Los cerebros de los niños evolucionan más rápido
Un nuevo estudio ha encontrado señales de que los cerebros de algunos adolescentes envejecen mucho más rápido que el de la persona promedio: alrededor de 4,2 años más rápido en las niñas y 1,4 años más rápido en los niños, según el estudio publicado el lunes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ha habido dos estudios previos sobre el envejecimiento acelerado en niños, pero este es el primero que proporciona información detallada sobre las diferencias de género en el envejecimiento.
Ilustración: Getty Images
"Estos hallazgos son un recordatorio importante de la fragilidad del cerebro en los adolescentes, quienes necesitan nuestro apoyo más que nunca", afirmó la autora del estudio, la Dra. Patricia K. Kuhl, de la Universidad de Washington en Seattle.
Los investigadores originalmente planearon rastrear el desarrollo cerebral de los adolescentes a lo largo del tiempo de forma natural, comenzando con resonancias magnéticas (MRI) que realizaron en los cerebros de los participantes en 2018. Planeaban hacer otra exploración en 2020.
Pero la pandemia retrasó esta segunda ronda de pruebas casi cuatro años, con 130 participantes que vivían en el estado de Washington entre las edades de 12 y 20 años. Los autores excluyeron a los jóvenes que habían sido diagnosticados con un trastorno del desarrollo o psiquiátrico o que estaban tomando medicamentos psicotrópicos.
El equipo utilizó datos de resonancia magnética anteriores para crear un "modelo estándar" de cómo es probable que se desarrollen 68 regiones del cerebro durante la adolescencia típica, que pudieron comparar con datos de resonancia magnética posteriores a la pandemia y ver si se desviaban de sus predicciones.
Los autores afirman que el modelo es similar a las tablas de crecimiento utilizadas en clínicas pediátricas para registrar la altura y el peso de niños pequeños. Otros investigadores han utilizado el método para estudiar los efectos de la desventaja socioeconómica , el autismo, la depresión, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y el estrés traumático.
El estudio reveló que el adelgazamiento cortical se aceleró tras la pandemia, presentándose en 30 regiones de ambos hemisferios y todos los lóbulos cerebrales en las niñas, y en tan solo dos regiones en los niños. Las tasas de adelgazamiento fueron del 43 % y el 6 %, respectivamente, en las regiones cerebrales estudiadas para ambos sexos.
Según el estudio, las regiones corticales que se adelgazaron rápidamente en las niñas se asociaron con funciones sociocognitivas como el reconocimiento, el procesamiento de rostros y expresiones, las experiencias socioemocionales, la empatía y la compasión, y el lenguaje. Las regiones cerebrales afectadas en los niños se asociaron con el procesamiento de objetos en el campo visual, así como de rostros.
Basándose en investigaciones previas, los autores sugieren que estos hallazgos podrían deberse a un fenómeno conocido como la «hipótesis de la aceleración del estrés». Esta hipótesis sugiere que, cuando estamos estresados, nuestro cerebro podría pasar a una etapa de maduración más temprana para proteger los circuitos emocionales y las regiones cerebrales implicadas en el aprendizaje y la memoria, reduciendo así el impacto en el desarrollo estructural.
Necesidad de monitorear y ayudar a los jóvenes a superar las dificultades
Un factor que los investigadores aún no han determinado es si estos efectos son permanentes. "Sabemos que el cerebro no se recupera ni se engrosa, pero una medida de si los adolescentes se recuperarán después de que termine la pandemia y la sociedad vuelva a la normalidad es si sus cerebros se están adelgazando más lentamente", añadió Kuhl. "De ser así, podríamos decir que el cerebro adolescente se ha recuperado parcialmente".
Gotlib afirmó que era importante garantizar que los jóvenes contaran con apoyo para la salud mental. Wiznitzer recomendó limitar el uso de las redes sociales y estar atento a los cambios de comportamiento que reflejen cambios en la salud mental para que se puedan abordar lo antes posible.
Es importante destacar que, aunque la pandemia prácticamente ha terminado, sus efectos persisten, afirmó Gotlib. «Quizás nunca se vuelva por completo a la normalidad. Todo esto es un poderoso recordatorio de la fragilidad humana y de la importancia de invertir en ciencia preventiva y prepararse para la próxima pandemia».
Ha Trang (según CNN)
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Fuente: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-cho-thay-dai-dich-covid-19-anh-huong-toi-nao-bo-cua-gioi-tre-post311645.html
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