Lanzamiento exitoso de un satélite al espacio: la milagrosa historia de una empresa finlandesa.

Las ideas locas de los jóvenes inventores

“En aquel entonces, éramos estudiantes y queríamos crear un sensor compacto sin precedentes. Pero la idea era tan arriesgada que incluso a los inversores de capital riesgo les habría costado aceptarla”, me contó Lauriela en la sede de Iceye, a las afueras de Helsinki, Finlandia.

Lauriela conoció a Rafal Modrzewski en la Universidad Aalto y rápidamente se hicieron muy amigos gracias a su pasión por el espacio. Los dos jóvenes estudiantes despertaron la ambición de construir el satélite radar más pequeño del mundo .

En 2012, cofundaron Iceye para implementar la tecnología que ambos habían ayudado a desarrollar durante sus estudios. Esta tecnología consiste en la aplicación del radar de apertura sintética (SAR) a satélites pequeños, que, gracias a esta tecnología de imagen, pueden construirse a un coste mucho menor que los satélites tradicionales.

Pero la idea de desarrollar esa tecnología dificultaba mucho la captación de capital para los jóvenes emprendedores. "Cuando empezamos, apenas había startups comerciales que se dedicaran a este sector", recordó.

*Pekka Lauriela, cofundador y director de estrategia de ICEYE, una importante empresa emergente finlandesa de tecnología espacial.*

Sin embargo, el deseo ardiente de crear un satélite SAR que pudiera lanzarse al espacio a bajo coste y que al mismo tiempo proporcionara imágenes de calidad comparable a la de los sistemas tradicionales motivó incansablemente a los dos jóvenes inventores.

Miniaturizar la tecnología de radar —normalmente desplegada en grandes satélites de toneladas— a un dispositivo de poco más de 80 kg fue un desafío colosal. No existían precedentes, ni mercado, y, lo más importante, no se contaba con la confianza inmediata de los inversores.

ICEYE: un producto de un ecosistema líder.

Pero Lauriela y su amigo Rafal Modrzewski iniciaron su negocio en Finlandia, un país nórdico con un entorno extremadamente favorable para las startups.

La Universidad Aalto, donde los fundadores de ICEYE se conocieron y concibieron su idea, se encuentra en el corazón del ecosistema de innovación de Finlandia, con un alumnado dinámico. Janne Laine, vicerrectora de Innovación de la Universidad Aalto, enfatizó: «Cuantos más grupos interdisciplinarios interesados en el emprendimiento conectemos, más prometedor será el futuro».

El gobierno finlandés, a través de Business Finland, la agencia nacional de innovación, ha apoyado a ICEYE en investigación y desarrollo (I+D) e incorporado expertos técnicos desde la fase inicial de la idea. «Finlandia ha creado un sistema donde se fomentan y apoyan las ideas audaces, no solo con palabras, sino también con presupuesto y mecanismos transparentes», afirmó Lauriela.

El apoyo de Business Finland fue crucial para que ICEYE superara su déficit de financiación inicial, lo que le permitió desarrollar sus primeros prototipos. En 2015, la empresa había recaudado sus primeros 5,6 millones de euros.

En cuanto al marco legal, como empresa finlandesa, ICEYE colabora estrechamente con el Ministerio de Asuntos Exteriores de Finlandia en la evaluación de tecnologías, especialmente porque la tecnología de radar satelital está clasificada como tecnología de doble uso, con fines tanto civiles como de defensa. Por lo tanto, la empresa debe cumplir con la normativa de la UE sobre la exportación de tecnología de doble uso.

En el espacio, las operaciones de ICEYE están reguladas por la UIT (Unión Internacional de Telecomunicaciones), organismo responsable de la asignación y el control de frecuencias a nivel mundial. El uso de imágenes de radar requiere que la empresa se registre y respete las bandas de frecuencia asignadas para este tipo de imágenes. El lanzamiento de satélites requiere licencias para usar dichas frecuencias.

En última instancia, el principal marco jurídico internacional sigue siendo el Tratado de las Naciones Unidas sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967, un documento de principios que rige el uso pacífico del espacio y que sirve como base jurídica internacional actual en el ámbito espacial.

Según la prestigiosa revista Forbes, Iceye ha recaudado hasta la fecha 304 millones de dólares.

Desarrollandose como un cohete.

En enero de 2018, ICEYE hizo historia con el exitoso lanzamiento del ICEYE-X1, el primer satélite SAR comercial pequeño del mundo con un peso inferior a 100 kg. Este fue un momento decisivo no solo para la empresa, sino para toda la industria satelital: a partir de entonces, los satélites de radar dejaron de ser tecnología exclusiva de superpotencias o grandes corporaciones.

Con ICEYE-X1, la compañía demostró que puede observar la Tierra de día y de noche, independientemente de la nubosidad o el mal tiempo, gracias a la tecnología de radar SAR.

A principios de 2025, Iceye contaba con 48 satélites en diversas ubicaciones del mundo y se posicionaba constantemente entre las empresas más innovadoras y de mayor crecimiento en los rankings tecnológicos globales. Iceye se ha convertido en un pionero mundial en tecnología de observación de la Tierra, operando una red de docenas de satélites SAR que monitorean el planeta 24/7 desde la órbita baja terrestre.

El Sr. Lauria explicó que los satélites SAR tienen la ventaja de poder registrar las condiciones de la superficie terrestre a cualquier hora del día o de la noche, sin verse obstaculizados por las nubes. Esto significa que, por ejemplo, en una emergencia como una tormenta, los satélites de la compañía pueden detectar cambios en el terreno para favorecer a los gobiernos.

Durante la crisis de refugiados sirios, la tecnología de radar de ICEYE se utilizó para detectar barcos que transportaban refugiados por la noche, lo que permitió a las autoridades monitorear los buques en la oscuridad e identificar los barcos volcados.

En Islandia, los datos satelitales de ICEYE ayudaron a las autoridades locales a predecir una erupción volcánica, lo que permitió una evacuación oportuna. En ambos casos, la tecnología de ICEYE fue crucial para salvar vidas y mitigar el impacto del desastre.

En Filipinas, uno de los países más vulnerables a los desastres naturales, el equipo de investigación de ICEYE está implementando la monitorización del riesgo de inundaciones e infraestructura, apoyando a los gobiernos locales y a las organizaciones humanitarias en el fortalecimiento de sus capacidades de respuesta temprana. Esto demuestra el creciente papel de los datos satelitales en la gobernanza urbana y el desarrollo sostenible.

En un mundo cada vez más inestable debido al cambio climático, los conflictos y las complejas cadenas de suministro globales, la información espacial se está convirtiendo en uno de los recursos más estratégicos. Cada día, el sistema de ICEYE envía miles de imágenes de todo el planeta, desde el deshielo en el Ártico hasta los petroleros en el Mar Rojo.

ICEYE ha experimentado un rápido crecimiento desde su fundación en 2014 y cuenta con una sólida presencia global, con oficinas en Finlandia, Polonia, España, Reino Unido, Australia, Japón, Emiratos Árabes Unidos, Grecia y Estados Unidos. La empresa cuenta con un equipo internacional de más de 700 empleados.

Lecciones de ICEYE

Tuve la oportunidad de escuchar a Pekka Lauriela presentar las ideas de ICEYE durante una sola mañana durante una visita reciente a su sede. Parecía muy joven y entusiasta. Francamente, muchos de los aspectos técnicos que presentó estaban fuera de mi comprensión.

Pero hay algo que destaca. Es decir, las ideas alocadas de él y su amigo de la universidad, nutridas en un ecosistema de startups muy favorable —desde la Universidad Aalto hasta las organizaciones de apoyo a startups y los inversores de capital riesgo que el gobierno finlandés ha construido con tanto esmero—, llevaron al éxito de ICEYE. Fue un proceso muy largo, que superó todas las limitaciones y dogmas.

Mediante las resoluciones 57, 66 y 68, Vietnam también espera contar con más startups, especialmente en los campos de la innovación, la creatividad y la inteligencia artificial. ¿Aceptaremos empresas que lancen satélites al espacio, como ICEYE, en los próximos 10 años?

Basta con observar las numerosas barreras que enfrentan actualmente las empresas de tecnología de drones. Ninguna empresa privada puede superar estos obstáculos para producir drones. Tampoco puede ninguna empresa privada producir productos de "doble uso" para defensa y uso civil. Muchos inventores autodidactas han tenido que llevar sus productos al extranjero para realizar pruebas.

Sin duda, la historia de Iceye nos ofrece muchas lecciones valiosas.

Fuente: https://vietnamnet.vn/iceye-va-cau-chuyen-khoi-nghiep-than-ky-2407901.html