Un pueblo tailandés está siendo engullido por el mar.

Cada mañana, cuatro niños descalzos se alinean y cantan el himno nacional durante la ceremonia de izamiento de la bandera en su escuela, que está rodeada de agua de mar.

Estos son los últimos alumnos de la escuela situada en el pueblo costero de Ban Khun Samut Chin, que está siendo "engullido" por el mar.

Situado a 10 km de Bangkok, el pueblo aún cuenta con unos 200 habitantes. Ban Khun Samut Chin es un ejemplo paradigmático del futuro de las comunidades costeras de todo el mundo ante el cambio climático y la subida del nivel del mar.

"Cuando estaba en el jardín de infancia tenía unos 20 compañeros de clase, pero ahora me siento un poco solo y quiero hacer nuevos amigos en la escuela", dijo Jiranan Chorsakul, un estudiante de 11 años.

El templo está rodeado de agua de mar en la aldea de Ban Khun Samut Chin, 14 de junio. Foto: AFP

En el templo, construido al estilo de una casa sobre pilotes para evitar las turbias aguas de la bahía de Bangkok, el jefe de la aldea, Wisanu Kengsamut, dijo que el agua de mar ha invadido 2 kilómetros de tierra en las últimas seis décadas.

«Antes, detrás de mí, había un pueblo y un bosque de manglares; se podía ir andando fácilmente desde el pueblo hasta el templo. Pero la gente empezó a adentrarse más en el interior, alejándose del templo», relató. Los restos del antiguo pueblo son los postes de luz que sobresalen del agua.

Las Naciones Unidas advierten que el nivel del mar ha subido entre 15 y 25 cm desde 1900, y que este ritmo se está acelerando, sobre todo en algunas regiones tropicales. Si esta tendencia continúa, el nivel del mar alrededor de las islas del Pacífico y del Océano Índico podría subir casi un metro para finales de este siglo.

Se advierte a Tailandia que se verá gravemente afectada, ya que aproximadamente 11 millones de personas, o el 17% de la población, viven a lo largo de la costa y dependen de la pesca y el turismo para su sustento.

Un padre lleva a su hija a la escuela en las afueras del pueblo de Ban Khun Samut Chin. Foto: AFP

Danny Marks, experto en política medioambiental de la Universidad de la Ciudad de Dublín, Irlanda, afirmó que el pueblo de Ban Khun Samut Chin es una advertencia "de un mundo devastado por el cambio climático".

"Este es un ejemplo de los riesgos que supone el aumento del nivel del mar, especialmente en los países en desarrollo", afirmó.

La invasión de tierras en Ban Khun Samut Chin se ha agravado debido a la deficiente gestión ambiental local y a los fenómenos meteorológicos cada vez más extremos provocados por el cambio climático. El agua subterránea de la aldea está siendo sobreexplotada. El bosque de manglares que antes servía de rompeolas también ha sido destruido para dar paso a granjas camaroneras.

Las represas construidas río arriba en el río Chao Phraya, que atraviesa Bangkok y desemboca en el mar cerca del pueblo, también ralentizan el proceso de sedimentación en la bahía.

Los responsables del pueblo habían colaborado previamente con la Universidad de Chulalongkorn para instalar pilares de bambú y hormigón y replantar manglares para proteger el pueblo del mar, pero el jefe del pueblo, Wisanu, temía que "estas medidas no fueran suficientes para resistir el poder de la naturaleza y que el pueblo fuera engullido".

«No tenemos previsto trasladar el pueblo más hacia el interior porque ya no hay terrenos baldíos, así que tenemos que intentar preservarlo de alguna manera», dijo, y añadió que había perdido la esperanza de que el gobierno tailandés interviniera porque «las peticiones de ayuda no han dado resultado». «Tenemos que salvarnos a nosotros mismos».

Cuatro estudiantes saludan a la bandera por la mañana en una escuela de Ban Khun Samut Chin, el 14 de junio. Foto: AFP

La aldea de Ban Khun Samut Chin está aprovechando el ecoturismo para recaudar fondos y concienciar a la población sobre su "lucha por la supervivencia".

En la escuela, rodeada por el mar, la directora Mayuree Khonjan comentó que cuatro alumnos están aprendiendo sobre el ecosistema local y cómo identificar diferentes especies. Espera que algún día puedan convertirse en guías turísticos. La escuela contará con solo tres alumnos cuando uno se gradúe el próximo año.

En clase, Jiranan se concentraba intensamente mientras el profesor escribía números en la pizarra. "Quiero ser profesor para transmitir conocimientos. Quiero dar clases en esta escuela, si todavía existe", dijo Jiranan.

Duc Trung (Según AFP )

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