Las calles de Cholon por la noche están desiertas.

Tras casi un mes de funcionamiento, el mercado nocturno de Cho Lon (barrio de Binh Tay, Ciudad Ho Chi Minh) cuenta con pocos vendedores de comida y un número limitado de clientes, especialmente entre semana.

Este mercado nocturno abrió oficialmente sus puertas el 1 de enero. El mercado abarca una superficie total de 1510 m², con puestos que incluyen camiones de comida y carritos ambulantes, divididos en zonas funcionales. Este proyecto fue concebido desde hace tiempo por el antiguo Distrito 6.

La zona del mercado nocturno se ubica en las calles Nguyen Huu Than y Thap Muoi, con 3,5 metros de acera destinados a la instalación de puestos. Las calles Le Tan Ke y Tran Binh (frente al mercado Binh Tay) se utilizan como aparcamientos.

Según el Sr. Tran Duc Tho, vicepresidente del Comité Popular del distrito de Binh Tay, se espera que la inauguración del mercado nocturno a finales de año genere un gran atractivo e impulse el turismo en el distrito recientemente establecido. Asimismo, busca promover el mercado nocturno como un espacio cultural, comercial y turístico, con el mercado de Binh Tay —un famoso monumento arquitectónico de Ciudad Ho Chi Minh— como su principal atractivo.

"El mercado nocturno está orientado a combinarse con los valores socioculturales de la zona de Cholon para diversificar la oferta turística. Las actividades que se realizan aquí también contribuyen a generar sustento para los pequeños comerciantes", compartió con Tri Thuc - Znews .

Número de visitantes al mercado nocturno durante la fase de prueba. Esto ocurre durante la celebración de la "Primera Semana de la Gastronomía y la Repostería Tradicional del Sur de Vietnam 2025". Foto: Linh Huynh.

El mercado nocturno abre de 18:00 a 24:00 todos los días. Sin embargo, su mayor actividad se concentra durante el periodo de prueba (del 1 de diciembre de 2025 al 1 de enero de 2026), coincidiendo con un festival. Hasta la fecha, no ha demostrado ninguna diferencia, atractivo o eficacia significativa en cuanto a la experiencia del usuario.

No es lo suficientemente atractivo

El 24 de enero, Ngoc Lien (27 años, del barrio de Cholon) visitó el mercado nocturno de Cholon y comentó que, a pesar de ser las 7 de la tarde, la afluencia de clientes era moderada. El mercado contaba con algunos puestos ambulantes, la mayoría de los cuales vendían bebidas. Sin embargo, el espacio era amplio y ventilado gracias a su calle ancha, ideal para sentarse durante un buen rato y admirar el mercado de Binh Tay, brillantemente iluminado.

"Pero solo me quedé una hora porque el ambiente era un poco tranquilo. Probablemente no vuelva a menudo. Prefiero el ambiente animado de la calle gastronómica Ho Thi Ky", dijo.

Escena nocturna en una calle de Cholon alrededor de las 8 de la noche del 28 de enero. Foto: Truc Ho.

Nam Khoa (24 años, del barrio de Ban Co) también opinó que el espacio carecía de cohesión y de un punto focal claro para atraer clientes, aparte de la vista hacia el mercado de Binh Tay. Algunos puestos de comida en la calle Thap Muoi tenían más clientes, pero solo servían bebidas y sus escaparates eran oscuros, lo que impedía crear un ambiente atractivo.

Mientras tanto, Tuyet Linh (29 años, del barrio de Binh Phu), que visitó el mercado el 28 de enero, cree que la ubicación del mercado nocturno, lejos del centro de la ciudad, limita en cierta medida el número de visitantes, pero sería adecuado para aquellos que quieran disfrutar de un ambiente cultural.

El mercado nocturno también contribuye a que las calles alrededor del mercado de Binh Tay estén menos desiertas, ofreciendo a los residentes locales más opciones para disfrutar de la noche. Sin embargo, los puestos de comida no ofrecen una gran variedad, aunque ella espera que el mercado nocturno dé mayor visibilidad a la gastronomía china.

"La zona de Cholon ya cuenta con muchos puestos de comida callejera. Sin mencionar que la calle Hau Giang se está planificando como una calle gastronómica. Si utilizamos el mismo modelo de comida callejera, será difícil competir", expresó Linh.

Dos jóvenes turistas cenan en un mercado nocturno de Cholon durante el período de prueba. Foto: Linh Huynh.

Ciudad Ho Chi Minh cuenta con numerosas calles nocturnas que combinan gastronomía y vida nocturna, como Nguyen Thuong Hien, Ho Thi Ky y Thao Dien. A excepción de Ho Thi Ky, que se incluye en los tours que ofrecen muchas agencias de viajes, las demás calles tienen dificultades para mantener una clientela estable tras un periodo de funcionamiento. En comparación con su inauguración, la calle nocturna de Cholon es más tranquila que las demás.

La Sra. Ha Quach, profesora de Turismo y Gestión Hotelera en la Universidad RMIT de Vietnam, cree que el desarrollo del mercado nocturno en el barrio de Binh Tay está en línea con la tendencia global de desarrollo de la economía nocturna. Esto se basa en dos fortalezas clave:

El patrimonio cultural, las actividades comerciales tradicionales y un flujo constante de visitantes durante el día están fácilmente disponibles.
La ruta de autobús turístico Saigón - Cholon (30 viajes al día) demuestra el nivel de interés del mercado turístico en esta zona.

«Los mercados nocturnos son una herramienta para prolongar la estancia, aumentar el gasto nocturno y evitar que los turistas regresen al centro de la ciudad. La ubicación es menos importante que el diseño de productos que satisfagan las necesidades de los clientes. Si solo nos centramos en vender comida, caeremos fácilmente en la rutina», afirmó esta persona con un máster.

Medir la sostenibilidad de los mercados nocturnos requiere un proceso continuo, con una periodicidad anual o plurianual.

¿Qué más se puede pedir en la vida nocturna?

Desde una perspectiva profesional, el maestro Ha Quach cree que el problema del mercado nocturno de Cho Lon no reside en su espacio fragmentado ni en la falta de actividades diversas, sino en la ausencia de un mecanismo para transformar su identidad en una experiencia, lo que dificulta que los turistas aprecien su valor esencial.

El mercado de Binh Tay, la gastronomía china y la historia de Cho Lon son, por el momento, recursos estáticos, no experiencias dinámicas. Es necesario organizar los espacios patrimoniales en modelos experienciales que cuenten historias y reflejen los estilos de vida locales , en lugar de funcionar como una típica ruta de comida callejera.

"El mercado nocturno aún tiene margen de crecimiento. Este período de calma actual es un momento para la reflexión, el ajuste y la mejora", enfatizó la persona con maestría.

Vista nocturna de la calle Nguyen Huu Than. Foto: Linh Huynh.

Según el Dr. Justin Matthew Pang, jefe del Departamento de Gestión Turística y Hotelera de la Universidad RMIT de Vietnam, los productos turísticos nocturnos deben transformar la experiencia en algo multidimensional, no simplemente un lugar para relajarse. Para lograrlo, el barrio de Binh Tay debe centrarse en el espacio y las actividades , los dos valores fundamentales de una calle nocturna.

En primer lugar , el espacio debería estar tematizado en torno a un tema unificado, como "Noche de Chợ Lớn: gastronomía y patrimonio de Bình Tây".

En segundo lugar , las zonas claramente definidas (gastronomía china, tiendas de souvenirs, área de juegos, espectáculos artísticos, etc.) animan a los visitantes a participar activamente, lo que aumenta el tiempo que permanecen en la zona. Esto también garantiza una distribución más uniforme de los visitantes a lo largo de la calle.

En tercer lugar , es fundamental estandarizar los elementos operativos de la plataforma, que influyen notablemente en la satisfacción del cliente y en su intención de volver, como el orden, la limpieza, la lista de precios y la señalización.

"Cuando se combinan entretenimiento, cultura e infraestructura sólida, las calles nocturnas pueden convertirse en una atracción turística y generar ingresos sostenibles", afirmó el médico.

La experiencia de Da Nang y Phu Quoc (An Giang) demuestra que el atractivo perdurable de las calles y mercados nocturnos reside en la armoniosa combinación de gastronomía, entretenimiento y cultura. Partiendo de esta base, las calles nocturnas de Cho Lon pueden incorporar elementos pequeños pero constantes, como música tradicional, recorridos nocturnos a pie por el mercado y narración de historias sobre la historia de Cho Lon. El objetivo es enriquecer su valor patrimonial intrínseco .

Un carrito de bebidas en la calle Thap Muoi. Foto: Linh Huynh.

Analizando con más detenimiento, el maestro Ha Quach sugiere que el mercado nocturno de Cho Lon podría aprender de los métodos de funcionamiento de las calles Ho Thi Ky o Vinh Khanh, que se caracterizan por su accesibilidad. Los turistas pueden moverse con facilidad, aparcar sus coches, elegir comida y sumergirse en el ambiente.

El aspecto más atractivo del mercado nocturno reside en su ambiente vibrante . Este se crea gracias a las luces, los sonidos y el ritmo de interacción entre vendedores y compradores. El mercado nocturno de Cholon podría adaptar sus características a su entorno histórico, en lugar de simplemente recrear un modelo de comida callejera para jóvenes.

La persona que obtuvo la maestría agregó que, en comparación con otros mercados nocturnos, el mercado nocturno de Cholon tiene la ventaja de conectar a los comerciantes del mercado de Binh Tay, a los artesanos culinarios chinos y a la población local. Cada año, el mercado de Binh Tay también recibe a decenas de miles de turistas internacionales.

Por lo tanto, la creación de valores fundamentales que aborden elementos "vitales" como el entretenimiento, la gastronomía, la iluminación, la arquitectura, el paisaje natural, la cultura local, los espectáculos y las emociones de los turistas, creará una identidad única difícil de replicar.