El único sobreviviente del accidente aéreo de 2009 frente a las Islas Comoras en el que murieron 152 personas relató los últimos minutos antes de que el avión se estrellara en el mar frente a un tribunal en París.
Caer al mar en la noche oscura
Bahia Bakari, ahora de 25 años, recordó la terrible experiencia que enfrentó a los 12 años. El vuelo transcurrió sin incidentes esa noche hasta casi el final. "De repente, sentí una descarga eléctrica que me paralizó todo el cuerpo y salí despedida por los aires. No tuve oportunidad de reaccionar".

Bakari tiene ahora 25 años.
Criticó a Yemen Airways, ahora conocida como Yemenia, por no enviar un representante al juicio. "Quería que nos escucharan, que me escucharan, que se sintieran respetadas", dijo. Bakari recordó cómo recuperó el conocimiento en el mar, aferrada a un escombro. "Grité pidiendo ayuda, pero nadie respondió. Estaba completamente sola", recordó Bakari. La niña de 12 años pasó 10 horas en el mar antes de ser rescatada.
Esperaba que su madre, que viajaba en el mismo vuelo, también sobreviviera, pero al ser trasladada al hospital, descubrió que había fallecido. Vivir con tres hermanos menores sin su madre no fue fácil. "Sé que mis hermanos necesitan a su madre, pero no puedo reemplazarla", dijo Bakari.
Algunos familiares de las víctimas del accidente abandonaron la sala visiblemente emocionados. Durante dos semanas, el tribunal ha estado considerando si la aerolínea Yemenia debe ser declarada responsable de homicidio involuntario y de causar lesiones involuntarias.
Las víctimas —65 de ellas francesas— habían partido de París o Marsella antes de aterrizar en Saná, la capital yemení, para un vuelo de conexión a las Comoras, un archipiélago frente a la costa este de África. Poco antes de aterrizar en Moroni, la capital, el Airbus se estrelló en el océano Índico debido al mal tiempo.
La Agencia Francesa de Seguridad de la Aviación Civil (BEA) determinó que un error del piloto causó el accidente. Una de las preguntas era si había recibido la formación adecuada o si la pista estaba mal iluminada. La conclusión final fue que los pilotos realizaron una maniobra incorrecta que provocó la entrada en pérdida y el accidente del avión. También se determinó que los pilotos no respondieron adecuadamente a las advertencias emitidas por el sistema informático del avión.
Bakari, que se describe a sí mismo como “un comorense orgulloso”, estuvo junto a más de 250 demandantes, la mayoría de ellos de Comoras, en la abarrotada sala del tribunal.
El juicio se transmitió en directo desde un tribunal en Marsella, ciudad natal de muchas de las víctimas del accidente. Bakari y su madre salieron de París el 29 de junio de 2009 para asistir a la boda de su abuelo en Comoras, y cambiaron de avión en Saná, la capital yemení, para volar a Comoras.
“Era un avión pequeño, había moscas dentro y olía a baño”, dijo, pero “el vuelo transcurrió con normalidad” hasta que el avión comenzó a aterrizar. Durante una aproximación nocturna a la pista del vuelo 626 de Yemenia con destino a Moroni, la capital del archipiélago de las Comoras, situado entre Mozambique y Madagascar, el Airbus A310 se precipitó en el océano Índico con los motores a toda potencia.
Solo en el océano
La niña de 12 años salió expulsada del avión al estrellarse y quedó flotando entre los escombros. Bakari dijo que no tenía chaleco salvavidas y que solo sabía nadar de forma limitada, pero logró aferrarse a un trozo del avión. Pasó una noche antes de que la rescataran. Bakari comentó más tarde que al principio debió haber otros supervivientes, porque pudo oírlos después del accidente, pero luego dejó de oírlos. A la mañana siguiente, Bakari se dio cuenta de que estaba sola en el mar, tras haber estado a la deriva durante horas sin comida ni agua. Vio un barco en el horizonte. Pero estaba demasiado lejos para que Bakari lo viera.
La pequeña Bakari fue la única sobreviviente del vuelo 626 de Yemenia.
Dado que el gobierno de Comoras no contaba con barcos propios, solicitó la colaboración de todas las embarcaciones comerciales y privadas en las labores de búsqueda y rescate. A las 11:00 hora local, unas nueve horas después del accidente, el Sima Com 2 —un barco privado que normalmente transporta pasajeros entre Comoras y la vecina isla de Madagascar— llegó al lugar del accidente y descubrió a Bakari, el único superviviente entre los restos flotantes.
En cuanto avistaron a Bakari, un miembro del equipo de rescate le lanzó un salvavidas, pero estaba demasiado agotada para alcanzarlo. Mientras tanto, el mar estaba picado. Era muy probable que la corriente la arrastrara ante los ojos de los rescatistas. En ese momento, un marinero llamado Maturaffi Sélémane Libounah saltó al agua, le dio un flotador y ambos fueron rescatados sanos y salvos al Sima Com 2. Le dieron una manta seca y una bebida caliente.
Ibrahim Abdallah, otro tripulante del Sima Com 2, recordó el peligroso momento en que su vida pendía de un hilo: «Al vernos acercarnos, soltó el escombro que usaba como salvavidas. De repente, una gran ola la volcó y la ahogó, hasta que emergió a la superficie unos minutos después. Fue en ese momento que Maturaffi saltó al agua para salvarla».
El barco atracó en el puerto de Moroni a las 19:25 hora local, donde Bakari fue entregado a las autoridades sanitarias y trasladado al hospital.
Al día siguiente, Bakari regresó a París en un avión Falcon-900 del gobierno francés, acompañada por el ministro de Cooperación, Alain Joyandet, quien calificó su supervivencia como "un verdadero milagro".
Un trozo de los restos del Airbus A310
Al regresar a París, la niña se reunió con su padre y otros familiares y fue trasladada al hospital infantil Armand-Trousseau, en el este de París. Los médicos informaron que tenía fractura de pelvis y clavícula, quemaduras en las rodillas, cortes, hematomas y agotamiento. Una de las primeras personas que la visitó fue el presidente francés, Nicolas Sarkozy. Pronto le informaron del fallecimiento de su madre. Tres semanas después, Bakari recibió el alta tras someterse a tratamiento y cirugía.
En un servicio conmemorativo celebrado en Comoras en memoria de las víctimas, el presidente Ahmed Abdallah Mohamed Sambi declaró un mes de luto nacional y rindió homenaje a Maturaffi Sélémane Libounah, el marinero que salvó el Bahia Bakari, diciéndole: "Salvaste las vidas de otros a riesgo de perder la tuya".
En enero de 2010, Bakari relató su terrible experiencia en sus memorias en francés, "Moi Bahia, la miraculée" (Soy Bahía, la niña milagrosa). En el libro, Bakari detalló cómo sobrevivió y fue rescatada. Reveló que, inmediatamente después del accidente aéreo, la entonces niña de 12 años creyó haberse caído del avión al presionar demasiado la frente contra la ventanilla, y que su madre —quien, según Bakari, había aterrizado sana y salva en el aeropuerto sin ella— la regañaba por no llevar puesto el cinturón de seguridad.
Luego, flotando entre los escombros en medio de un charco de combustible de avión derramándose desde los tanques rotos, recordó sentir el sabor de la gasolina en la boca, mezclada con sal, quemándole la garganta, los pulmones y el estómago...
Bakari escribió que solo se dio cuenta del accidente aéreo y de que ella era la única superviviente cuando estaba en el hospital. Hasta entonces, la niña de 12 años creía que simplemente había caído al océano. Se dice que el famoso director de Hollywood, Steven Spielberg, le propuso a Bakari hacer una película basada en su libro, pero Bakari se negó.
Supervivencia milagrosa: una niña rusa cae desde una altura de más de 5 km
Nguyen Xuan Thuy (Fuente: Guardian, 7news.com.au)
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