Científicos albaneses han descubierto un enorme depósito subterráneo de hidrógeno con una tasa de liberación de gas de aproximadamente 200 toneladas de hidrógeno por año.
El equipo de científicos exploró la mina Bulqize bajo la guía de mineros locales. Foto: FV. Donzé
Un nuevo estudio publicado en Science el 8 de febrero sugiere que un enorme depósito de hidrógeno podría yacer en las profundidades del depósito de cromo de Bulqize, en Albania. El depósito se encuentra en un fragmento de la corteza y el manto terrestres que antiguamente se encontraba bajo el lecho oceánico y se desprendió cuando su placa tectónica se deslizó bajo otra. Este fragmento fue empujado a la costa hace aproximadamente entre 45 y 15 millones de años, formando un cinturón de roca de 3000 kilómetros de longitud llamado ofiolita, que se extiende desde Turquía hasta Eslovenia.
Las ofiolitas existen en todo el mundo , y estudios previos han documentado fugas de gas hidrógeno de pozos y depósitos dentro de estas estructuras. En un nuevo estudio, Laurent Truche, profesor de geoquímica en la Universidad de Grenoble Alpes, y sus colegas descubrieron depósitos de hidrógeno gracias a las enormes columnas de hidrógeno que emanan de los lagos del yacimiento de Bulqize. Estos depósitos de hidrógeno podrían explotarse para proporcionar combustible libre de carbono, pero se carece de la infraestructura necesaria y la extracción del gas es inherentemente difícil.
Truche y sus colegas exploraron las capas más profundas de la mina de cromo de Bulqize y registraron enormes cantidades de gas hidrógeno que se filtraba de la roca y burbujeaba en las piscinas. Sus mediciones mostraron que al menos 200 toneladas de hidrógeno de alta calidad escapan de la mina cada año, una de las tasas de flujo de hidrógeno natural más altas jamás registradas.
El hidrógeno es un gas altamente inflamable. Las altas concentraciones de hidrógeno en la mina Bulqize podrían haber causado tres explosiones desde 2011, que causaron la muerte de cuatro mineros y heridas a muchos otros. «Nuestra investigación nos ayudará a comprender este fenómeno y a mejorar la seguridad», declaró Truche. La nueva investigación también arroja luz sobre las condiciones geológicas que generan grandes reservas naturales de hidrógeno bajo tierra.
El equipo de Truche estima que el depósito podría contener hasta 50.000 toneladas de hidrógeno, suficiente para mantener un alto caudal de hidrógeno durante unos 238 años. «Lo que distingue a este descubrimiento es la gran corriente de gas hidrógeno casi puro que observamos. En el contexto de la transición energética, nuestro descubrimiento podría tener un impacto significativo en la búsqueda de nuevas fuentes de energía», afirmaron.
Thu Thao (según Live Science )
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