Para mantener su identidad en secreto, el presidente Ho Chi Minh usó el nombre de Van Ba y solicitó trabajo como ayudante de cocina en el barco Amiral Latouche Tréville, de la compañía naviera Chargeurs Réunis (la llamamos Compañía Cinco Estrellas, porque tenía cinco estrellas pintadas en la chimenea del barco). Solicitó el puesto en la sede de la compañía, en la planta baja del Café La Rotonde, en el número 2 de la calle Catinat. Embarcó el 3 de junio de 1911 y, dos días después, el barco zarpó rumbo a Singapur y luego a Francia (según Hong Ha - The Youthful Years of Uncle Ho , Ho Chi Minh City Youth Publishing House, 1976, pág. 16).
Al final de la calle Nguyen Hue, mirando hacia el muelle Nha Rong (ahora el Museo de Ho Chi Minh )
Nha Rong y Nam Sao eran las dos compañías navieras más grandes de la época. Cada una tenía sus propios puertos de escala, lo que las diferenciaba entre sí.
La naviera Nha Rong (Messageries Impériales) fue una compañía naviera francesa de larga trayectoria que comenzó a operar en Saigón en 1862. Construyeron una enorme sede en el canal Ben Nghe, con un tejado curvo decorado con un doble dragón. Pintaban cabezas de caballo en las chimeneas de sus barcos, de ahí el apodo popular de "Compañía Cabeza de Caballo". Tras la Revolución Francesa de 1870, la compañía cambió su nombre a Messageries Maritimes. Todos los buques transoceánicos de la Compañía Cabeza de Caballo, al llegar a Saigón, atracaban en el muelle de Nha Rong, un lugar reservado exclusivamente para la compañía.
Según un informe leído en el Monumento Conmemorativo de Nha Rong el 19 de mayo de 1986 por el director del Astillero Ba Son: La Compañía Cinco Estrellas, también conocida como Chargeurs Réunis, organizó el transporte marítimo regular entre Francia e Indochina desde 1901. La compañía contaba con una flota de siete buques mercantes. Seis grandes buques operaban rutas entre puertos franceses e Indochina. El buque más pequeño, el Cholon, operaba todo el año como complemento. Los buques de Indochina a Francia tenían dos puntos de salida: desde Hai Phong y desde Saigón.
El Amiral Latouche Tréville, construido por el astillero La Loire en Saint Nazaire, fue botado el 21 de septiembre de 1903 y registrado en el puerto de La Havre en 1904. Fue uno de los grandes barcos de principios del siglo XX, capaz de transportar tanto pasajeros como mercancías.
El documento Direction générale des TP - Port de Commerce de Saigon (Saigón, 1912) establece claramente: El buque Amiral Latouche Tréville, zarpando de Hai Phong, llegó a Saigón el 2 de junio de 1911 con un tonelaje de 3572 toneladas, capitaneado por Maisen y con una tripulación de 69 personas. El 3 de junio de 1911, Van Ba embarcó como ayudante de cocina y el 5 de junio de 1911 el barco zarpó. A partir de aquí, averigüemos en qué puerto atracó este buque al llegar a Saigón.
En 1911, el puerto de Saigón se dividió en dos partes: un puerto militar y un puerto comercial. El puerto militar tenía unos 600 metros de largo, extendiéndose desde el astillero Ba Son hasta la plaza Me Linh. El puerto comercial también tenía 600 metros de largo, extendiéndose desde la plaza Me Linh hasta el puente Khanh Hoi (entonces llamado Quai Francis Garnier, ahora parte de la calle Ton Duc Thang). El muelle de Nha Rong estaba en el lado de Khanh Hoi, conectando esencialmente con el puerto comercial. La ribera del río en el lado de Khanh Hoi, desde el límite de Nha Rong hasta el puente Tan Thuan, se extendía por más de un kilómetro y se llamaba muelle Tam Hoi. Este muelle carecía de embarcaderos, almacenes y el equipo necesario para la carga y descarga de mercancías. El puente Khanh Hoi aún no se había construido para proporcionar una conexión sólida para la línea ferroviaria desde Saigón.
Por lo tanto, los grandes buques transoceánicos aún no podían atracar en Tam Hoi. En 1914, se inauguró el puerto de Tam Hoi, posteriormente llamado puerto de Khanh Hoi (al mismo tiempo que el nuevo mercado de Ben Thanh). Por lo tanto, el Amiral Latouche Tréville y otros barcos de la Five Star Shipping Company tuvieron que atracar en el puerto comercial de Saigón, en lo que hoy es el Distrito 1.
En 1911, el puerto era bastante activo, estaba bien equipado y se encontraba en un centro de transporte muy conveniente. Aunque solo medía 600 metros de largo, contaba con seis avenidas principales que convergían en los muelles: Paul Blanchy (Hai Bà Trưng), Catinat (Đồng Khởi), Charner (Nguyễn Huệ), Krantz y Duperré (Hàm Nghi). La estación de tren de Mỹ Tho y Phan Thiết se encontraba al comienzo de la calle Hàm Nghi, junto al puerto. El antiguo mercado de Ben Thanh, ahora sede del Tesoro, se encontraba cerca del comienzo de la calle Nguyễn Huệ. A través del puerto, el volumen de transporte de pasajeros y mercancías aumentó de forma constante.
En aquella época, el puerto de Saigón contaba con cinco muelles: tres pequeños muelles al comienzo de la calle Catinat (Dong Khoi) para compañías de transporte fluvial, un gran muelle al comienzo de la calle Charner (Nguyen Hue) para grandes buques transoceánicos y un muelle de tamaño mediano al comienzo de la calle Krantz Duperré (Ham Nghi) para compañías navieras chinas. Como describió Brébion el puerto de Saigón en 1911 en la Revue Indochinoise : «En el muelle Francis Garnier (hoy parte de la calle Ton Duc Thang, desde la plaza Me Linh hasta el puente Khanh Hoi), la ribera estaba ocupada por varios tipos de muelles. Uno de los muelles más grandes era donde atracaban los grandes barcos pertenecientes a la compañía Chargeurs Réunis. En el extremo del puerto (al principio de la calle Catinat - Dong Khoi) se encontraban los muelles para los barcos de la compañía Messageries Fluvialles (transporte fluvial)» (Antoine Brébion - Monographie des Rues et Monument de Saigon , en la Revue Indochinoise , 1911, pp. 357-376).
Así, se puede confirmar que el barco Amiral Latouche Tréville, en el que el Sr. Van Ba trabajaba como ayudante de cocina, atracó en el gran muelle al final de lo que hoy es la calle Nguyen Hue. Un espacio amplio y abierto con vistas a tierra firme a través de la amplia calle Nguyen Hue, revelando el antiguo edificio de la Comuna Occidental; al otro lado del río, se podía ver la imponente Casa del Dragón con su impactante mezcla de arquitectura europea y asiática (actualmente el Museo Ho Chi Minh); y la vasta extensión de agua y frondosos bosques que se extendían hasta el Océano Pacífico . (Continuará)
(Extracto de *Notas sobre historia y geografía vietnamitas* del difunto erudito Nguyen Dinh Dau, publicado por Tre Publishing House)
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Fuente: https://thanhnien.vn/noi-bac-ra-di-tim-duong-cuu-nuoc-185241009213949499.htm
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