Después de graduarme de la universidad, me alisté en el ejército el último día del último mes de 1969. En los primeros días de mi alistamiento en el 3er Batallón, 42º Regimiento, Región Militar de la Margen Izquierda, recibimos entrenamiento exhaustivo en muchas áreas, especialmente entrenamiento físico para prepararnos para marchar a través de las montañas de Truong Son para luchar en el sur.

Cada vez que marchábamos, cada persona debía cargar armas, equipo, comida, etc., con un peso aproximado de 20 a 25 kg; de regreso, cargábamos un fardo adicional de bambú para completar el peso total de 35 a 40 kg. Entrenamos para marchas de esta manera durante un mes, hasta el punto de que nos sangraban los pies y se nos hinchaban los hombros, pero todos estábamos entusiasmados porque estábamos a punto de marchar para liberar el Sur y unificar el país.

Tras más de tres meses de entrenamiento, marchamos hacia la estación de tren de Phu Thai (Hai Duong). El tren viajó toda la noche y llegó a Dien Chau ( Nghe An ) al amanecer. Desde allí, nos adentramos en el bosque del distrito de Do Luong (Nghe An) para refugiarnos. Al día siguiente, recibimos órdenes de marchar hacia el oeste, por la autopista 15 (actual carretera de Truong Son), y cruzar las montañas de Truong Son hasta la llanura de Jars-Xieng Khouang en Laos. Inicialmente, nos asignaron al Batallón 7, Regimiento 866, Ejército Voluntario Vietnamita en Laos. Posteriormente, marchamos al campamento del Regimiento 148, División 316, y luego nos asignaron a varias unidades subordinadas. Me asignaron al Escuadrón 10, Pelotón 3, Compañía 9, Batallón 6, Regimiento 148.

Era mi primera vez en combate con los soldados, y estaba feliz y nervioso a la vez. Todavía recuerdo al jefe de escuadrón diciendo: «Están bajo mi mando, así que deben seguir todos mis movimientos», y añadiendo que esta vez atacábamos posiciones fortificadas, así que debíamos ser valientes y decididos en nuestra carga. Tras la reunión de escuadrón, se me asignó la tarea de liderar el primer equipo de asalto de la Compañía y el Batallón, atacando la dirección principal del Regimiento, con el objetivo en la Colina 1900A, ocupada por un batallón enemigo al sur de la Llanura de Jars-Xieng Khouang. El ataque estaba programado para comenzar a las 3:00 a. m. del 13 de marzo de 1971.

El enemigo había levantado densas barricadas, lo que dificultaba enormemente la penetración de las defensas, así que tuvimos que usar minas para despejar el camino. Afortunadamente, las minas explotaron eficazmente, derribando cinco filas de barricadas, tanto bajas como altas. Tras las explosiones, el enemigo desató una ráfaga de fuego. Rápidamente le quité un B40 a un camarada y apunté al puesto de ametralladoras, disparándole directamente. El puesto de ametralladoras quedó en silencio, pero los lanzagranadas M79 y las granadas cayeron sobre mí, hiriéndome en el ojo derecho. Con mis camaradas vendando mi herida, continué liderando el asalto, cargando directamente contra el puesto de mando del batallón enemigo.

Imagen ilustrativa.

Después de dos horas de feroz combate, capturamos los tres picos de la colina 1900A; sin embargo, nuestra unidad sufrió algunas bajas.

La batalla acababa de terminar a las 7:00 a. m. cuando el comisario político de la compañía, Do Dinh Luu, llegó a la cima de la colina y gritó: "¡Lan, habla por teléfono con el comisario político del batallón, Trinh Ngoc Nhu!". Al otro lado de la línea, se escuchó la voz del comisario político del batallón: "Felicitaciones a la unidad por la victoria. El Comité del Partido del Batallón ha decidido que, a partir de este momento, el camarada Lan es miembro del Partido Comunista de Vietnam y ha sido nombrado jefe de pelotón del Pelotón 3, Compañía 9, Batallón 6, Regimiento 148".

Me conmovió profundamente y prometí al Comisario Político y al Comité del Partido del Batallón que seguiría luchando y estaría dispuesto a sacrificarme por la causa del Partido.

Tras vendarme el ojo herido, continué al mando del pelotón, colaborando con el mando superior para dar caza al enemigo y repeler su contraataque para retomar la Colina 1900A hasta asegurarla por completo y entregársela al 5.º Batallón del 148.º Regimiento para que la defendiera. En ese momento, tuve que abandonar el campo de batalla debido a la pérdida de sangre de mi herida, y mis compañeros tuvieron que ayudarme a regresar a la base.

Por mis excepcionales logros, el Partido y el Estado me concedieron la Orden al Mérito Militar de Segunda Clase. Durante los días que me recuperaba de mis heridas, la unidad recibió refuerzos, ya que tras la batalla solo quedaban unas pocas docenas de hombres. Nos reagrupamos rápidamente, recibimos entrenamiento político y mejoramos nuestras habilidades técnicas y tácticas para prepararnos para la siguiente batalla. En esta ocasión, la unidad recibió la orden de marchar y atacar al enemigo en la base de Muong Sui, en la carretera Xieng Khouang-Vientiane.

En abril de 1971, nuestra unidad, junto con otras unidades y con el apoyo de la potencia de fuego de primera línea y de la división, aniquiló por completo a las fuerzas enemigas en la base de Muong Sui, ampliando nuestra zona liberada para conectar Xieng Khouang y Vientián. Tras la batalla, fui nombrado comandante de la Compañía 9, Batallón 6, Regimiento 148 (el comandante del batallón era Dao Trong Lich, posteriormente Teniente General, exmiembro del Comité Central del Partido Comunista, exJefe del Estado Mayor General del Ejército Popular de Vietnam y exViceministro de Defensa Nacional). Marchamos a Phu Theng Leng para prepararnos para la siguiente campaña.

¡El tiempo vuela y ya han pasado más de 50 años!

El día que me uní al Partido, no me permitieron hacer un juramento ante la bandera, pero con una fe absoluta en su liderazgo, lo he seguido toda mi vida. Más tarde, siempre que asistía a una ceremonia para nuevos miembros, en mi calidad de tal, solía recordarles que prestar juramento bajo la bandera era un gran honor.

Teniente General PHAM THANH LAN, ex Director del Departamento de Asuntos Exteriores del Ministerio de Defensa Nacional