¿Lo saben los hanoianos?

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Cada vez que tengo que ir a la antigua oficina de correos de Hanoi construida durante el período colonial francés (originalmente llamada la "casa de alambre") y mirar la torre Hoa Phong junto al lago Hoan Kiem al otro lado de la calle Dinh Tien Hoang, recuerdo las historias trágicas y cómicas que sucedieron en esta tierra durante el período colonial francés.

Los franceses ocuparon Hanoi por primera vez en 1873. Nos obligaron a darles un área de concesión, esta área junto al río Rojo, llamada Don Thuy, originalmente nuestro campamento naval, con el límite actual siendo la calle Le Thanh Tong y la calle Pham Ngu Lao (el área de los dos Hospitales de la Amistad y el Hospital 108). Este fue el trampolín para que los franceses invadieran y construyeran el barrio occidental en los extremos este y sur del lago Hoan Kiem.

Los franceses ocuparon Hanoi por segunda vez en 1882. Instalaron temporalmente puestos de mando civil en la calle Hang Gai (junto al árbol baniano en medio de la calle) y en O Quan Chuong (los puestos de mando militar estaban ubicados cerca de la oficina de correos). Después de que la corte de Hue se rindiera y firmara el tratado de 1883, reconociendo el protectorado francés, el primer residente de Hanoi, Bonnal, pensó inmediatamente en limpiar el área alrededor del lago Hoan Kiem, que estaba lleno de estanques, casas con techo de paja y alcantarillas, y construir una gran carretera alrededor del lago... No fue hasta 1893 que la carretera se inauguró en la víspera de Año Nuevo con muchas actividades divertidas. Pero el pueblo no participaba, estaban ocupados en casa adorando a sus antepasados.

La planificación urbana ha destruido muchos templos y pagodas valiosos, especialmente la Pagoda Bao An, justo en el terreno de la oficina de correos. Junto al lago sólo queda la torre Hoa Phong, donde antiguamente paraba el tranvía que iba al mercado de Mo. La pagoda también se llama Sung Hung, construida por el gobernador de Hanoi, Nguyen Dang Giai, con fondos locales en 1848. La pagoda es de gran escala, con 36 edificios, el salón principal está construido en medio de un estanque de lotos, por eso también se la llama Pagoda Lien Tri.

La parte frontal de la puerta tiene vistas al río Rojo, la parte trasera tiene muchas torres cerca del lago Hoan Kiem. En 1883, los franceses instalaron la pagoda como sede de la agencia logística del ejército expedicionario. El templo fue destruido, y cuando se construyó el camino alrededor del lago, todo estaba en ruinas. En el templo hay una escena del infierno (los diez atrios del Hades), donde los demonios castigan a las personas malvadas, por eso los franceses llaman al Templo Bao An el Templo del Sufrimiento (Pagode des sup-plices).

El médico militar francés Hocquard, que siguió a la fuerza expedicionaria para pacificar Bac Ky (1884-1886), describió la Pagoda Bao An de la siguiente manera:

Desde lejos, esta pagoda atrae la atención por sus numerosas campanas, puertas y torres. En una gran sala, entre las columnas rojas bellamente doradas, se encuentran filas de doscientas estatuas: estatuas de santos, dioses y diosas (del budismo). En el centro de la sala principal, en una posición solemne, se encuentra un Buda indio redondo de 1,5 m de altura, sentado con las piernas cruzadas, dorado de pies a cabeza. El Buda mira hacia abajo, a su palma derecha, que descansa sobre su rodilla. Dos discípulos cercanos, uno anciano y otro joven, están de pie a cada lado. Alrededor de este grupo central de estatuas, hay muchas estatuas colocadas en diferentes pedestales a ambos lados del pasillo, como atentos oyentes de los sutras. Entre estos dioses y budas, hay funcionarios con sus túnicas oficiales, sosteniendo quemadores de incienso o recogedores de basura, ascetas meditando, que aunque aún no están iluminados, tienen la capacidad de dominar a los animales salvajes: tigres y búfalos se arrodillan a sus pies. La estatua principal es típica de la India. Modelo en cuanto a ropa y peinado. El Buda del Norte es idéntico al Buda que vi en Sri Lanka y Singapur. Las estatuas secundarias son diferentes, de estilo chino... Este templo está en ruinas... (Hocquard - Una campaña en Tonkín - París, 1892).

Después de ocupar Hanoi y Bac Ky, las agencias gubernamentales francesas se estacionaron temporalmente en el Fuerte Thuy a la espera de una nueva construcción.

En el libro Hanoi, primera mitad del siglo XX, el maestro erudito de Hanoi Nguyen Van Uan describe la formación del área debajo de la orilla este del lago Hoan Kiem (el lado de la oficina de correos). Según el plan, esta zona se divide en dos bloques. El bloque superior alberga la oficina del Gobernador (ahora el Comité Popular de Hanoi), la tesorería y el Club de la Unión.

En la celda inferior se construyó la Oficina de Correos (terreno de la Pagoda Bao An) y el Palacio del Gobernador, llegando hasta la calle Trang Tien. Entre las dos plazas se encuentra el jardín de flores Pon Be (Paul Bert), luego el jardín de flores Chi Linh, Paul Bert es el nombre del Residente General de Tonkín y Vietnam Central. Fue un famoso científico en fisiología y un político que se desempeñó como Ministro de Educación. Llegó a Vietnam con buenas intenciones, pero según el concepto colonial de aquella época, el colonialismo era considerado como un medio para civilizar a los pueblos atrasados.

Después de llegar a Vietnam durante unos años, murió en Hanoi (en 1886). La estatua de Paul Bert enviada desde Francia para reemplazar la Estatua de la Libertad. A la espera de que la roca del Jura del lugar natal de Paul Bert fuera utilizada como pedestal, las dos estatuas fueron colocadas sobre el césped, una al lado de la otra. La gente de Hanoi compone una canción popular para burlarse de "El Sr. Paul Bert se casó con la Sra. Dam Xoe...".

La estatua de Paul Bert, de pie con los brazos extendidos para cubrir a un pequeño hombre anamita sentado a sus pies, hizo que todos los vietnamitas de esa época se sintieran humillados. La estatua de Dam Xoè fue trasladada a la intersección de Cua Nam. Esta es una miniatura de la gigante Estatua de la Libertad en América, obra del artista francés Bartholdi, el modelo de la Estatua de la Libertad fue un regalo de Francia a Estados Unidos. Pero cuando fue llevado a Vietnam, hubo una ironía: decapitaron a varios patriotas del movimiento Can Vuong al pie de la estatua. Al final del jardín de flores se encuentra la Casa de la Trompeta, donde el equipo de trompetas militares actúa para los occidentales los domingos por la tarde...

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