Estados Unidos planea construir un ferrocarril en la Luna

Una red ferroviaria lunar podría transportar personas, suministros y recursos para actividades comerciales y contribuir a la economía espacial.

Simulación del sistema ferroviario en la Luna. Foto: DALL-E3

La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) de EE. UU. ha seleccionado al gigante aeroespacial y de defensa Northrop Grumman para desarrollar el concepto de un ferrocarril lunar. Esto forma parte de un estudio más amplio de Arquitectura Lunar (LunA-10) de 10 años de duración que DARPA anunció el año pasado y en el que participan otras 14 empresas, según informó Interesting Engineering el 20 de marzo.

Más de 50 años después de la última misión Apolo, Estados Unidos quiere enviar astronautas de vuelta a la Luna. Sin embargo, el programa Artemisa no solo busca alunizar, sino también establecer una base humana y volar más lejos, a Marte. Mientras la NASA se centra en los preparativos para un alunizaje, DARPA estudia qué sucederá después.

Con el proyecto LunA-10, DARPA espera identificar soluciones para crear sistemas multimisión en la Luna. Por ejemplo, a diferencia de una central eléctrica que realiza una sola operación en la Tierra, la central lunar también servirá como centro de navegación y comunicaciones, transmitiendo energía de forma inalámbrica. En diciembre, DARPA anunció la participación de 14 empresas en el proyecto, entre ellas grandes nombres como SpaceX y Blue Origin.

Northrop Grumman es la primera empresa en revelar su participación en el proyecto y desarrollará el concepto del ferrocarril lunar. Así como la llegada del ferrocarril en el siglo XIX impulsó la actividad económica en el oeste estadounidense, se espera que esta nueva tecnología impulse y mantenga el desarrollo económico en la superficie lunar. Según la empresa, una red ferroviaria lunar podría transportar personas, suministros y recursos para proyectos comerciales, contribuyendo así a la economía espacial de Estados Unidos y sus socios internacionales.

Actualmente, Northrop Grumman solo es responsable de una parte limitada del plan, como la identificación de recursos para construir la red ferroviaria. Esto ayudará a identificar los riesgos técnicos y logísticos del proyecto y a estimar los costos. El contratista también desarrollará prototipos y analizará los requisitos de diseño y arquitectura si el proyecto está plenamente operativo en el futuro. En la siguiente fase, la empresaexplorará la posibilidad de construir e instalar vías, alinear y operar el sistema, y utilizar robots para el mantenimiento y la reparación.

An Khang (según Interesting Engineering )

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