El estadounidense Emerson, el piloto que intentó apagar el motor mientras hacía autostop en un avión de Alaska Airlines, confesó haber consumido hongos alucinógenos y haber sufrido una crisis nerviosa.
Joseph David Emerson, de 44 años, dijo a la policía el 24 de octubre que había sufrido una crisis nerviosa debido al consumo de "hongos mágicos" alucinógenos y que no había dormido durante 40 horas antes de intentar desactivar el motor de un avión de Alaska Airlines que transportaba 84 personas.
El piloto fue asignado al asiento de copiloto en la cabina de un Embraer E175 que volaba de Washington a San Francisco en la noche del 22 de octubre. Sin embargo, mientras el avión estaba en ruta, Emerson intentó activar el sistema de supresión de incendios para apagar el motor.
Al descubrir las acciones de Emerson, los miembros de la tripulación de vuelo lo detuvieron, desviaron el avión para un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Portland y entregaron a Emerson a la policía.
El piloto declaró posteriormente que llevaba seis meses luchando contra la depresión y que se encontraba en estado de shock durante el vuelo. Emerson les dijo al capitán y al copiloto «No estoy bien» justo antes de alcanzar dos palancas rojas del techo para activar el sistema de extinción de incendios.
Estos dos interruptores, al activarse, cortan el flujo de combustible, provocando que los motores del avión dejen de funcionar.
Joseph David Emerson en una audiencia el 24 de octubre en Portland, EE. UU. Foto: KUTV
Uno de los dos pilotos en la cabina detuvo a Emerson, y el otro declaró una emergencia. Emerson admitió haber intentado accionar la palanca, pero dijo que lo hizo porque sentía que estaba "intentando despertar de un sueño".
Emerson entonces salió de la cabina y les dijo a los auxiliares de vuelo: "Espósenme ahora, o las cosas se pondrán muy mal, podría intentar matar a todos".
La tripulación esposó a Emerson y lo obligó a sentarse en la parte trasera del avión. Pero mientras el avión descendía, Emerson intentó levantarse y abrir la salida de emergencia, pero un auxiliar de vuelo lo detuvo.
Emerson dijo que era la primera vez que utilizaba hongos "mágicos", que pueden usarse para tratar trastornos mentales, pero causan alucinaciones.
Las aeronaves modernas están equipadas con sistemas de extinción de incendios en los motores que utilizan gases inertes para aislar el fuego del oxígeno. Las aeronaves con todos los motores apagados pueden seguir volando como un planeador, gracias a sus sistemas eléctricos e hidráulicos alimentados por turbinas eólicas de emergencia.
Un avión de Alaska Airlines despega en Alberta, Canadá, el 10 de julio. Foto: Reuters
Alaska Airlines dijo el 24 de octubre que el personal no detectó ningún signo de deterioro mental durante el proceso de check-in de Emerson, quien no formaba parte de la tripulación, no tuvo que comprar un billete y se sentó en la cabina.
Emerson enfrenta cargos de intento de homicidio, imprudencia temeraria y poner en peligro la seguridad de una aeronave. Emerson se declaró inocente de los cargos en una audiencia celebrada en Portland el 24 de octubre.
Los hongos mágicos están prohibidos en Estados Unidos por la ley federal, excepto en Oregón, el primer estado en legalizar su uso con fines terapéuticos supervisados en 2020.
Duc Trung (según Reuters y The Guardian )
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