El lugar al que el tío Ho se fue para buscar una manera de salvar el país.

Para mantener su paradero en secreto, el presidente Ho adoptó el nombre de Van Ba y solicitó trabajo como ayudante de cocina en el barco Amiral Latouche Tréville de la compañía naviera Chargeurs Réunis (la llamamos Compañía Cinco Estrellas, porque tiene cinco estrellas pintadas en la chimenea del barco). Ba solicitó trabajo en la sede de la compañía, en la planta baja del Café La Rotonde, en el número 2 de Catinat. Ba se embarcó para trabajar el 3 de junio de 1911; dos días después, el barco zarpó hacia Singapur y luego a Francia (según Hong Ha - Uncle Ho's Youth , Editorial Thanh Nien, Ciudad Ho Chi Minh, 1976, pág. 16).

Final de la calle Nguyen Hue mirando hacia Ben Nha Rong (ahora Museo de Ho Chi Minh )

Nha Rong y Nam Sao eran las dos compañías navieras más grandes de la época. Cada compañía atracaba sus barcos por separado, para que no pudieran confundirse.

La Compañía Nha Rong (Messageries Impériales) era una veterana naviera francesa que operaba en Saigón desde 1862. Construyó una enorme sede en el Canal Ben Nghe, con un tejado curvo decorado con dos dragones luchando sobre la luna. Las chimeneas de sus barcos tenían cabezas de caballos pintadas, por lo que la gente la llamaba Compañía Dau Ngua. Tras la revolución francesa de 1870, la compañía cambió su nombre a Messageries Maritimes. Todos los barcos transoceánicos de la Compañía Dau Ngua, al llegar a Saigón, atracaban en el muelle de Nha Rong, reservado exclusivamente para la compañía.

Según el informe leído en el Memorial de Nha Rong el 19 de mayo de 1986 por el director de la Fábrica de Ba Son: La Compañía Cinco Estrellas, también conocida como Chargeurs Réunis, organizaba el transporte regular entre Francia e Indochina desde 1901. La compañía contaba con una flota de siete buques mercantes. Seis grandes buques se dividían en rutas entre puertos franceses e Indochina. El buque más pequeño, el Cho Lon, operaba rutas complementarias durante todo el año. De Indochina a Francia, había dos puntos de partida: desde Hai Phong y desde Saigón.

El Amiral Latouche Tréville fue construido por los astilleros La Loire en la región de Saint Nazaire, botado el 21 de septiembre de 1903 y registrado en el puerto de La Havre en 1904. Fue uno de los barcos más grandes de principios del siglo XX, transportando tanto personas como mercancías.

El documento Direction générale des TP - Port de Commerce de Saigon (Saigón, 1912) establece claramente: El buque Amiral Latouche Tréville, procedente de Hai Phong, llegó al puerto de Saigón el 2 de junio de 1911 con un tonelaje de 3572 toneladas, con el capitán Maisen y una tripulación de 69 marineros. El 3 de junio de 1911, Van Ba bajó al barco para trabajar como ayudante de cocina; el 5 de junio de 1911, el barco zarpó. A partir de aquí, averigüemos a qué puerto llegó este buque al llegar a Saigón.

El puerto de Saigón en 1911 se dividió en dos partes: el puerto militar y el puerto comercial. El puerto militar tenía unos 600 m de largo, desde la fábrica de Ba Son hasta el sitio de construcción de Me Linh. El puerto comercial también tenía 600 m de largo, desde el sitio de construcción de Me Linh hasta el puente Khanh Hoi (entonces llamado Quai Francis Garnier, ahora parte de la calle Ton Duc Thang). El muelle de Nha Rong estaba en el lado de Khanh Hoi, considerado conectado al puerto comercial. La ribera del río en el lado de Khanh Hoi desde la frontera de Nha Rong hasta el puente Tan Thuan tenía más de 1 km de largo y se llamaba muelle Tam Hoi. Ese muelle no tenía un embarcadero, almacén ni el equipo necesario para cargar y descargar mercancías. El puente Khanh Hoi aún no era lo suficientemente sólido como para conectar el ferrocarril desde Saigón.

Por lo tanto, los grandes buques transoceánicos no podían atracar en Tam Hoi. En 1914 se inauguró el puerto de Tam Hoi, posteriormente llamado puerto de Khanh Hoi (al mismo tiempo que el nuevo mercado de Ben Thanh). Por lo tanto, el Amiral Latouche Tréville y otros barcos de la Compañía Cinco Estrellas tuvieron que atracar en el puerto comercial de Saigón, en el actual Distrito 1.

En 1911, el puerto comercial era muy concurrido, estaba completamente equipado y ubicado en un centro de tráfico muy conveniente. Tenía solo 600 m de largo, pero contaba con seis bulevares que conducían al puerto: las calles Paul Blanchy (Hai Ba Trung), Catinat (Dong Khoi), Charner (Nguyen Hue), Krantz y Duperré (Ham Nghi). La estación de tren a My Tho y Phan Thiet se encontraba al comienzo de la calle Ham Nghi, en las proximidades del puerto comercial. El antiguo mercado de Ben Thanh se encontraba cerca del comienzo de la calle Nguyen Hue, donde hoy se encuentra la Tesorería. A través del puerto comercial, el volumen de transporte de pasajeros y mercancías aumentaba día a día.

En aquella época, el puerto comercial de Saigón contaba con cinco muelles: tres pequeños muelles al comienzo de la calle Catinat (Dong Khoi) para compañías navieras fluviales, un gran muelle al comienzo de la calle Charner (Nguyen Hue) para grandes barcos transoceánicos y un muelle mediano al comienzo de la calle Krantz Duperré (Ham Nghi) para compañías navieras chinas. Como describió Brébion el puerto comercial de Saigón en 1911 en la Revue Indochinoise : «En el muelle Francis Garnier (hoy parte de la calle Ton Duc Thang, desde la plaza Me Linh hasta el puente Khanh Hoi), a orillas del río, hay numerosos muelles. Uno de los más grandes es donde atracan los grandes barcos de la compañía Chargeurs Réunis. En la cabecera del muelle del puerto comercial (al comienzo de la calle Catinat - Dong Khoi) se encuentran los muelles para los barcos de la compañía Messageries Fluvialles (especializada en transporte fluvial)» (Antoine Brébion - Monographie des Rues et Monument de Saigon , en la Revue Indochinoise , 1911, pp. 357-376).

Por lo tanto, se puede afirmar que el barco Amiral Latouche Treville (ver arriba), con el Sr. Van Ba como ayudante de cocina, atracó hoy en el gran muelle al final de la calle Nguyen Hue. Un lugar espacioso y abierto con vistas a tierra firme a través de la espaciosa calle Nguyen Hue, desde donde se puede admirar la antigua casa Xa Tay, y al otro lado del río, el imponente Nha Rong con su impresionante mezcla de estilos europeo y asiático (ahora el Museo Ho Chi Minh) y el vasto río y bosque que se extienden directamente hasta el Océano Pacífico . (Continuará)

(Extracto de Notas varias sobre historia y geografía vietnamitas del difunto erudito Nguyen Dinh Dau, publicado por Tre Publishing House)

Fuente: https://thanhnien.vn/noi-bac-ra-di-tim-duong-cuu-nuoc-185241009213949499.htm