Anomalía magnética descubierta bajo un lago de Nueva Zelanda

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Los investigadores descubrieron un campo magnético inusual mientras mapeaban el lago Rotorua en la Isla Norte.

Mapa detallado del lago Rotorua. Foto: GNS Science — Mapa detallado del lago Rotorua. Foto: *GNS Science*

El lago Rotorua se encuentra en el corazón de un volcán inactivo que ha sido cartografiado en detalle por primera vez. El nuevo mapa revela un sistema hidrotermal oculto bajo el lago. El lago Rotorua se encuentra en el centro de un enorme y antiguo cráter volcánico en la Isla Norte de Nueva Zelanda. Rotorua también es conocido por su actividad hidrotermal. Nubes de vapor flotan en las orillas del lago y el azufre le da al agua su distintivo color azul verdoso.

Un equipo de expertos del instituto de investigación GNS Science en Nueva Zelanda ha cartografiado el fondo del lago Rotorua con un detalle sin precedentes, revelando respiraderos, un antiguo río y una gran anomalía magnética en el sur del lago, informó Live Science el 2 de febrero. El nuevo mapa demuestra que el sistema hidrotermal de Rotorua se extiende hasta aguas profundas, según Cornel de Ronde, científico de GNS Science.

El mapa abarca 55 kilómetros cuadrados, o el 68 % del lecho del lago. La Marina Real de Nueva Zelanda recopiló algunos datos, cartografiando las propiedades físicas del lecho del lago mediante una ecosonda multihaz, un tipo de onda sonora. También realizaron un estudio magnético que detectó la anomalía. «Normalmente, con rocas volcánicas, al colocar un magnetómetro sobre ellas, se obtiene una anomalía positiva (una lectura que supera la intensidad media del campo magnético), pero en este caso obtuvimos una anomalía positiva, probablemente debido a su muy baja susceptibilidad magnética», explicó de Ronde.

Las rocas volcánicas suelen contener un mineral altamente magnético llamado magnetita, pero en el lago Rotorua, el equipo sugiere que los fluidos hidrotermales que fluyen a través de las rocas transformaron la magnetita en pirita, que prácticamente no tiene señal magnética. Este proceso hidrotermal habría reducido drásticamente la señal magnética, lo que podría explicar la anomalía negativa.

Los investigadores también encontraron otras evidencias de actividad hidrotermal en la misma zona de la anomalía magnética. Los mapas de flujo de calor muestran calor, presuntamente agua caliente, que asciende al fondo del lago desde abajo. Es probable que los cráteres en la misma zona sean respiraderos hidrotermales.

Aun así, la temperatura del agua cerca del fondo del lago suele ser relativamente baja, de 14 grados Celsius, según de Ronde. Esto se debe a que el lago es tan grande que hay suficiente agua fría para neutralizar el calor que proviene de abajo, y la temperatura solo fluctúa alrededor de un grado Celsius a lo largo de un mes.

An Khang (según Live Science )

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