Estados Unidos lucha por mejorar los explosivos y aumentar el alcance de la artillería

La industria de municiones y energía de EE. UU. está en una encrucijada, ya que el Ejército invierte fuertemente en tecnología de municiones y capacidad de fabricación.

Esto incluye un fuerte enfoque en la munición de artillería, complementado con la búsqueda simultánea de mejoras muy necesarias en la capacidad de artillería, todo ello destinado a mejorar la potencia de fuego de artillería de precisión de largo alcance que tan desesperadamente se necesita.

Estados Unidos lucha por encontrar maneras de mejorar la tecnología de propulsores para la producción de proyectiles de artillería. Foto: Defense One

Pero para aprovechar plenamente esta capacidad de artillería, Estados Unidos debe invertir en tecnología de propulsores y en capacidades de fabricación relacionadas para garantizar que la industria de defensa pueda respaldar este aumento produciendo nitrocelulosa (NC) y propulsores de fabricación nacional asequibles, accesibles y a gran escala.

Lamentablemente, la actual infraestructura industrial de Estados Unidos no es adecuada para producir la energía avanzada necesaria para satisfacer la creciente demanda y el mayor rendimiento de la artillería.

Actualmente, la tecnología y la fabricación más avanzadas no están en manos estadounidenses. Por ejemplo, algunos de los propulsores de artillería más importantes provienen de Canadá, lo que genera riesgos en la cadena de suministro. Las tecnologías más avanzadas de propulsores para tanques y artillería, utilizadas en sistemas de todo el mundo, se encuentran en bases industriales aliadas en el extranjero.

La Planta de Municiones del Ejército lleva más de 50 años produciendo proyectiles de artillería estadounidenses. Foto: Alamy

Abordar estas deficiencias en la tecnología y la fabricación nacionales es fundamental para permitir que los obuses estadounidenses —así como los tanques y los sistemas de calibre medio— proporcionen la mayor letalidad que necesitan los militares estadounidenses, al tiempo que se garantiza la resiliencia industrial y la profundidad de los cargadores para ganar incluso en batallas prolongadas.

Hoy en día, Estados Unidos produce la mayor parte de sus propulsantes y energía a nivel nacional en la Planta de Municiones del Ejército de Radford, en Virginia. En funcionamiento desde la Segunda Guerra Mundial, esta planta, propiedad del Gobierno y operada por contratistas (GOCO), es la única en Estados Unidos capaz de producir propulsantes de base simple, doble y triple, así como sus componentes: clorofluorocarbono (NC), nitroglicerina y ácidos.

Sin embargo, la próxima guerra de Estados Unidos requerirá combates de mayor alcance, más letales y más específicos, impulsados por combustibles de última generación, y las capacidades de producción de Radford deberán mejorarse para respaldar ese escenario futuro.

La infraestructura básica de Radford (electricidad, servicios públicos, tratamiento de aguas residuales) necesita una modernización profunda, y muchos de los procesos y tecnologías de fabricación que se utilizan tienen más de 50 años. La planta sufre frecuentes averías y tiene un grave impacto ambiental.

Radford tampoco estaba totalmente preparada para producir combustibles solventes a gran escala, aunque la empresa contaba con capacidades de fabricación de larga data que contribuyeron a obtener estos combustibles críticos desde fuera de los Estados Unidos.

En busca de soluciones de Asociación Público-Privada

Estados Unidos está a punto de inaugurar una planta modernizada en Carolina del Norte que permitirá a Radford producir finalmente más componentes básicos de combustible necesarios para mejorar esta preocupante situación.

Esta fábrica se invierte en forma de asociación público-privada, BAE asume el coste a cambio de que Estados Unidos le permita utilizar las instalaciones militares para investigar y desarrollar sus propios productos militares como contratista.

BAE System está construyendo una nueva planta de fabricación de municiones en Carolina del Norte. Foto: BAE System

Sin embargo, la modernización de otros aspectos de la munición, como los proyectiles de artillería, ha avanzado con mayor rapidez. Es importante que también se acelere la modernización de la base industrial de combustible para no descuidar una capacidad clave en el ecosistema de potencia de fuego, lo que podría socavar la letalidad general y las tan esperadas mejoras de capacidad.

En este contexto, el Ejército de Estados Unidos necesita reconstruir su base industrial de propulsores, tanto en términos de tecnología como de capacidad de fabricación y excelencia.

American Rheinmetall Munitions (ARM) es una de estas empresas, que aporta su experiencia, su portafolio tecnológico global y sus alianzas público-privadas a la industria estadounidense. ARM se compromete a colaborar con el ejército para abordar las necesidades tecnológicas y de fabricación que permitan ofrecer mayor y mejor potencia.

La industria de municiones del Departamento de Defensa enfrenta desafíos de capacidad, tecnología e instalaciones y procesos obsoletos.

Es necesario modernizar la base industrial y el arsenal energético de Estados Unidos para producir municiones de última generación y garantizar una cadena de suministro integrada verticalmente.