Estados Unidos unió el fuselaje de dos F-35 dañados para crear un caza completo, ahorrando costes y componentes.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunció el 30 de noviembre la implementación de un proyecto para combinar dos cazas furtivos F-35 dañados en uno nuevo, llamado Franken-bird. El proyecto lo lleva a cabo la Oficina de Gestión del Programa F-35 (JPO) en la Base Aérea Hill, Utah, con el apoyo del 388.º Escuadrón estacionado en la Base Hill, el fabricante del F-35, Lockheed Martin, y el equipo logístico de la base.
"Esta es la primera vez que el programa F-35 emprende un proyecto tan emocionante", dijo Dan Santos, gerente de operaciones de mantenimiento de JPO.
Según la Fuerza Aérea de EE. UU., los dos F-35 dañados tenían los números de serie AF-27 y AF-211. El AF-27 sufrió un incendio en el motor mientras estaba estacionado en la Base Aérea Eglin de Florida en 2014, destruyendo dos tercios de la aeronave. El piloto logró escapar sano y salvo, pero el incidente causó más de 50 millones de dólares en daños a la Fuerza Aérea de EE. UU.
El AF-27 fue posteriormente reconstruido parcialmente y calificado para ser utilizado como avión de práctica para el equipo de ingenieros de mantenimiento de Hill Base.
El proceso de ensamblaje de un caza Frankenbird en una fotografía publicada el 30 de noviembre. Foto: Fuerza Aérea de EE. UU.
Mientras tanto, el AF-211 sufrió una falla en el morro en junio de 2020 al intentar aterrizar en la Base Aérea Hill. La Fuerza Aérea aún no ha publicado un informe sobre la causa y los daños del incidente.
Según imágenes compartidas por la Fuerza Aérea de Estados Unidos, el Franken-bird fue ensamblado a partir de dos partes principales: el fuselaje del AF-211 y la nariz del AF-27, que permaneció relativamente intacta después del incendio de 2014.
"En teoría, cada parte del caza F-35 se puede desmontar y volver a montar, pero esto nunca se ha hecho antes. Este será el primer 'Franken-pájaro' construido", dijo Scott Taylor, ingeniero jefe de Lockheed Martin involucrado en el proyecto.
Taylor afirmó que Estados Unidos comenzó a estudiar la posibilidad de reensamblar cazas F-35 dañados en enero de 2020, antes del incidente del AF-211. «La JPO invitó a Lockheed Martin a participar en el proyecto porque hemos restaurado con éxito cazas F-22 gravemente dañados», declaró.
Según la Fuerza Aérea de EE. UU., la diferencia entre Frankenbird y los programas anteriores de reparación y restauración de cazas radica en que este proyecto creará un conjunto detallado de documentos para estandarizar el proceso, facilitando así la realización de emparejamientos similares. La fuerza también afirmó haber diseñado y fabricado numerosas herramientas y equipos especializados para el proyecto.
"Este proyecto abrirá oportunidades para reparar futuras aeronaves que hayan presentado problemas utilizando las herramientas, conocimientos y técnicas que se han desarrollado", enfatizó Santos.
Según Joseph Trevithick, experto militar de Drive , la revisión de los aviones militares modernos es muy complicada, especialmente de los cazas furtivos como el F-35, porque requieren un montaje preciso hasta el más mínimo detalle.
"Una pequeña abertura en el revestimiento antirradar del F-35 basta para afectar su capacidad de sigilo. Emparejar dos F-35 no es tan sencillo como atornillarlos", dijo Trevithick.
Esta no es la primera vez que el ejército estadounidense combina partes de dos armas en una sola. En 2009, la Armada estadounidense recibió tres nuevos cazas biplaza F-5F, construidos por Lockheed Martin combinando piezas de cazas existentes con componentes del monoplaza F-5E de la Fuerza Aérea Suiza.
En 2005, el submarino de ataque de la Armada de Estados Unidos USS San Francisco resultó gravemente dañado al chocar contra un arrecife, pero más tarde volvió al servicio utilizando una sección de proa de reemplazo tomada del submarino fuera de servicio USS Honolulu.
Escuadrón F-35A estacionado en la Base Aérea Hill en 2020. Foto: Fuerza Aérea de EE. UU.
Varios otros países también han emprendido proyectos similares. La Fuerza Aérea Finlandesa construyó un caza F/A-18D Hornet combinando un F-18C gravemente dañado con una variante CF-18B de la Fuerza Aérea Canadiense.
A principios de este año, el submarino de ataque nuclear francés Perle, que resultó dañado en un incendio en 2020, fue puesto nuevamente en servicio después de ser equipado con componentes del submarino Saphir de la misma clase, lo que lo hace más grande que otros submarinos de la clase Rubis.
"Sin embargo, no está claro qué beneficios específicos traerá la 'Frankensteinización' del caza F-35, especialmente si consideramos la viabilidad de hacerlo en el campo, debido al complejo diseño del avión furtivo, que requiere mucho apoyo logístico", comentó Trevithick.
El tiempo y el costo también son grandes interrogantes. La Fuerza Aérea de EE. UU. no ha revelado cuándo comenzará el proyecto Frankenbird, pero ha afirmado que el caza estará terminado en marzo de 2025. Lockheed Martin dedicó casi cinco años a restaurar un F-22 dañado por un accidente en la pista, con un costo aproximado de 35 millones de dólares en reparaciones.
Incluso si el proyecto Frankenbird costara lo mismo, aún sería más barato que el daño total causado por el incendio del AF-27, y menos de la mitad del costo de comprar nuevos F-35A, cuyo costo se estima en alrededor de 80 millones de dólares cada uno.
Más importante aún, el proyecto Franken-bird ayudará a la Fuerza Aérea de Estados Unidos a resolver en parte el problema de la falta de piezas de repuesto, un desafío que se cree que afecta la capacidad de combate de esta línea de aviones en conflictos a gran escala, según el experto Trevithick.
Pham Giang (según Drive )
[anuncio_2]
Enlace de origen
Kommentar (0)