El atractivo del turismo médico en Singapur

La Ciudad del León quiere hacer que los avances médicos y sanitarios sean atractivos para pacientes de todo el mundo.

La calidad de la atención sanitaria es uno de los factores que atraen a los pacientes extranjeros a viajar a Singapur para recibir tratamiento médico.

Según la Asociación Global de Viajes Médicos, Singapur ocupó el segundo lugar, después de Canadá, en el Índice de Viajes Médicos 2020-2021, basado en tres indicadores: atractivo del destino, seguridad y calidad de la atención. Antes de la pandemia de COVID-19, cerca de 500.000 pacientes de todo el mundo visitaban Singapur cada año para recibir atención médica, especialmente para tratamientos oncológicos, procedimientos ortopédicos complejos y cirugías cardíacas. Se estima que el turismo médico aporta más de mil millones de dólares anuales a la economía del país.

Las cifras de turismo médico de Singapur no son sorprendentes, ya que el sector sanitario de la Isla León ha crecido significativamente en las últimas dos décadas. En el año 2000, la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó la calidad del sistema sanitario de Singapur como el sexto mejor del mundo y el mejor de Asia. Además, en los últimos 20 años, el país ha introducido numerosas tecnologías médicas avanzadas para realizar cirugías complejas y promover la investigación médica.

Por ejemplo, el Centro Nacional del Cáncer de Singapur se ha consolidado como un centro regional de excelencia para el tratamiento del cáncer, con técnicas e intervenciones quirúrgicas de vanguardia, así como nuevas terapias como la terapia con células madre para el tratamiento de algunas de las enfermedades más complejas. El Hospital Universitario Nacional de Singapur se encuentra entre los hospitales líderes a nivel mundial en tratamientos cardíacos y ortopédicos complejos.

El avance médico de Singapur es el resultado de alianzas estratégicas y colaboraciones con instituciones líderes en investigación médica a nivel mundial, como la Universidad de Duke y la Universidad Johns Hopkins en Estados Unidos. Gracias a esta colaboración, Singapur ha ampliado continuamente sus capacidades de investigación, mejorado la calidad de la educación y la formación médicas, y elevado los estándares de la atención médica.

A lo largo de los años, Singapur ha adaptado su programa de pacientes internacionales para aumentar el número de turistas médicos, colaborando con organizaciones, compañías de seguros y hospitales de todo el mundo para comprender y atender las necesidades de los pacientes de diferentes culturas.

Recibir una atención superior no es la única motivación que lleva a los pacientes a elegir Singapur como destino turístico médico. Cada vez más compañías de seguros y centros médicos de todo el mundo recomiendan a sus pacientes que vengan a Singapur para recibir tratamiento a un costo mucho menor que en otros países desarrollados. Por ejemplo, en EE. UU., un reemplazo de rodilla cuesta alrededor de $43,000, mientras que en Singapur es de solo $16,000. De igual manera, la cirugía de bypass coronario cuesta más de $130,000 en EE. UU., mientras que en Singapur es de solo $18,000. Como resultado, aseguradoras como Aetna, BlueCross, BlueShield y Hannaford Bros. se han asociado con varios hospitales y sistemas de salud de Singapur para contratar directamente los procedimientos ortopédicos más complejos.

Además de la asequibilidad, según expertos en el sector médico, la seguridad —uno de los indicadores clave del turismo médico en la era pospandémica— está impulsando a Singapur a un nuevo nivel en este sector. Durante el brote de COVID-19, Singapur fue uno de los países con una tasa de mortalidad muy baja.

Tras controlar gradualmente la pandemia de COVID-19, Singapur abrió sus fronteras gradualmente y levantó todas las restricciones en febrero de 2023. Un portavoz del Hospital Raffles afirmó que el número de pacientes extranjeros que visitan el hospital ha regresado al nivel previo a la COVID-19, representando el 25 % de la población hospitalaria. La mayoría de los pacientes extranjeros provienen de Indonesia, China, Laos, Camboya y Vietnam.

Los turistas pueden recibir atención médica de calidad en un entorno seguro y acogedor, sin preocuparse por la inestabilidad política ni el malestar social. Los índices de delincuencia en Singapur son bajos gracias a las estrictas sanciones que se aplican por cualquier infracción de la ley. Por lo tanto, el turismo médico de Singapur seguirá manteniendo una alta competitividad en la región y a nivel mundial.

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