Fruto del bosque

Caminando por el bosque, podemos ver racimos de rambután de color rojo brillante, lichis silvestres meciéndose al sol y frutas madurando silenciosamente en los arbustos.

A diferencia del rambután de jardín, el rambután silvestre es un árbol antiguo que se yergue imponente en medio del bosque siempreverde, de 25 a 30 m de altura, a veces más. En cada temporada de maduración, racimos de frutos rojos brillantes parecen iluminar el espacio verde.

En la ciudad se venden frutas silvestres.

Los habitantes de las Tierras Altas Centrales dicen que si quieres comer rambután silvestre, tienes que ser valiente. Porque solo los jóvenes que saben trepar, tienen brazos fuertes para columpiarse en las ramas y se atreven a soportar las picaduras de las hormigas negras pueden recogerlo. El rambután silvestre es pequeño, de piel roja y peluda, y en su interior hay una pulpa dorada y llamativa que desprende un aroma suave. Su sabor es agridulce, pero su aroma es "mucho más fuerte" que el del lichi o el longan. Para disfrutarlo bien, hay que mojarlo en sal y chile. Esa combinación hace que el sabor agrio desaparezca, dejando solo un sabor dulce y refrescante en la punta de la lengua. En días calurosos y soleados, un rambután silvestre es suficiente para refrescarse, calmar la sed y aliviar la fatiga de las excursiones por el bosque.

Cuenta la historia que cuando los occidentales llegaron por primera vez a las Tierras Altas Centrales, sintieron una gran curiosidad por esta extraña fruta peluda. Algunos usaban un cuchillo para cortar la capa exterior de pelo antes de atreverse a pelarla y comerla. Sin embargo, fue su dulce sabor y su peculiar aroma lo que los fascinó. Algunos incluso trajeron semillas de rambután silvestre a casa para plantarlas. Quizás por eso hoy, en los terrenos del Museo Dak Lak, hay un rambután silvestre centenario que permanece verde todo el año. Y, en muchos pueblos, aún encontramos rambutanes altos y frondosos, donde los niños cantan y se llaman entre sí para trepar, recogerlos y remojarlos en agua azucarada, preparando una bebida fresca y dulce durante todo el verano. No solo la fruta, sino también las semillas de rambután silvestre son una valiosa medicina. Los pueblos Ede y M'nong del pasado aún secaban las semillas, las trituraban para tratar la diarrea y la disentería, e incluso las usaban para bajar la fiebre y expulsar lombrices...

Digamos fruta, también conocida como fruta de tierra, fruta de terciopelo.

El lichi silvestre es otro regalo del gran bosque. A diferencia del lichi cultivado, el silvestre es mucho más pequeño, de un rojo brillante cuando madura y con una pulpa ácida pero con un aroma peculiar. Al no poder separar la piel de la semilla, la gente tiene que retenerlo en la boca, dejando que el sabor agridulce se funda y se desvanezca lentamente, dejando que el aroma del bosque se filtre en cada diente y en cada aliento.

Solo los niños y jóvenes son adictos a este tipo de lichi silvestre. Se sientan junto al arroyo, bajo la sombra de los árboles, pelan cada fruta, la mojan en sal y chile, y luego... se ríen a carcajadas. Algunos también la llevan a casa para remojarla en azúcar de roca, con una receta que se transmite de boca en boca: un kilo de fruta sin semillas, añadir 60 gramos de azúcar moreno y media cucharadita de sal rosada, remojar durante 3 horas y luego meterla en el refrigerador. Ese sabor fresco, fragante, agridulce, disfrutar de un vaso en pleno mediodía es realmente incomparable.

El lichi silvestre es una planta silvestre que no requiere cuidados. Suele tardar entre 3 y 5 años en dar fruto. Quizás sea esta espera la que hace que su sabor sea aún más apreciado. Aunque no hay mucha investigación científica que confirme sus beneficios específicos, se sigue creyendo que ayuda a refrescar, desintoxicar y fortalecer las defensas, un don natural que no necesita publicidad.

Otra fruta poco conocida: la saya, también conocida como xay, o fruta de terciopelo. Su nombre proviene de su cáscara aterciopelada, que adquiere un tono marrón o amarillo albaricoque al madurar. Al presionarla suavemente, la cáscara se rompe en una pulpa crujiente de color amarillo intenso, suave y esponjosa, que se derrite en la boca con un sabor agridulce único.

Los habitantes de las Tierras Altas Centrales consumen la fruta como refrigerio rústico. Los niños la comen fresca, los adultos la procesan en: fruta en compota de azúcar, fruta endulzada con sal y chile, platos contundentes que se convierten en las especialidades del pueblo. No solo es deliciosa, sino también un recuerdo, un toque del verde bosque.

Sin necesidad de fertilización, cristalizados por el sol, el viento, la lluvia y el espíritu de la madre tierra, los frutos silvestres son regalos preciosos que el bosque ofrece generosamente a los humanos. La temporada de frutos silvestres es también la temporada de la alegría de los niños, de las cestas de bambú llenas de frutos silvestres, la temporada en que la naturaleza es más generosa.

Más que un simple regalo, las frutas silvestres también son la voz de la sostenibilidad. Árboles centenarios no solo dan sombra y protegen el suelo, sino que también dan fruto, conectando a las personas con el bosque. Comer un rambután silvestre es tocar la historia de la espesura del bosque; sostener una fruta madura es saborear la esencia del suelo de basalto rojo...

Los frutos del bosque no son simplemente alimento, sino parte del Altiplano Central, donde la gente vive en armonía con la naturaleza, sabiendo cómo preservar cada copa de los árboles y cada fruta madura para que las generaciones futuras aún puedan verlas, saborearlas y llamarse en el viejo bosque: "¡Ha llegado la temporada de frutas"!

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