El nuevo campeón del Open ama el golf desde la infancia.

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El estadounidense Brian Harman vive junto a un campo de golf desde que tenía dos años, y practica golf desde los 10, después de ver a Tiger Wood hacer un hoyo en uno y charlar casualmente con el actual campeón del PGA Tour.

Harman lanza una pelota para celebrar la victoria del campeonato en el green del hoyo 18 durante la ronda final del Open el 23 de julio. Foto: AP

A los dos años, Harman se mudó con sus padres al Club de Golf Southbridge en Savannah, Georgia. Su padre era dentista y aficionado al fútbol americano, mientras que su madre era química y disfrutaba del atletismo, especialmente correr. Durante sus primeros diez años en Southbridge, Harman, a pesar de sus recursos, no se interesó en el golf, principalmente porque amaba el béisbol.

Entonces Harman se enamoró del golf, como si estuviera predestinado. En 1997, Harman, que entonces tenía 10 años, estaba en casa sin ir a la escuela por enfermedad. Encendió la televisión para matar el tiempo y por casualidad vio una transmisión en vivo del Abierto de Phoenix del PGA Tour, donde Woods hizo un hoyo en uno y Steve Jones ganó. "Pensé: 'Voy a intentarlo a ver si puedo'", declaró Harman a Golf Digest .

Tras finalizar el Abierto de Phoenix, Harman empezó a practicar golf. Un día, conoció a Jones por casualidad y le reveló su inspiración: «Puede que pienses que estoy loco, pero empecé este deporte porque te vi ganar la copa. Debe ser el resultado del trabajo duro y la práctica». Tras escuchar esto, Jones animó al pequeño Harman con todo su corazón.

Harman empezó a trabajar en el jardín trasero de la casa. Cuando su madre se enteró, le dijo a su marido: «Eric, ven a ver esto». Tras observar algunos tiros, el padre se dio cuenta de que su hijo tenía talento y creó las condiciones para que mejorara al máximo. Harman podía ir al campo de prácticas todos los días. La tarifa por cada canasta de práctica era de unos 2 USD, así que llevaba 10 USD, además de ejercicios de estiramiento para poder perfeccionar su técnica y encestar muchas veces durante mucho tiempo. El campo también era generoso, y a veces regalaba algunas canastas extra.

Al ver la diligencia de Harman en sus entrenamientos y, además, para reducir los costos del joven talento, un gerente del campo de entrenamiento se reunió proactivamente con los padres y les ofreció una tarifa preferencial: 200 USD por un año de juego ilimitado. La familia de Harman aceptó de inmediato. Gracias a ello, el chico mejoró rápidamente, pasando rápidamente del campo de entrenamiento al campo grande y participando regularmente en torneos.

En 2003, Harman ganó el Campeonato Nacional Juvenil Amateur. Desde entonces y hasta 2008, fue un golfista estrella en el equipo de golf de la Universidad de Georgia y a nivel nacional.

Harman nació diestro, pero al jugar béisbol, su movimiento es "dividido": batea con el lado equivocado y lanza la pelota con el derecho. En golf, también batea con el lado equivocado y, por lo tanto, se le clasifica como zurdo. Al batear, la mano derecha guía la dirección, mientras que la izquierda ejerce la fuerza principal.

Harman sale del hoyo 14 durante la ronda final del Abierto el 23 de julio. Foto: AP

Harman se convirtió en profesional en 2009. Tres años después, se unió al PGA Tour, donde ha ganado 339 eventos del PGA Tour, dos copas y ganado aproximadamente $29 millones en premios totales hasta el momento del Open 2023. El torneo terminó el 23 de julio con Harman, a la edad de 36 años, ganando por -13, pero con un margen abrumador de seis golpes sobre el subcampeón.

Con ese resultado, Harman se llevó tres millones de dólares y se convirtió en el tercer representante del mundo zurdo en ganar The Open, después de Bob Charles en 1963 y Phil Mickelson en 2013.

Emblema nacional

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