El delta del Mekong es una región con un clima subtropical cálido y húmedo, suelos fértiles, una densa red fluvial, abundante agua dulce y extensas y llanas áreas de cultivo... por lo que es ideal para el cultivo intensivo de arroz. Al visitar la región suroeste durante la temporada de cosecha de arroz, quedará sorprendido y abrumado por el pintoresco paisaje. Los campos dorados con cigüeñas cansadas volando bajo la brillante luz del sol. Las olas de arroz susurran y se mecen con el viento intenso, jugando alegremente. Nubes blancas y esponjosas se extienden en racimos flotando en el vasto cielo azul. El apacible río bulle con el sonido de los remos al chapotear y las olas...
La cosecha de verano-otoño suele comenzar de mayo a junio y se cosecha al final de la temporada de lluvias, alrededor de noviembre. La cosecha de invierno-primavera comienza al finalizar la de verano-otoño, entre finales de noviembre y principios de diciembre, y se cosecha a principios de abril. Existe también una tercera cosecha (cosecha de verano-otoño) que se siembra a principios de abril y se cosecha en agosto, con una superficie de arroz menor que las dos anteriores.
Antiguamente, cuando el arroz maduraba, los agricultores llevaban sus herramientas a los campos para cosecharlo a mano. Como lo hacían a mano, debían salir temprano por la mañana para que, con el sol, terminaran las labores agrícolas. En la cosecha de arroz a pequeña escala, en el suroeste aún se usaban hoces para cortar el arroz en campos pequeños o cuando el arroz se caía.
Sin embargo, en muchos lugares se han adoptado las cortadoras de arroz manuales a gasolina, que son prácticas y productivas. En la etapa de recolección manual de granos, se sostiene el paquete de arroz y se golpea contra una escalera de bambú para que los granos caigan en el contenedor. Este contenedor es alto y está rodeado por una malla para evitar que los granos salgan volando.
Si se cosecha demasiado tarde, el arroz dorado que permanece en el campo durante mucho tiempo se daña fácilmente por insectos , aves y ratones, las plantas de arroz se inclinan con facilidad y el rendimiento se reduce. Por lo general, todo el arrozal no madura de manera uniforme; los granos de arroz de la primera espiga maduran primero, mientras que los de la segunda y tercera lo hacen más tarde.
Por lo tanto, los agricultores deben elegir el momento en que el arroz de todo el campo alcance la madurez más armoniosa. Cosecharán una semana antes de que todo el arrozal esté completamente maduro. De esta manera, habrá al menos un 85% de granos de arroz de buena calidad que cumplan con los estándares.
La gente de la región suroeste tiene mucha experiencia en determinar el momento de la cosecha para maximizar la cantidad y la calidad del arroz.
Después de esta etapa , los agricultores también deben secar el arroz al sol para evitar el moho. Rastrillean el arroz en el patio y esparcen paja afuera. Cada patio luce dorado con el color del arroz, y cada camino y ribera del canal se cubre con una alfombra de paja.
Pero hoy en día, ya no se ven tantos agricultores quemando paja como antes. En su lugar, hay una máquina para enrollar paja que funciona con diligencia y tranquilidad. Tras enrollarla en largos rollos, la paja se carga en barcos para su posterior uso, como fertilizante orgánico o para cultivar setas de paja de rápido crecimiento.
Revista Heritage
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