. Mi casa está cerca del histórico árbol baniano. ¡A! Mi casa está a sólo unas cuadras de distancia. ¿Alguien vive cerca del pueblo? ¡A mí! ¡A mí! Así que vamos a formar parejas para estudiar juntos. Toda la clase estaba bulliciosa, ruidosa y agitada cuando volvió a sonar la voz del profesor:
- Este año, Huyen es un caso especial en nuestra clase porque no puede leer ni escribir con fluidez. La escuela creó condiciones para que Huyen practicara más durante los tres meses de verano. Si progresas, pasarás al segundo grado con tus amigos. Si no, me obligan a quedarme un año más en primer grado. La maestra espera que quienes viven cerca ayuden a Huyen durante este verano. Para que no te quedes atrás. ¿Hay alguien en tu clase que viva cerca de Huyen?
-Huyen, ¿dónde vives?
- Mi casa está en el estacionamiento temporal, muy atrás de las vías del tren.
El maestro miró a su alrededor, pero no se levantó ni una sola mano. Bich pensó por un momento y luego exclamó:
- ¡Extrañar! Conozco ese lugar. Puedo ir en bicicleta allí.
-Soy joven, las calles están llenas de gente. No está permitido montar en bicicleta solo.
-Señorita, puedo ir en bicicleta por el pequeño camino de adentro. Todas las noches mi madre y yo vamos a hacer ejercicio cerca de esa zona. Formaremos un equipo de revisión.
- Genial. Ella espera contar con tu ayuda, Huyen debe esforzarse más. A finales de este verano leeré mejor y calcularé más rápido. Les deseo a todos un verano feliz, gratificante y seguro y no olviden sus tareas. ¿Pueden escucharme, clase?
"Sí señor" sonaron al unísono. Cierra el libro de texto. Los poemas duermen tranquilos en cada página del cuaderno. El bolígrafo y la regla descansan cómodamente en la mochila escolar. La puerta de la escuela se cerró. Sólo el viejo guardia de seguridad barría diligentemente la escoba, recogiendo las flores secas de poinciana real en el piso de ladrillo que ardía por el sol de verano. Hoy el director hizo sonar la campana del colegio durante más tiempo, como si todavía tuviera algún arrepentimiento. Bich se despidió de sus amigos antes de sentarse detrás de la motocicleta de su madre en el soleado camino a casa. Las vacaciones de verano son divertidas porque puedes dormir hasta tarde todos los días y no preocuparte por hacer la tarea todas las noches. Pero Bich ya extrañaba a sus amigos y la escuela. Esa noche, mientras sostenía los pequeños regalos que le habían dado sus amigos, Bich recordó muchos momentos.
***
En verano, los padres de Bich le preguntaron si quería volver a su ciudad natal para jugar. Por supuesto que a Bich le encanta volver a su ciudad natal. El año pasado, Bich pasó tres meses de verano en el campo. Después de ir al campo a pescar cangrejos, siguió a su abuela al bosque para pastorear vacas. En poco tiempo, la piel de Bich estaba quemada por el sol, su cabello estaba seco y rígido y sus pantorrillas estaban cubiertas de arañazos de espinas. Los hermanos y hermanas en el campo tienen tantas cosas divertidas que Bich nunca se aburre. Aunque estaba feliz, ahora al escuchar a sus padres mencionar su ciudad natal, Bich duda. Su consejo aún resonaba en la cabeza de Bich.
- Realmente quiero ir a casa. Pero le prometí a la maestra que iría a la casa de Huyen para ayudarla a estudiar. Huyen es muy lamentable. No quiero que tenga que repetir otro año, mamá.
-Yo apoyo. ¿Pero te ayudará a mejorar? A tu edad, ustedes son muy juguetones, solo tengo miedo de que si nos divertimos demasiado juntos, olvidemos nuestros deberes.
-Prometí que lo haría. Pero también depende de ti, Huyen. Si le da pereza estudiar, lo puedo aceptar.
Mamá miró a Bich con amor y dijo:
- Creo que tú y tus amigos crearéis un verano memorable.
Mirando a su madre con grandes ojos redondos, Bich sonrió. A partir de ese día, todas las tardes, Bich era llevada a menudo por su madre a casa de Huyen. También hay días en los que Bich monta en bicicleta sola, pero siempre con su hermano o sus padres al lado. La casa de Huyen está situada en lo profundo del callejón, pasando la fresca colina de eucaliptos. Cada día que Bich llega, ve a su amiga esperando afuera de la puerta. En tus manos a veces tienes un manojo de lichis de primera temporada, a veces un manojo de longans o chirimoyas. Tu casa es sencilla pero el jardín es espacioso y lleno de árboles. Huyen a menudo invita a Bich a sentarse bajo un árbol para estudiar. Las palabras a veces se mezclan con el canto de los pájaros y el susurro de las hojas secas. Los cálculos matemáticos a veces bailan en los delgados rayos de sol de la tarde que se filtran a través del follaje. No hay problema, Bich y los demás se divertirán jugando y aprendiendo. En la hoja joven del mango, Bich usó un marcador para escribir cada letra. En el jardín habrá un tesoro, y para encontrarlo Huyen deberá resolver los problemas de matemáticas que le plantea Bich. A veces, dos niños juntos sostienen una rama y escriben un poema en el suelo. A veces, los dos juegan a escribir cartas a las hormigas, orugas y abejas marrones y luego esconderlas en algún lugar del follaje. A veces, el sonido de las palabras de Huyen resonaba por todo el jardín, asustando a los pájaros y haciéndoles volar.
En un rincón, la abuela de Huyen estaba sentada recogiendo verduras, tejiendo escobas y mirando amorosamente a los niños. Hasta ahora, rara vez había visto a su pobre nieto tan feliz. Sus padres murieron en un accidente de tráfico cuando Huyen todavía era un bebé. Ella crió a Huyen con agua azucarada, leche condensada y llorando por todo el vecindario pidiendo leche. Al pequeño niño no sólo le faltaba la ropa y los vestidos de sus amigos sino que también le faltaba el amor de sus padres. Muchas veces después de la escuela, Huyen corría al jardín trasero y lloraba porque sentía lástima por sí misma cuando veía que sus amigos eran recogidos y dejados por sus padres, amados y mimados. A veces Huyen actúa de manera terca y traviesa para ocultar la tristeza en su corazón. Huyen es tímido y tiene pocos amigos. Todos los días después de la escuela, juego con los perros y los gatos en la esquina del jardín. Desde que Bich llegó a la casa, no sólo Huyen tuvo amigos sino también el árbol del jardín, el perro y el gato se sintieron felices. Se dio cuenta de que su nieto era más feliz, más activo y estudiaba más. Incluso cuando cerró los ojos y se quedó dormida, Huyen todavía trajo alegría a su pequeño sueño.
A veces, el maestro viene a la casa de Huyen para enseñarle lecciones difíciles. La alegría irradiaba de su rostro mientras veía a sus estudiantes progresar. Huyen ha completado toda la tarea asignada por su maestra. Bich cree que Huyen aprobará el examen especial después del verano para poder ir al segundo grado con sus amigos. Bich ya extraña el jardín de su amiga. ¿Recordáis los pequeños puñados de dulces que la señora Bich ponía en nuestras manos? Recuerde el canto de los pájaros y la alegría de encontrar los últimos racimos de fruta escondidos en el dosel. ¿Recuerdas las tardes frescas cuando nos acostábamos y escuchábamos a la abuela contar cuentos de hadas? Tal vez más adelante Bich y sus amigos tendrán veranos llenos de alegría. Pero para Bich, este fue un verano memorable en su vida. Verano de amistad…
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