El delantero saudí Cristiano Ronaldo, de 38 años, recibió una tarjeta amarilla por reaccionar ante el árbitro después de que el Al Nassr venciera al Al Ettifaq por 1-0 y avanzara a los cuartos de final de la Copa del Rey.
Goleador: Mané 107
En el minuto 12, Ronaldo fue derribado por un rival fuera del área del Al Ettifaq, pero el árbitro chileno Piero Maza no pitó falta y le indicó al capitán del Al Nassr que se levantara. Ronaldo lo persiguió, luego señaló al árbitro y gritó con fuerza. El árbitro levantó la mano para indicarle a Ronaldo que se calmara, pero este se alejó y siguió diciendo algo. Como el jugador no le hizo caso, Maza decidió mostrarle tarjeta amarilla a CR7. La superestrella portuguesa asintió con disgusto, mientras la afición local vitoreaba a su capitán.
Un instante después, Ronaldo se dirigió a la banda, luego se giró hacia el área técnica de su equipo y gritó: "Siempre están en mi contra. Siempre están en mi contra. Es ridículo".
Ronaldo hizo un gesto con las manos, dando a entender que quería un cambio de árbitro, durante el partido entre Al Nassr y Al Ettifaq en el estadio Al Awal de Riad, Arabia Saudí, correspondiente a los octavos de final de la Liga de Campeones del Rey, el 31 de octubre de 2023. (Imagen: Captura de pantalla)
El árbitro Maza siguió tomando decisiones polémicas a favor del equipo local . En el tiempo añadido de la primera parte, el defensa Alex Telles centró desde la izquierda para el delantero Anderson Talisca, quien remató a placer a bocajarro. Inicialmente, el árbitro concedió el gol, pero el VAR intervino, lo que le obligó a revisar la jugada antes de señalar fuera de juego de Ronaldo. Ronaldo no tocó el balón, pero se consideró que había interferido en la jugada.
Ronaldo pidió una explicación al árbitro, quien le indicó que estaba en fuera de juego por apenas unos centímetros. La superestrella de 38 años respondió que el defensa Jack Hendry lo estaba sujetando por detrás y que, por lo tanto, no podía hacer nada más. A pesar de esto, el árbitro Maza anuló el gol de Talisca. Entonces Ronaldo se giró hacia el área técnica, hizo un gesto pidiendo un cambio y señaló a Maza, dando a entender que el árbitro debía ser sustituido.
Pocos minutos después, Talisca golpeó al defensa Hamdan Al-Shamrani en la cara, cometiendo una falta que le valió una tarjeta amarilla al árbitro Maza. El VAR intervino de nuevo, lo que provocó que el árbitro chileno revisara la jugada y mostrara una tarjeta roja directa al delantero brasileño. Ante esto, Ronaldo comentó sarcásticamente: «Por supuesto. Por supuesto».
El árbitro Maza fue invitado a dirigir la Copa del Rey en Arabia Saudita y es conocido por su rigor. En sus últimos 10 partidos en Sudamérica, ha mostrado siete tarjetas rojas. En el minuto 89, el mediocampista Ali Hazazi cometió falta sobre Otavio para detener un contraataque, con tres jugadores rivales aún defendiendo. Sin embargo, Maza le mostró la tarjeta roja directa a Hazazi a pesar de las fuertes protestas del equipo visitante.
Ronaldo no tuvo muchas oportunidades en las dos mitades del tiempo reglamentario, aparte de un tiro libre que golpeó la barrera y un disparo dentro del área que rebotó en el defensor Hendry. Como Al Nassr jugó con diez hombres durante la mayor parte de la segunda mitad, el delantero de 38 años tuvo que retroceder para ayudar en las tareas defensivas. En la primera mitad de la prórroga, tuvo una oportunidad a corta distancia, pero perdió el equilibrio y el balón se fue desviado. En los últimos 15 minutos, Ronaldo disparó con potencia a portería desde unos 15 metros, pero esta vez el portero Paulo Victor se lanzó para despejar el balón.
Mané (derecha) brilla con el único gol del partido. Foto: ANFC
El Al Ettifaq ocupa el puesto 486 en el ranking mundial según el Índice de Poder Opta , por detrás de clubes del sudeste asiático como el Johor Darul Tazim (Malasia). Su entrenador es Steven Gerrard, quien ha fichado a exestrellas del Liverpool como Jordan Henderson y Gini Wijnaldum. Sin embargo, el equipo de Gerrard no ha logrado generar ocasiones de peligro a pesar de jugar con un jugador más.
Tras la expulsión de Hazazi, Al Nassr recuperó el control del partido y anotó el gol decisivo en la prórroga. En el minuto 107, el suplente Ayman Yahya centró desde la izquierda, provocando que el defensa visitante no lograra despejar el balón. Mané se lanzó al ataque y, desde unos cinco metros, remató con la izquierda, anotando el único gol del encuentro.
La Copa del Rey es un torneo para 32 equipos profesionales de Arabia Saudita, incluyendo 18 de la Pro League y 14 de la segunda división. El torneo se juega en formato de eliminación directa, bastante similar a la Copa de la Liga inglesa. En los octavos de final, Al Nassr derrotó al Ohod, de segunda división, por 5-1 en un partido en el que Ronaldo no jugó.
En esta ocasión, Ronaldo disputó los 120 minutos completos, pero no pudo marcar contra el Al Ettifaq. En un momento dado, se escucharon cánticos de "Messi, Messi" desde las gradas, en referencia al jugador que acababa de ganar su octavo Balón de Oro. En respuesta, Ronaldo se llevó el dedo a los labios, pidiendo silencio a la afición.
Hoang An
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