Temporada de caracoles en los arrozales de la aldea de Long.

No se trata del thang co (un guiso tradicional hmong) ni de ninguna de las especialidades típicas del pueblo hmong, sino de un "arma secreta" que atrae a los viajeros a recorrer el legendario paso de Pha Din hasta la aldea de Long (comuna de Quai To): una criatura acuática que se encuentra en las profundidades del lodo blando: el caracol de corral. Creciendo de forma completamente natural gracias al agua subterránea pura, los caracoles de la aldea de Long se están convirtiendo en un imán para los visitantes que buscan experiencias de turismo comunitario.

De la abundancia del lodo...

Mientras la bruma matutina se cernía sobre las cumbres de las montañas, emprendimos el ascenso hacia el pueblo de Long (comuna de Quai To). Ubicado a más de 1000 metros sobre el nivel del mar, el pueblo de Long parecía un pequeño valle que recibía a los visitantes con el intenso aroma de los arrozales que se preparaban para la nueva temporada de siembra.

Enclavadas entre majestuosas montañas, las 114 aldeas, con más de 500 habitantes hmong, han vivido pacíficamente y con discreción durante generaciones, como una joya en bruto, con características culturales únicas y una belleza natural prístina. Recientemente, la vida se ha vuelto más dinámica, ya que la pequeña aldea se ha transformado activamente en un destino turístico comunitario, dando la bienvenida a visitantes de todas partes.

Está previsto utilizar los arrozales para organizar actividades de captura de caracoles para los turistas que visiten Long Village.

Guiándonos por el limpio camino de concreto, flanqueado por vibrantes flores y árboles recién plantados, el Sr. Mua A Sinh, jefe del Comité de Desarrollo Turístico de la aldea de Long, no pudo ocultar su alegría. Relató que, durante más de un año, los aldeanos se habían unido voluntariamente para limpiar sus casas y embellecer el paisaje. Jóvenes, mujeres y funcionarios de la comuna dedicaron muchos días a reconstruir diligentemente las casas, construir puertas de bienvenida tradicionales y mejorar el entorno. Funcionarios de la provincia y organizaciones turísticas también visitaron la aldea para brindar orientación práctica, instruyendo a las mujeres sobre cómo cocinar platos que se adaptaran a los gustos de los visitantes de las tierras bajas, cómo mantener limpios los alojamientos y cómo comunicarse con cortesía y hospitalidad.

La belleza de Long Village reside en su desarrollo turístico sin comercialización. Los aldeanos conservan su estilo de vida y trabajo tradicional Mong. Y uno de los tesoros naturales que esta tierra ha dotado, y que promete convertirse en un atractivo turístico de gran importancia, es un producto que se encuentra en las profundidades del lodo: el caracol de agua dulce.

Según muchos ancianos del pueblo, los caracoles de esta zona no se crían industrialmente, sino que son un producto natural de esta región montañosa con siglos de antigüedad. Desde tiempos inmemoriales, cuando generaciones de ancestros Hmong llegaron aquí para desbrozar la tierra y establecer arrozales en terrazas, los caracoles ya estaban presentes. Nadie compraba ejemplares reproductores ni necesitaba alimentarlos. Cada temporada, los aldeanos araban los campos y canalizaban el agua de la fuente, y los caracoles se multiplicaban y prosperaban.

Curiosamente, este tipo de caracol es extremadamente exigente con el suelo. El Sr. Sinh comentó que muchas personas de otras regiones, al ver lo deliciosos, carnosos y valiosos que son los caracoles de Bản Lồng, han venido a pedir ejemplares reproductores para llevar a sus campos. Pero al ser llevados a otros lugares, los caracoles mueren o se quedan atrofiados, su carne se endurece y carecen por completo del sabor dulce, aromático e intenso que tienen en Bản Lồng. "Los caracoles de aquí son deliciosos probablemente debido al agua fresca y pura que fluye de los manantiales subterráneos del bosque profundo", compartió el Sr. Sinh.

El ciclo de vida del caracol de la aldea de Lồng está estrechamente ligado a la temporada de siembra del arroz. Estos caracoles están disponibles todo el año, pero alcanzan su máximo volumen y carne desde finales de abril hasta finales de junio, según el calendario lunar. En esta época, los arrozales se inundan y el lodo fértil estimula el crecimiento vigoroso de los caracoles. Cuando el arroz comienza a crecer y el agua retrocede, los caracoles se entierran automáticamente en el lodo, hibernando durante muchos meses hasta la siguiente temporada de siembra. Este método de crecimiento completamente natural es lo que confiere a los caracoles de la aldea de Lồng su reputación única e inigualable.

...para crear productos turísticos únicos

Los habitantes de la aldea de Lồng están recolectando caracoles.

Siguiendo al Sr. Sinh hasta los arrozales en terrazas al pie de la montaña, durante la temporada de lluvias, nos encontramos con mujeres hmong vestidas con trajes tradicionales que guiaban diligentemente a los turistas en la pesca de caracoles. Bajo el agua cristalina que reflejaba las nubes y el cielo, grupos de turistas, tanto adultos como niños, vadeaban con entusiasmo el lodo, siguiendo las instrucciones de los guías aficionados. Cada caracol capturado iba acompañado de risas y charlas que resonaban por todo el valle.

Muchos visitantes primerizos dudan al principio al adentrarse en los arrozales blandos y fangosos. Para ayudar a estos recién llegados a empezar, la Sra. Vu Thi Dua los guía meticulosamente con su característico acento local. Según ella, para recolectar caracoles de arroz no se necesita la vista; todo se basa en el sentido del tacto. Cuando los arrozales están llenos de agua, los caracoles no se esconden en las profundidades, sino que se arrastran directamente sobre el barro blando. El recolector simplemente necesita extender la mano, frotarla suavemente de un lado a otro sobre el barro, e inmediatamente sentirá las resistentes conchas. Las recoge, recolectando las más grandes y liberando las más pequeñas para la siguiente temporada.

Este plato se elabora con caracoles de la aldea de Lồng.

Tras una excursión para recolectar caracoles, los turistas llevan su "captura" a la cocina de leña de la casa de huéspedes. Los caracoles se remojan en agua de arroz con unas rodajas de chile para quitarles el barro, y luego se saltean con limoncillo, se cocinan en una sopa agria de brotes de bambú o se saltean con hojas de betel silvestre. La carne de caracol es crujiente, dulce y sabrosa, y al comerla con una salsa picante con sabor a montaña, todo el cansancio del largo viaje por los pasos de montaña desaparece de repente.

Según el Sr. Sinh, guiar a los turistas en la búsqueda de caracoles en los arrozales es una experiencia novedosa que el gobierno local está fomentando y apoyando para que los aldeanos la organicen, con el fin de impulsar el turismo comunitario. Sin embargo, actualmente, la cosecha de caracoles en la aldea de Long sigue enfrentando el problema de la escasez de suministro para satisfacer la demanda. Dado que depende completamente de la naturaleza, la cantidad de caracoles capturados depende en gran medida del clima y la temporada.

Actualmente, la comuna ha orientado a las familias con grandes extensiones de arrozales para que replanifiquen sus cultivos hacia áreas especializadas, combinándolas con actividades prácticas. Un factor crucial para garantizar la calidad de los caracoles de la aldea de Lồng es la preservación de la fuente de agua, evitando la contaminación. Por lo tanto, la comuna promueve la concientización y anima a la población a no utilizar pesticidas durante la siembra, asegurando así agua limpia para que los caracoles y otras especies acuáticas prosperen. En un futuro próximo, la localidad invitará a expertos agrícolas para que orienten a la población sobre técnicas de cultivo comercial de caracoles, extendiendo el período de cosecha durante todo el año para garantizar el suministro a los turistas”, enfatizó el Sr. Giàng A Dế, Secretario del Comité del Partido de la comuna de Quài Tở.

Al partir del pueblo de Bản Lồng, mientras el rojo intenso del atardecer bañaba los fértiles arrozales, recordaremos para siempre el sabor especial de su singular especialidad local y las radiantes sonrisas de la gente Hmong. De un plato sencillo para mejorar las comidas durante la temporada de cosecha, los caracoles criados en el campo se están convirtiendo en una de las atracciones turísticas que atraen a los visitantes a esta región montañosa…

Según el periódico Dien Bien Phu

Fuente: https://baoangiang.com.vn/mua-oc-tha-dong-o-ban-long-a487488.html