Efectos nocivos del óxido nitroso, gas de la risa

El Instituto de Salud Mental del Hospital Bach Mai ha presentado un informe que evalúa el impacto del gas N2O en la salud humana al Departamento de Ciencia y Capacitación del Ministerio de Salud .

El nitroxido, también conocido como “gas de la risa”, término acuñado por Humphry Davy debido a sus efectos eufóricos al inhalarse, característica que llevó a su uso como sustancia recreativa, está en la lista de medicamentos esenciales de la Organización Mundial de la Salud .

Imagen ilustrativa.

El óxido de nitrógeno , con la fórmula química N2O, es una sustancia química ampliamente utilizada en muchos campos como la industria, la medicina y la industria alimentaria.

Sin embargo, en los últimos años, el uso de óxido nitroso con fines recreativos en todo el mundo ha aumentado rápidamente, especialmente en bares, clubes nocturnos y festivales.

Según un informe de 2016 en el Reino Unido, el óxido nitroso es la droga recreativa más popular. En Vietnam, recientemente se han registrado numerosos casos de intoxicación por el uso de este producto en centros médicos.

Además, un informe del Instituto de Salud Mental indica que el uso de óxido nitroso puede tener graves consecuencias para la salud. El abuso de óxido nitroso, especialmente entre adolescentes, requiere especial atención.

El N₂O actúa muy rápidamente y produce efectos fisiológicos (como alivio del dolor, euforia y alucinaciones) en cuestión de segundos tras la inhalación. Las concentraciones máximas se alcanzan después de aproximadamente un minuto y desaparecen en pocos minutos sin dejar resaca, pudiendo los usuarios retomar sus actividades normales poco después de la inhalación.

Por lo tanto, el óxido nitroso se usa como droga recreativa debido a su capacidad para producir un efecto psicoactivo a corto plazo. La mayoría de los consumidores recreativos desconocen su toxicidad cerebral y su potencial para causar daños agudos y crónicos.

Los óxidos de nitrógeno son uno de los gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global. Según las estadísticas, representan el 6 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero en Estados Unidos, provenientes de actividades humanas como la agricultura, la quema de combustibles, la gestión de aguas residuales y los procesos industriales.

En la industria de los combustibles, los óxidos de nitrógeno se utilizan como oxidantes en los combustibles propulsores de cohetes y en las carreras para aumentar la potencia del motor.

En la industria alimentaria, el N₂O se utiliza como agente leudante y espumante (R942) en la producción de crema batida. Los óxidos de nitrógeno también están presentes en la atmósfera como parte del ciclo del nitrógeno. Estas moléculas permanecen en la atmósfera un promedio de 121 años antes de ser eliminadas por bacterias del suelo, rayos ultravioleta de la radiación solar o destruidas mediante reacciones químicas.

Para uso recreativo, el óxido nitroso a menudo se vende en globos prellenados o en pequeños contenedores metálicos presurizados diseñados para la industria alimentaria.

La producción industrial de óxido nitroso implica calentar nitrato de amonio a 250 °C y luego eliminar impurezas como NH₃, N₂, NO₂ y HNO₃ mediante equipos especializados. La inhalación de óxido nitroso que contiene estas impurezas puede causar intoxicación.

El óxido de nitrógeno se suele almacenar en cilindros por debajo de su temperatura crítica, por lo que existe en forma de vapor dentro de un volumen de óxido de nitrógeno líquido. Estos cilindros se llenan para absorber el aumento de presión a medida que la fase de vapor se expande. Llenar cilindros y almacenarlos por encima de la temperatura crítica supone un riesgo de explosión.

El óxido nitroso se ha utilizado en odontología y cirugía como anestésico y analgésico desde 1844 (Sneader, Drug Discovery). Inicialmente, el gas se administraba mediante inhaladores sencillos que consistían en una bolsa de respiración hecha de tela de goma.

Hoy en día, el óxido nítrico se utiliza en hospitales a través de analgésicos relativamente automatizados, máquinas de anestesia y ventiladores médicos, que proporcionan un flujo medido con precisión de óxido nítrico mezclado con oxígeno en una proporción de 2:1.

El óxido nítrico es un anestésico general débil y, por lo tanto, no suele utilizarse solo en anestesia general, sino como gas portador (mezclado con oxígeno) para anestésicos generales más potentes, como el sevoflurano o el desflurano. El uso de óxido nítrico en anestesia puede aumentar el riesgo de náuseas y vómitos posoperatorios.

Los dentistas utilizan una máquina sencilla para almacenar y dispensar la mezcla para que los pacientes la inhalen mientras están despiertos; la máquina tiene un medidor de flujo para garantizar que la mezcla de gas analgésico mantenga una proporción constante de oxígeno en todo momento, con un mínimo de 30% de oxígeno y un límite superior máximo de 70% de óxido nítrico.

El óxido nítrico inhalado se utiliza con frecuencia para aliviar el dolor durante el parto, traumatismos, cirugía oral y síndrome coronario agudo. Su uso durante el parto ha demostrado ser una medida de apoyo segura y eficaz para las mujeres durante el parto.

En el Reino Unido y Canadá, los equipos de ambulancias (incluidos los profesionales no registrados) suelen utilizar Entonox y Nitronox como gas analgésico de acción rápida y muy eficaz.

El óxido nítrico al 50% puede ser considerado para su uso por personal de emergencias no profesionales capacitado en entornos prehospitalarios, ya que su uso como analgésico es relativamente fácil y seguro.

El N2O inactiva la cobalamina (también conocida como vitamina B12) a través de la oxidación de la alanina Cob(I) a cobalamina(III), lo que resulta en una deficiencia funcional de vitamina B12, particularmente en individuos con bajas reservas de B12 en sangre.

Según la investigación de Gilman, el N₂O tiene efectos analgésicos gracias a su acción sobre el sistema opioide. El N₂O activa las neuronas opioides del cerebro, liberando opioides endógenos en el tronco encefálico, lo que impide que las neuronas liberen ácido gamma-aminobutírico (GABA), activando así las vías noradrenérgicas y, en última instancia, aliviando la sensación de dolor.

Los efectos del N₂O también se median a través de los receptores α1-adrenérgicos y α2-adrenérgicos de la médula espinal. Además, el N₂O bloquea los receptores NMDA, lo que aumenta la inhibición de las neuronas dopaminérgicas por parte de las neuronas GABAérgicas, especialmente en el techo ventral y el núcleo accumbens, lo que provoca un aumento repentino de la dopamina.

Respecto a las consecuencias, los estudios sobre los efectos dependientes de la región del N2O en los receptores de dopamina, noradrenalina y NMDA han explicado las manifestaciones eufóricas, los síntomas psicóticos (delirios, alucinaciones) y los trastornos de conducta impulsivos y agresivos observados clínicamente.

Según Oussalah et al. (2019), la exposición al N₂O puede tener consecuencias graves. Una encuesta mundial sobre el consumo de sustancias psicoactivas realizada en 2016, a más de 100 000 participantes de más de 50 países, reveló que el 4 % de los consumidores ocasionales de N₂O experimentaron síntomas de daño neurológico, y aproximadamente el 3 % informaron parestesias.

Los síntomas clínicos agudos más comunes incluyen parestesia (80%), marcha inestable (58%) y debilidad en las extremidades (43%). Los síntomas clínicos agudos menos comunes incluyen hemiplejía, entumecimiento de las extremidades y trastornos vestibulares.

En una encuesta mundial sobre usuarios de sustancias psicoactivas, junto a los síntomas neurológicos también pueden aparecer de forma aguda síntomas psicóticos, como paranoia, alucinaciones y deterioro cognitivo.

El uso prolongado y continuo de N₂O se asocia con graves consecuencias crónicas, como neuropatía periférica, mielopatía y enfermedades desmielinizantes, conocidas colectivamente como polineuropatía desmielinizante (PGD). Estas afecciones se manifiestan clínicamente como debilidad muscular, disfunción vestibular y entumecimiento, que eventualmente pueden derivar en parálisis de las extremidades.

Estudios recientes basados ​​en imágenes por resonancia magnética de la médula espinal han demostrado una degeneración progresiva de la médula espinal, específicamente en las columnas posterior y lateral de la médula espinal, en usuarios de N2O.

Se encontró una correlación positiva entre los niveles de uso de N2O y los niveles de mielopatía y GDP, y la mayoría de los usuarios de N2O a largo plazo (promedio: 300 globos de óxido nitroso/día durante 6 meses) mostraron signos de neuropatía por deficiencia de cobalamina.

La suplementación con cobalamina (vitamina B12) produce una mejoría neurológica significativa o incluso recuperación en la mayoría de los pacientes; sin embargo, algunos pacientes sólo se recuperarán parcialmente, con síntomas neurológicos persistentes como parestesia, debilidad de las extremidades y/o parálisis.

Además, el uso prolongado de N2O también puede provocar la aparición de síntomas psiquiátricos (ansiedad, depresión, manía, psicosis, deterioro cognitivo y delirio).

Los síntomas psiquiátricos pueden ocurrir simultáneamente con trastornos neurológicos (parestesias, entumecimiento, alteraciones de la marcha, debilidad, parálisis de las extremidades) o pueden aparecer de forma independiente sin trastornos neurológicos acompañantes.

Las manifestaciones psiquiátricas comunes incluyen: depresión, hipomanía, ansiedad, trastornos psicóticos como paranoia, alucinaciones (alucinaciones auditivas, alucinaciones visuales), trastornos del comportamiento (comportamiento impulsivo, agresión, comportamiento violento) o cambios de personalidad.

Las personas que abusan del N2O también pueden presentar trastornos cognitivos como deterioro de la memoria, trastornos del habla, alteraciones de la percepción y delirio.

En conclusión, el informe del Instituto de Salud Mental afirma que el N₂O se ha descubierto, producido y aplicado ampliamente en la industria y la medicina. Sin embargo, recientemente, el abuso del N₂O como sustancia recreativa ha aumentado rápidamente y es difícil de controlar.

Las consecuencias de un uso inadecuado del N2O, más allá de las pautas recomendadas, son muy graves, afectando a muchos órganos y sistemas del cuerpo.

Las lesiones neurológicas más comunes incluyen lesiones de la médula espinal y polineuritis causadas por desmielinización, que provocan síntomas como parestesia, marcha inestable y debilidad en las extremidades.

Trastornos psiquiátricos como paranoia, alucinaciones, trastornos de conducta, manía, depresión, ansiedad y deterioro cognitivo. Estos se acompañan de riesgos de abuso, dependencia y consumo concomitante de otras sustancias psicoactivas (adicciones).

Varios estudios de caso también han indicado el riesgo de muerte por N2O, revelando daños respiratorios y cardiovasculares.

Fuente: https://baodautu.vn/tac-hai-cua-khi-cuoi-nitro-oxide---n2o-voi-suc-khoe-con-nguoi-d226276.html