Las calles de Cholon por la noche están desiertas.

Después de casi un mes de funcionamiento, el mercado nocturno de Cho Lon (barrio de Binh Tay, Ciudad Ho Chi Minh) tiene pocos vendedores de comida y un número limitado de clientes, especialmente los días de semana.

Anteriormente, este mercado nocturno se inauguró oficialmente el 1 de enero. El mercado tiene una superficie total de 1510 m², con puestos que incluyen food trucks y carritos ambulantes, divididos en zonas funcionales. Este proyecto fue concebido hace tiempo por el antiguo Distrito 6.

El mercado nocturno se encuentra en las calles Nguyen Huu Than y Thap Muoi, con 3,5 metros de acera destinados a la instalación de puestos. Las calles Le Tan Ke y Tran Binh (frente al mercado Binh Tay) se utilizan como aparcamientos.

Según el Sr. Tran Duc Tho, vicepresidente del Comité Popular del Distrito de Binh Tay, se espera que la inauguración del mercado nocturno a finales de año sea un punto de interés y fomente el turismo en el recién creado distrito. También busca promover el mercado nocturno como espacio cultural, comercial y turístico, con el Mercado de Binh Tay, un famoso monumento arquitectónico de Ciudad Ho Chi Minh, como su eje central.

"El mercado nocturno busca integrar los valores socioculturales de la zona de Cholon para diversificar la oferta turística. Además, las actividades aquí contribuyen a la creación de medios de vida para los pequeños comerciantes", comentó a Tri Thuc - Znews .

Número de visitantes en el mercado nocturno durante la fase de prueba. En este momento se celebra la "Primera Semana de la Cocina y Pasteles Tradicionales del Sur de Vietnam 2025". Foto: Linh Huynh.

El mercado nocturno funciona todos los días de 18:00 a 00:00. Sin embargo, su actividad principal se concentra durante el periodo de prueba (del 1 de diciembre de 2025 al 1 de enero de 2026), coincidiendo con un festival. Hasta la fecha, aún no ha demostrado ninguna diferencia significativa, atractivo ni eficacia en cuanto a la experiencia del usuario.

No es lo suficientemente atractivo

Al visitar el mercado nocturno de Cholon el 24 de enero, Ngoc Lien (27 años, barrio de Cholon) comentó que, a pesar de ser las 7 p. m., la afluencia de clientes era moderada. El mercado nocturno tenía algunos puestos ambulantes, principalmente de bebidas. Sin embargo, el espacio era amplio gracias a su amplia calle, ideal para sentarse un buen rato y admirar el iluminado mercado de Binh Tay.

"Pero solo me quedé una hora porque el ambiente estaba un poco tranquilo. Probablemente no vuelva aquí a menudo. Prefiero el ambiente animado de la calle gastronómica Ho Thi Ky", dijo.

Escena callejera nocturna en Cholon, alrededor de las 8 p. m. del 28 de enero. Foto: Truc Ho.

Nam Khoa (24 años, distrito de Ban Co) también opinó que el espacio carecía de cohesión y de un punto focal claro para atraer clientes, aparte de la vista al mercado de Binh Tay. Algunos puestos de comida en la calle Thap Muoi tenían más clientes, pero solo servían bebidas y sus escaparates eran oscuros, lo que no lograba crear un ambiente atractivo.

Mientras tanto, Tuyet Linh (29 años, del barrio de Binh Phu), que visitó el 28 de enero, cree que la ubicación del mercado nocturno lejos del centro de la ciudad limita un poco el número de visitantes, pero sería adecuado para aquellos que quieran disfrutar de un ambiente cultural.

El mercado nocturno también hace que las calles alrededor del Mercado de Binh Tay estén menos desiertas, ofreciendo a los residentes locales más lugares para disfrutar por la noche. Sin embargo, los puestos de comida no ofrecen una gran variedad de opciones, mientras que ella espera que el mercado nocturno destaque la gastronomía china.

"La zona de Cholon ya cuenta con numerosos puestos de comida callejera. Además, la calle Hau Giang se está planeando como una calle de comida. Si seguimos el mismo modelo de comida callejera, será difícil competir", expresó Linh.

Dos jóvenes turistas cenan en un mercado nocturno de Cholon durante el periodo de prueba. Foto: Linh Huynh.

Ciudad Ho Chi Minh cuenta con numerosas calles nocturnas que combinan gastronomía y vida nocturna, como Nguyen Thuong Hien, Ho Thi Ky y Thao Dien. Salvo Ho Thi Ky, incluida en los tours que ofrecen muchas agencias de viajes, las demás calles tienen dificultades para mantener una clientela estable tras un periodo de apertura. En comparación con el periodo de apertura, la calle nocturna de Cholon es más tranquila que las demás.

La Sra. Ha Quach, profesora de Turismo y Gestión Hotelera de la Universidad RMIT de Vietnam, considera que el desarrollo de un mercado nocturno en el barrio de Binh Tay se ajusta a la tendencia mundial de desarrollo de la economía nocturna. Esto se basa en dos puntos fuertes:

El patrimonio cultural, las actividades comerciales tradicionales y un flujo constante de visitantes durante el día están fácilmente disponibles.
La ruta de autobús Saigon - Cholon City Tour (30 viajes/día) demuestra el nivel de interés del mercado turístico en esta zona.

"Los mercados nocturnos son una herramienta para prolongar la estancia, aumentar el gasto nocturno y disuadir a los turistas de regresar al centro. La ubicación es menos importante que diseñar productos que satisfagan las necesidades del cliente. Si solo nos centramos en la venta de comida, caeremos fácilmente en la rutina", afirmó este máster.

Medir la sostenibilidad de los mercados nocturnos requiere un proceso continuo, en un ciclo anual o plurianual.

¿Qué más se puede pedir en la vida nocturna?

Desde una perspectiva profesional, el maestro Ha Quach cree que el problema del mercado nocturno de Cho Lon no radica en su espacio fragmentado o la falta de actividades diversas, sino en la ausencia de un mecanismo para transformar su identidad en una experiencia, lo que dificulta que los turistas aprecien su valor fundamental.

El mercado de Binh Tay, la gastronomía china y la historia de Cho Lon son actualmente recursos estáticos, aún no experiencias dinámicas. Por otro lado, los espacios patrimoniales deben organizarse en modelos experienciales que cuenten historias y reflejen los estilos de vida locales , en lugar de funcionar como una típica ruta de comida callejera.

"El mercado nocturno aún tiene margen de crecimiento. El actual período de calma es un momento de reflexión, adaptación y mejora", enfatizó el máster.

Vista nocturna desde la calle Nguyen Huu Than. Foto: Linh Huynh.

Según el Dr. Justin Matthew Pang, Director del Departamento de Gestión Turística y Hotelera (Universidad RMIT de Vietnam), los productos turísticos nocturnos deben transformar la experiencia en una experiencia multidimensional, no solo un lugar para relajarse. Para lograrlo, el barrio de Binh Tay debe centrarse en el espacio y las actividades , los dos valores fundamentales de una calle nocturna.

En primer lugar , el espacio debe estar temático en torno a un tema unificado, como "Noche Chợ Lớn: cocina y herencia Bình Tây".

En segundo lugar , las zonas claramente definidas (cocina china, tiendas de recuerdos, zona de juegos, espectáculos artísticos, etc.) fomentan la participación activa de los visitantes, prolongando así su estancia. Esto también garantiza una distribución más equitativa de los visitantes a lo largo de la calle.

En tercer lugar , es crucial estandarizar los elementos operativos de la plataforma que tienen un fuerte impacto en la satisfacción del cliente y en su intención de retorno, como el orden, la limpieza, los precios y la señalización.

"Cuando se combinan entretenimiento, cultura e infraestructura sólida, las calles nocturnas pueden convertirse en una atracción turística y generar ingresos sostenibles", afirmó el médico.

La experiencia de Da Nang y Phu Quoc (An Giang) demuestra que el atractivo a largo plazo de las calles/mercados nocturnos reside en la armoniosa combinación de gastronomía, entretenimiento y cultura. Por ello, las calles nocturnas de Cho Lon pueden incorporar elementos pequeños pero estables como música tradicional, recorridos nocturnos a pie por el mercado y narraciones sobre la historia de Cho Lon. El objetivo es profundizar su valor patrimonial inherente .

Un carrito de bebidas en la calle Thap Muoi. Foto: Linh Huynh.

Analizando más detenidamente, el maestro Ha Quach sugiere que el mercado nocturno de Cho Lon podría inspirarse en los métodos operativos de las calles Ho Thi Ky o Vinh Khanh, que se caracterizan por su accesibilidad. Los turistas pueden desplazarse fácilmente, aparcar sus coches, elegir comida y sumergirse en el ambiente.

El aspecto más atractivo del mercado nocturno reside en su animado ambiente , creado por las luces, los sonidos y el ritmo de la interacción entre vendedores y compradores. El mercado nocturno de Cholon podría adaptar sus características a su entorno histórico, en lugar de simplemente recrear un modelo de comida callejera para jóvenes.

El máster añadió que, en comparación con otros mercados nocturnos, el de Cholon tiene la ventaja de conectar a comerciantes del mercado de Binh Tay, artesanos culinarios chinos y habitantes locales. Además, cada año, el mercado de Binh Tay recibe a decenas de miles de turistas internacionales.

Por lo tanto, construir valores centrales que aborden elementos “vitales” como el entretenimiento, la gastronomía, la iluminación, la arquitectura, el paisaje natural, la cultura local, los espectáculos y las emociones de los turistas creará una identidad única y difícil de replicar.