Los rusos adinerados acuden en masa a Phuket para hacer negocios.

En Phuket, desde saunas hasta conciertos, restaurantes y villas, todo atrae a muchos rusos tanto para hacer turismo como para viajes de negocios de larga duración.

El empresario ruso Alexander Nakhapetov visita Phuket con frecuencia desde que se inauguraron varias saunas tradicionales el año pasado. Sin embargo, últimamente, la afluencia de compatriotas a la isla más grande de Tailandia ha afectado sus hábitos. La gran cantidad de rusos provoca que las nuevas saunas estén a menudo completamente reservadas.

Phuket lleva mucho tiempo atrayendo a ciudadanos rusos adinerados. Desde el estallido del conflicto en Ucrania, esta afluencia se ha acelerado, ya que tienen dificultades para acceder a otros destinos en Europa. El número de villas vendidas en la isla aumentó un 82%, hasta alcanzar las 338 el año pasado. Aproximadamente la mitad de estas fueron adquiridas por rusos, según la inmobiliaria Knight Frank Thailand. Han surgido negocios de todo tipo, desde restaurantes hasta saunas y salas de conciertos, para atraer a esta nueva clientela.

Aproximadamente 791.574 ciudadanos rusos visitaron Tailandia en el primer semestre de este año, lo que supone un aumento de más del 1.000% en comparación con el mismo periodo del año anterior, según el Ministerio de Deportes y Turismo de Tailandia. Más de la mitad de ellos volaron directamente a Phuket. Rusia se ha convertido este año en el principal mercado turístico de la isla, según la Asociación de Turismo de Phuket.

Christian Steinbach, director de ventas del grupo inmobiliario FazWa, afirmó que los clientes rusos constituyen el mayor grupo de clientes de la empresa. El año pasado, cerró un trato con un comprador ruso que adquirió 16 villas a la vez para alquilarlas.

Zona urbana de Royal Phuket Marina, donde se encuentra el consulado ruso. Foto: Bloomberg

Este mes, Rusia inauguró un consulado en Phuket, lo que subraya la importancia de la isla para expandir su presencia diplomática en el sudeste asiático. La oficina está ubicada en Royal Phuket Marina, un complejo urbanístico que cuenta con puertos deportivos, apartamentos y villas cuyos precios oscilan entre los 300.000 y varios millones de dólares.

Si bien los países de Europa y Oriente Medio han sido durante mucho tiempo el principal refugio para los rusos, las playas, la vida nocturna y la apertura de lugares como Phuket, Krabi y Pattaya en Tailandia ofrecían una alternativa asiática viable incluso antes del conflicto de Ucrania.

A medida que aumentaban las tensiones, a los rusos les resultaba cada vez más difícil viajar a Europa debido a la cancelación de vuelos directos. Recurrieron a países con trámites de visado más sencillos, como los Emiratos Árabes Unidos, Turquía y Tailandia. Mientras tanto, Tailandia introdujo varios programas de visado nuevos durante el último año, facilitando estancias de larga duración para quienes contaban con importantes recursos económicos o experiencia.

Como resultado, la isla atrae a muchas personas adineradas y profesionales de los sectores de tecnología de la información, comunicaciones electrónicas, activos digitales, trabajadores remotos y familias jóvenes, según Prakaipeth Meechoosarn, director del mercado de Phuket en CBRE Tailandia.

Según Elena Marinicheva, vicepresidenta de Sotheby's International Realty en Rusia, el comprador ruso típico en Tailandia es un empresario de unos 35 años procedente de la parte oriental de la federación, como Vladivostok. Sin embargo, los inversores de Moscú y San Petersburgo también encuentran cada vez más atractivo el mercado inmobiliario tailandés.

Más allá de la compra de bienes raíces, la llegada de rusos también ha contribuido al auge de otros negocios que atienden a esta comunidad. Alexander Nakhapetov afirma que su negocio de entretenimiento está en pleno auge. En diciembre, organizará una gira del Ballet Estatal de San Petersburgo en la isla.

Las sanciones occidentales han llevado a Visa y Mastercard a suspender sus operaciones en Rusia. Sin embargo, los visitantes rusos en Phuket aún pueden realizar transacciones a través de UnionPay, criptomonedas, dólares estadounidenses y euros.

Los tailandeses se están adaptando gradualmente a las necesidades y costumbres de los turistas rusos. El aeropuerto internacional de Phuket ha colocado avisos en ruso. Muchos nombres de tiendas y letreros de calles están escritos en ruso. Los vendedores ambulantes han añadido borscht (una sopa tradicional de Europa del Este) y blinis (un bizcocho típico de Europa del Este) a sus menús, junto con platos locales como el pad thai y la sopa tom yum.

Un restaurante ruso en Phuket. Foto: Bloomberg

La cadena de restaurantes rusa Veranda inauguró recientemente su quinto local en Tailandia, en la isla. Y Nikolay Batargin, propietario del restaurante Chekhoff en Phuket, abrió hace poco un tercer local de cocina rusa. "El negocio se dispara especialmente durante la temporada alta de la isla, de noviembre a abril", comentó.

El encanto de Tailandia atrae incluso a los multimillonarios. El yate Cloudbreak, de 72 metros de eslora y supuestamente propiedad del magnate inmobiliario ruso Alexander Svetakov, fue visto en Phuket la pasada Navidad. Mientras tanto, el multimillonario del sector de los materiales de construcción, Igor Rybakov, impartió cursos de formación empresarial a un grupo de 20 personas en la isla en enero.

El comercio ha impulsado la economía y generado empleos en Phuket, que depende del turismo y la inversión, pero la afluencia de rusos también ha desplazado a algunos clientes potenciales de Tailandia y otros países. Los trabajadores locales también están sufriendo los efectos de la inflación y el aumento de los alquileres.

Pero tras la pandemia, la mayoría de la gente está dispuesta a aceptar los desafíos, siempre y cuando Tailandia se mantenga a salvo de convulsiones geopolíticas. Yuri Vorona, gerente del restaurante Roadhouse en Phuket, que atiende principalmente a rusos y ocasionalmente a ucranianos, afirma que el ambiente es tranquilo. «Recibimos a rusos todos los días que solo quieren relajarse y no pelear», comenta.

Phiên An ( según Bloomberg )

Enlace a la fuente: https://vnexpress.net/nha-giau-nga-do-den-lam-an-o-phuket-4635388.html