Los plátanos escasean en Japón.

El impacto de la crisis en Oriente Medio se está extendiendo ahora a los supermercados japoneses, a medida que escasean las existencias de gas etileno, utilizado para madurar los plátanos.

Japón se enfrenta gradualmente a una crisis de escasez de plátanos debido al impacto del conflicto en Oriente Medio. Foto: Japan Times .

El cierre del estrecho de Ormuz está provocando una escasez de gas etileno, un ingrediente crucial para la maduración de los plátanos en Japón, lo que acerca al país a una posible escasez de una de sus frutas más populares.

La razón radica en las particularidades de la industria de importación de plátanos. Japón importa los plátanos cuando aún están verdes, luego los almacena en salas especializadas llenas de gas etileno para estimular su maduración antes de distribuirlos a supermercados y tiendas minoristas.

Sin embargo, el suministro de este gas derivado de la nafta está disminuyendo en una economía que depende de las importaciones para cubrir más del 90% de sus necesidades de petróleo crudo.

La crisis del "plátano maduro"

El año pasado, Japón importó aproximadamente un millón de toneladas de plátanos, lo que convierte a esta fruta tropical en uno de los alimentos básicos para los hogares. Sin embargo, las reservas de nafta han disminuido cerca de un 25 % desde principios de este año, debido al cierre continuo del estrecho de Ormuz, que interrumpe aproximadamente el 20 % del suministro mundial de petróleo.

Eiji Akashi, secretario general de la Asociación Japonesa de Importadores de Plátanos, afirmó que esta es la crisis de suministro más grave de los últimos 50 años.

"Los precios podrían subir, pero estamos haciendo todo lo posible para evitar la escasez", dijo Akashi. "Toda la industria bananera está haciendo todo lo posible para mantener un suministro estable para el mercado".

Según el Sr. Akashi, las bananas se siguen distribuyendo a las tiendas con normalidad, y algunas empresas importadoras han asegurado suficiente gas etileno para los próximos dos o tres meses. Sin embargo, los minoristas se enfrentan a una presión creciente, ya que deben asumir costos adicionales relacionados con la industria petroquímica, como combustible, embalaje y transporte.

Según cifras del gobierno japonés, el hogar promedio gastó aproximadamente 5200 yenes ( 33 dólares estadounidenses ) en plátanos en 2025. Los precios minoristas de los plátanos en Tokio aumentaron un 4,4 % el año pasado y fueron más de un 30 % superiores a los de 2022.

Según los expertos, los plátanos, tras la cosecha, deben ser tratados con gas etileno para madurar y alcanzar su dulzor natural. Sin este gas, la fruta no madura y acaba por estropearse. Otras frutas, como los aguacates y los kiwis, también utilizan etileno en el proceso de maduración, pero en cantidades mucho menores.

Farmind Corporation, una empresa que procesa alrededor del 30% de los plátanos importados por Japón, afirmó que la industria bananera es el sector más gravemente afectado por la actual escasez de etileno.

La drástica caída en el suministro de etileno debido a las interrupciones en los envíos mundiales de petróleo ha llevado a la industria bananera japonesa a advertir sobre posibles escaseces futuras. Foto: Get Hiroshima.

Efecto en cadena

No solo la industria frutícola se ve afectada. La escasez de nafta se está extendiendo a muchos otros sectores manufactureros en Japón. La empresa alimentaria Calbee anunció recientemente que cambiará a envases en blanco y negro para sus papas fritas y otros productos debido a la disminución del suministro de tinta de impresión, que utiliza resinas sintéticas derivadas de la nafta.

Los expertos creen que Japón es particularmente vulnerable a esta crisis porque prácticamente no tiene recursos nacionales de petróleo y gas, y además carece de oleoductos internacionales que podrían reducir su dependencia del transporte marítimo.

El bloqueo del estrecho de Ormuz provocó un efecto dominó en la cadena de suministro petroquímica altamente especializada de Japón, transformando una crisis geopolítica ocurrida a miles de kilómetros de distancia en una amenaza directa para los bienes de consumo cotidianos.

Ante la creciente preocupación, el gobierno japonés ha intentado tranquilizar a los ciudadanos y a las empresas. La primera ministra Sanae Takaichi afirmó que las reservas actuales de nafta siguen siendo suficientes para cubrir la demanda interna hasta el próximo año.

Sin embargo, las empresas del sector frutícola han comenzado a buscar alternativas. Catalytic Generators, una empresa estadounidense especializada en la fabricación de equipos que generan gas etileno a partir de maíz y otros biocombustibles en lugar de fuentes petroquímicas, ha comenzado a exportar sus equipos a Japón para ayudar a las empresas que tienen dificultades para acceder a este suministro de gas.

Actualmente, la empresa también busca socios de distribución en el mercado japonés.

Mientras tanto, Farmind advirtió que sus reservas de etileno se estaban agotando rápidamente y que la empresa se veía obligada a buscar nuevos proveedores tanto a nivel nacional como internacional. Según representantes de la compañía, algunos costos relacionados se han multiplicado casi por diez en comparación con antes.

"Si esta situación continúa, los plátanos podrían desaparecer de las mesas japonesas", advirtió el portavoz de Farmind.

Fuente: https://znews.vn/nhat-ban-khan-hiem-chuoi-post1656233.html