Los científicos afirman que seguirán produciéndose olas de frío incluso aunque el invierno sea en general cálido.
Personas limpian la nieve tras una tormenta de nieve el 9 de enero en Iowa, EE. UU. Foto: Cody Scanlan/The Register/USA Today Network
Después de un verano récord, algunas partes de Estados Unidos están luchando con tormentas de nieve, hielo y vientos helados potencialmente mortales, informó CNN el 15 de enero. Sin embargo, esto no es motivo para negar el cambio climático y el calentamiento global.
Se prevé que 2023 sea el año más caluroso registrado, con una temperatura media global de 14,98 grados Celsius, casi 1,4 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales. A largo plazo, la crisis climática provocada por el hombre está provocando una alarmante tendencia a la desaparición de la nieve en el hemisferio norte. Algunos científicos incluso argumentan que el cambio climático podría estar contribuyendo a las olas de frío en Estados Unidos, ya que el calentamiento del Ártico aumenta el riesgo de que el aire polar gélido se desplace hacia el sur.
El clima está fuertemente influenciado por la corriente en chorro, unas corrientes de aire de rápido movimiento en la atmósfera. Cuando la corriente en chorro se desplaza hacia el sur, puede impulsar el aire frío del Ártico hacia Norteamérica, Europa y Asia. Cuando la corriente en chorro se retira hacia el norte, el aire más cálido también se desplaza más al norte. El pasado enero, Europa tuvo su invierno más cálido registrado.
Otro factor a considerar es el vórtice polar, un cinturón de fuertes vientos que se encuentra en lo alto de la estratosfera, por encima de la corriente en chorro, alrededor del Polo Norte. El vórtice polar es como una peonza. En su estado normal , gira muy rápido, atrapando aire frío sobre el Ártico. Pero puede alterarse y desviarse, distorsionándose, expulsando aire frío y afectando la trayectoria de la corriente en chorro. Esto ocurrió en 2021, provocando una ola de frío en Texas que mató a casi 250 personas y dejó sin electricidad a gran parte del estado.
También existen vínculos con el cambio climático. Algunos científicos creen que las perturbaciones de los vórtices polares y los cambios en la corriente en chorro se deben al calentamiento del Ártico, que se está calentando aproximadamente cuatro veces más rápido que el resto del planeta.
Sin embargo, otros científicos afirman que la relación entre el calentamiento del Ártico y las olas de frío no está clara. Ha habido épocas en que inviernos muy fríos en el hemisferio norte han coincidido con inviernos cálidos en el Ártico, pero la dificultad radica en separar la causa del efecto, explicó James Screen, profesor de ciencias del clima en la Universidad de Exeter.
Screen afirmó que las olas de frío podrían deberse simplemente a la variabilidad climática normal. En otras palabras, incluso si los inviernos fueran más cálidos, seguirían ocurriendo olas de frío.
El cambio climático también podría afectar la severidad de las tormentas invernales, ya que una atmósfera más cálida retiene más humedad, lo que provoca lluvias o nieve más intensas.
Los científicos aún intentan desentrañar los complejos vínculos entre el cambio climático y el frío extremo, pero todos coinciden en que la tendencia apunta a inviernos más cálidos. «Si analizamos los datos, vemos que, a largo plazo, el calentamiento global está provocando menos olas de frío y menos severas», afirmó Screen.
Thu Thao (según CNN )
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