Descubierta una ballena de tamaño humano

(Dan Tri) - Un fósil encontrado en Australia revela la existencia de una especie de ballena prehistórica que sólo tenía el tamaño de un humano.

Fotografía que muestra la especie de ballena recién descubierta (Foto: Museo de la Victoria).

Los científicos acaban de anunciar un descubrimiento único al excavar con éxito el fósil de Janjucetus dullardi, una antigua especie de ballena, en la costa sureste de Australia.

Lo más sorprendente es su modesto tamaño, pues esta antigua ballena medía tan sólo unos 2 metros de largo, el equivalente a un humano adulto.

En comparación con las ballenas gigantes actuales, que pueden alcanzar decenas de metros de longitud, J. dullardi es una verdadera prueba de que las ballenas no siempre fueron los "gigantes del océano".

Esta especie vivió hace unos 26 millones de años en las aguas al sur del continente australiano. Aunque pequeño y algo adorable, el J. dullardi era sin duda un depredador formidable que dominaba su rincón del océano.

Tenían ojos grandes y dientes afilados como navajas, lo que llevó al paleontólogo Ruairidh Duncan a compararlos con “una ballena con apariencia de tiburón en miniatura”.

Comparación del tamaño de una ballena J. dullardi con una ballena de aleta moderna y un humano (Foto: Science Alert).

Esta es también la primera vez en Australia que se han encontrado fósiles pertenecientes al género Mammaliaodontid, una rama extinta de antiguas ballenas barbadas, con ambos dientes y oídos internos intactos.

Según los científicos, la estructura del oído interno y los dientes de J. dullardi brindan información sobre su capacidad para sentir y navegar bajo el agua, y revelan diferencias en comparación con las ballenas actuales.

Aunque clasificada como una ballena barbada, J. dullardi tenía dientes en lugar de placas barbadas para filtrar el plancton. Esto sugiere que fue un importante intermediario evolutivo, lo que ayuda a explicar por qué el grupo de los mamíferos odóntidos se extinguió mientras otras ballenas seguían prosperando.

Los expertos también subrayan que las ballenas gigantes sólo comenzaron a crecer en tamaño hace unos 5,3 millones de años, después de que especies diminutas como J. dullardi desaparecieran.

Este descubrimiento no sólo proporciona datos fósiles raros, sino que también añade una pieza importante a la compleja historia evolutiva de las ballenas.

“Los antiguos mares que rodean Victoria pueden haber sido el hogar de algunas de las ballenas más extrañas de la historia, y apenas estamos comenzando a desentrañarlas”, dice el paleontólogo del Museo Victoria, Erich Fitzgerald.

“Este fósil, por ejemplo, abre una nueva ventana a cómo las ballenas antiguas evolucionaron, cambiaron sus cuerpos y se adaptaron al océano”.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-loai-ca-voi-co-kich-thuoc-bang-con-nguoi-20250819080831316.htm