Estados Unidos acuerda equipar los F-16 de Ucrania con armas avanzadas.

Señal de luz verde del Pentágono

Dinamarca y los Países Bajos se preparan para enviar los primeros F-16 de fabricación estadounidense a Ucrania este verano, y posteriormente Bélgica y Noruega enviarán más. Sin embargo, hasta el momento, el suministro de armamento crucial para los cazas no se ha resuelto.

El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky y la primera ministra danesa Mette Frederiksen sentados en un F-16 en una base aérea danesa en agosto de 2023. Foto: New York Times

Un alto funcionario estadounidense declaró al Wall Street Journal que, si bien el Pentágono actualmente solo cuenta con capacidades limitadas de producción y almacenamiento de armas, seguirá proporcionando a los F-16 municiones aire-tierra, kits de guiado de precisión para bombas y misiles aire-aire avanzados en cantidades suficientes para satisfacer las necesidades más urgentes de Ucrania.

“Confiamos en que podremos proporcionarles todas esas armas, al menos en la masa crítica que necesitan”, dijo el funcionario.

El F-16 es una de las armas más prestigiosas que Occidente ha suministrado a Ucrania en su intento por revertir la racha de victorias rusas en el campo de batalla. Pero para combatir, estos aviones necesitan armamento.

"Los F-16 en sí mismos, a pesar de sus muchas y potentes características, serían inútiles sin armas", dijo el mayor general Rolf Folland, comandante en jefe de la Real Fuerza Aérea Noruega.

El armamento que Estados Unidos envía para los F-16 incluye el misil aire-tierra AGM-88 HARM; versiones de largo alcance de la Munición de Ataque Directo Conjunto (JDMA), que convierte bombas no guiadas en armas inteligentes; y las denominadas “bombas de pequeño diámetro con un radio de explosión reducido”. Además, Estados Unidos enviará el misil aire-aire avanzado de medio alcance AMRAAM y el misil aire-aire de corto alcance AIM-9X para los F-16.

En Europa, muchos países se muestran reacios a enviar grandes cantidades de sus limitados arsenales de armas aire-aire a Kiev. Por ello, los aliados han ideado lo que el Pentágono denomina una solución «inicial». Un funcionario estadounidense declaró que esta solución consistiría en que los países europeos mancomunaran fondos para adquirir armas aire-aire estadounidenses y enviarlas a Ucrania.

Pero, ¿quién operará los F-16?

Pero armar los F-16 es solo uno de los muchos desafíos que enfrentan los ucranianos al recibir las aeronaves. Los aviones, que finalmente sumarán alrededor de 80, no se entregarán todos a la vez. Los aviones daneses, por ejemplo, se entregarán en tandas de ocho meses.

Estados Unidos y sus aliados se han negado a proporcionar un cronograma específico para estas aeronaves y armas debido a preocupaciones de seguridad.

Un caza F-16 dispara un misil aire-tierra AGM-88 HARM con un alcance de 25 a 300 km. Foto: Breaking Defence

Los funcionarios ucranianos han expresado su gratitud a los aliados por proporcionar los F-16, pero en privado se han quejado de que la entrega de las aeronaves, al igual que gran parte de la ayuda occidental, llegó demasiado tarde, en cantidades demasiado pequeñas y con demasiadas restricciones para que Kiev pudiera alterar significativamente el equilibrio del campo de batalla.

Una vez que llegaron los F-16, el siguiente obstáculo fue asegurar que hubiera suficientes pilotos y personal de mantenimiento para operarlos.

El entrenamiento para el F-16 es un proceso complejo que se lleva a cabo en varios países. Algunos pilotos ucranianos están comenzando su formación en inglés en el Reino Unido y Francia, dos países que nunca han operado el F-16. El entrenamiento de vuelo se realiza en Estados Unidos, Rumania y Dinamarca, pero las instalaciones danesas cerrarán este otoño para dar paso al entrenamiento con el avanzado caza F-35, que reemplazará a los F-16 del país.

Las autoridades ucranianas han presionado para que se entreguen más aviones lo antes posible y han solicitado a Estados Unidos que amplíe sus capacidades de entrenamiento. Sin embargo, el número de pilotos ucranianos disponibles para comenzar el entrenamiento representa una importante limitación en la cantidad de aviones que se pueden enviar.

Aun así, el Pentágono está estudiando la posibilidad de ampliar el programa de entrenamiento en Estados Unidos, ya sea en una instalación existente en Arizona o permitiendo que los pilotos ucranianos utilicen otras bases aéreas estadounidenses.

El mantenimiento también supone un reto.

Se prevé que el mantenimiento de los F-16 en Ucrania también sea difícil. Los ucranianos necesitarán un suministro constante de repuestos, lo que a su vez complicará otras donaciones de armas occidentales, desde morteros hasta tanques.

El plan actual contempla que personal ucraniano, en formación para el mantenimiento del F-16, realice la mayor parte del mantenimiento en territorio ucraniano. Según un funcionario del Pentágono, las labores más complejas, como el mantenimiento de los motores, deberán realizarse inicialmente en el extranjero. Asimismo, se están llevando a cabo conversaciones para que países europeos envíen contratistas que colaboren en el mantenimiento del F-16.

La mayoría de las reparaciones de los F-16 pueden realizarse cerca de la zona de guerra, pero Ucrania eventualmente necesitará instalaciones nacionales para la reparación de motores, según declaró un ejecutivo de defensa estadounidense. No está claro cómo Kiev construirá dichas instalaciones. Por ahora, Ucrania afirma que almacenará algunos de sus aviones en el extranjero.

Incluso si se determinaran los procedimientos de entrenamiento y mantenimiento de los pilotos, seguiría habiendo riesgos significativos al poner la aeronave en combate, especialmente porque los pilotos ucranianos estaban acostumbrados a volar aviones a reacción soviéticos.

El entrenamiento completo para un piloto de F-16 de la OTAN dura más de cuatro años, mientras que los pilotos ucranianos solo disponen de un año para formarse. Foto: USAF

Un piloto danés de F-16 suele tardar más de cuatro años en completar su formación. Según un funcionario estadounidense familiarizado con el tema, los pilotos ucranianos tardaron aproximadamente un año. Y a diferencia de los pilotos estadounidenses de F-16, que suelen pasar al menos un año entrenando en sus unidades antes de entrar en combate, «estos pilotos ucranianos entrarán en combate de inmediato», afirmó el funcionario estadounidense, señalando las diferencias.

Tampoco está claro cómo se utilizarían los F-16 contra las fuerzas rusas. Es probable que Washington restrinja a Ucrania el uso de armamento suministrado por Estados Unidos para atacar territorio ruso, tal como lo ha solicitado con respecto a otras armas suministradas a Kiev, según declaró un funcionario de la Casa Blanca.

Por supuesto, los pilotos ucranianos querrían volar sus F-16 hasta la frontera y disparar armamento avanzado suministrado por Estados Unidos contra territorio ruso. Pero incluso si ignoraran la prohibición estadounidense y se arriesgaran a hacerlo, según un funcionario del Pentágono, tal táctica no es práctica en el contexto actual debido a la abrumadora amenaza que representan los misiles tierra-aire rusos.

Según funcionarios estadounidenses, el uso más efectivo del F-16 en Ucrania reside en misiones de apoyo aéreo cercano o en la destrucción de amenazas terrestres contra las tropas en el frente. Por otro lado, los europeos sostienen que el F-16 podría emplearse para la defensa aérea y, potencialmente, contribuir a hacer retroceder a las fuerzas aéreas rusas hacia el frente.

«El F-16 no es la panacea», declaró el general de división Rolf Folland, comandante en jefe de la Real Fuerza Aérea Noruega. «Pero si se dispone de F-16 con armamento avanzado de largo alcance, se puede mantener a la fuerza aérea rusa a raya. Y eso es probablemente lo más importante para Ucrania en este momento».

Quang Anh

Fuente: https://www.congluan.vn/my-dong-y-trang-bi-vu-khi-tien-tien-cho-f-16-cua-ukraine-post306290.html