Una nueva investigación publicada en la revista PLOS One muestra que incluso caminar cuatro horas a la semana mejora la tolerancia al dolor, lo que los expertos esperan que pueda reducir la necesidad de analgésicos para lidiar con problemas de salud cotidianos como dolores de cabeza y de espalda.
Moverse más puede ayudarnos a afrontar mejor el dolor.
Estudios anteriores han sugerido que los atletas tienen una mayor tolerancia al dolor que otras personas. Una nueva investigación realizada por expertos del Hospital Universitario del Norte de Noruega evaluó el umbral del dolor de 10.700 personas de entre 30 y 87 años.
Se preguntó a los participantes sobre la actividad física en dos encuestas con 7 u 8 años de diferencia. En concreto, se les pidió que eligieran 1 de 4 tipos de actividad física: si hacen ejercicio o compiten en deportes varias veces a la semana, pertenecen al grupo 1 “ejercicio vigoroso”; Si juegas al tenis o haces jardinería intensa durante al menos 4 horas por semana, elige el grupo 2 “actividad moderada”; Si caminas, montas en bicicleta o haces ejercicio similar al menos 4 horas/semana, eliges el grupo 3 “ejercicio ligero” y si habitualmente realizas actividades sentado, entras en el grupo “sedentario”.
Para probar la tolerancia al dolor de los participantes, los expertos les pidieron que mantuvieran sus manos en agua fría durante el mayor tiempo posible. Los resultados mostraron que, en comparación con los del grupo sedentario, las personas más activas, en el grupo de “alta actividad”, podían mantener sus manos en el agua durante un promedio de 16 segundos más, mientras que el grupo de “actividad moderada” podía durar 14 segundos más. Incluso el grupo “ligeramente activo” pudo soportar el dolor casi 7 segundos más que los sedentarios. Estos resultados se mantuvieron sin cambios incluso después de que los expertos tuvieron en cuenta otros factores que podrían influir en la tolerancia al dolor, como la edad o el estado de salud de los participantes.
Es bien sabido que el ejercicio reduce los dolores y molestias cotidianas al mantener las articulaciones flexibles. Pero los resultados sugieren que las personas más sanas pueden percibir el dolor que experimentan como menos intenso. “Participar o mantener actividad física a lo largo del tiempo puede mejorar la tolerancia al dolor”, afirmaron los investigadores.
Anders Arnes, autor principal del estudio, explica que el ejercicio puede afectar al cerebro de forma similar a los analgésicos, como la morfina, aunque en menor medida. “Hay algunos estudios que muestran que las personas más activas usan menos analgésicos y nos preguntamos si los efectos positivos de la actividad podrían hacer que situaciones como el parto sean menos dolorosas”, añadió.
Para mantenerse saludables, las personas de entre 19 y 64 años deben intentar realizar al menos 150 minutos de ejercicio moderado, como ciclismo o caminata rápida, cada semana y ejercicios de entrenamiento de fuerza que trabajen todos los músculos principales (piernas, caderas, espalda, abdomen, pecho, hombros y brazos) 2 o más días a la semana.
Tenga en cuenta que 1 minuto de ejercicio vigoroso proporciona los mismos beneficios para la salud que 2 minutos de ejercicio moderado. Además, las personas que suelen permanecer sentadas durante largos periodos de tiempo deberían tomar descansos y realizar ejercicio ligero.
HOANG DIEU (Según el Daily Mail)
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