Naturalizar jugadores, la clave para abrir la puerta al Mundial

TPO - Las eliminatorias para el Mundial 2026 han sido testigos de muchos milagros y hitos históricos. Esto es fruto de un esfuerzo incansable, pero también hay que reconocer que la naturalización desempeña un papel importante en la mejora de la competitividad de los países.

Curazao consiguió un boleto al Mundial de 2026 con 100% de jugadores extranjeros.

Apenas dos meses antes de que Zinedine Zidane marcara dos goles contra Brasil en la final del Mundial de 1998, que catapultó a Francia al título, nació Luca Zidane. Tras haber visto a Luca desarrollar su carrera futbolística y entrenar en el prestigioso Real Castilla (al igual que Enzo, Theo y Elyaz, los otros hijos de Zidane), la afición francesa imaginaba al hijo de Zizou siguiendo los pasos de su padre y participando en el Mundial.

Ese sueño está a punto de hacerse realidad en el Mundial de 2026. Solo que Luca no representará a Francia, sino a Argelia, el país de sus abuelos. El portero de 27 años, que juega en el Granada de la segunda división española, comprendió que no tenía ninguna posibilidad de jugar con los Bleus, así que solicitó un cambio de nacionalidad deportiva . El pasado septiembre, la FIFA aprobó la solicitud y jugó su primer partido con Argelia contra Uganda en octubre.

Apenas cinco días antes del debut de Luca, Argelia consiguió un puesto en el Mundial de 2026. Tras perderse los dos torneos anteriores, el país norteafricano ha impulsado su política de naturalización para mejorar su plantilla. El segundo hijo de Zidane forma parte de esta estrategia, tras haber convencido con éxito a Aissa Mandi, Rayan Ait-Nouri, Houssem Aouar, Ismael Bennacer e Ibrahim Maza, un centrocampista nacido en Alemania pero con ascendencia argelina, francesa y vietnamita.

Luca, hijo de Zinedine Zidane con la camiseta de la selección de Argelia.

En el pasado, los países africanos siempre se han enorgullecido de su talento local. Sin embargo, siguiendo la tendencia futbolística moderna, especialmente inspirada por el éxito de Marruecos en el Mundial de 2022, el Continente Negro ha comenzado a reclutar jugadores multinacionales nacidos fuera de sus fronteras.

Por ejemplo, Senegal, que se clasificó invicto al Mundial de 2026, contó con siete de sus once titulares titulares nacidos en el extranjero. Cabe destacar a Edouard Mendy, Koulibaly, Iliman Ndiaye y Papa Gueye. Lo mismo ocurre con la República Democrática del Congo. La nación centroafricana está cada vez más cerca de clasificarse para el mayor evento futbolístico del planeta tras vencer a Camerún y Nigeria para alcanzar la repesca intercontinental. Y de los titulares en su reciente victoria sobre Nigeria, solo tres nacieron en el Congo.

En la región Norte, Centro y Caribe (CONCACAF), la política de naturalización es aún más radical. Al aprovechar la oportunidad de oro que se presentó cuando los tres gigantes regionales, Estados Unidos, México y Canadá, no participaron en la ronda clasificatoria (obtuvieron automáticamente su lugar por ser anfitriones), los países restantes se encuentran en una constante carrera armamentística para fortalecerse.

Los jugadores de la República Democrática del Congo celebran su llegada a los play-offs intercontinentales.

Se puede decir que Curazao llegó con éxito al Mundial de 2026 con una selección 100% extranjera. En el último partido de la ronda clasificatoria contra Jamaica, todos los jugadores titulares y suplentes nacieron y crecieron en los Países Bajos y luego jugaron fútbol profesional en Europa. Incluso el entrenador Dick Advocaat es holandés.

Haití, con una presencia menor a la de Curazao, también depende de su diáspora para avanzar al Mundial de 2026. Entre sus jugadores clave se encuentran Placide, Providence y Bellegarde, todos nacidos en Francia. De aquí al torneo, podrían incorporar a otras figuras importantes, como Allan Saint-Maximin del Newcastle y Wilson Isidor, delantero clave del Sunderland.

En Asia, la carrera por la naturalización también se está librando en muchos lugares. Sin embargo, debido a las características del sistema de clasificación de la AFC, así como a la abrumadora fuerza del gran grupo, que incluye a Japón, Corea, Arabia Saudita, Irán y Australia, conseguir un boleto se vuelve muy difícil.

Los Emiratos Árabes Unidos podrían presentar un equipo lleno de jugadores naturalizados, pero se detuvieron en la quinta ronda de clasificación.

A excepción de Catar, que ha aplicado una política de importación de jugadores extranjeros desde la década del 2000, otros países como Emiratos Árabes Unidos e Indonesia han fracasado. Sin embargo, el hecho de que estos dos países hayan estado tan cerca de lograr su sueño basta para que otros equipos reconozcan los beneficios de utilizar recursos externos. Sin duda, el movimiento de naturalización se intensificará aún más cuando comiencen las eliminatorias para el Mundial de 2030.

“Más plazas para la Copa Mundial significan más esperanza y más oportunidades para todos los países”, declaró Shaji Prabhakaran, miembro del comité ejecutivo de la AFC. “Creen que si participan en el programa de naturalización, podrán mejorar rápidamente su calidad, rendimiento y resultados, y así tener la oportunidad de clasificar”.

Con tantas historias de éxito creadas en las eliminatorias del Mundial de 2026, parece que la naturalización es vista como la clave.

Fuente: https://tienphong.vn/nhap-tich-cau-thu-chia-khoa-de-mo-canh-cua-world-cup-post1798646.tpo