Brian Harman, estadounidense , vive cerca de un campo de golf desde que tenía dos años. Empezó a practicar este deporte a los 10 años, después de ver a Tiger Woods hacer un hoyo en uno y, casualmente, charlar con el entonces campeón del PGA Tour.
Harman realiza su golpe de celebración desde el tee en el green del hoyo 18 tras la ronda final del Open Championship el 23 de julio. Foto: AP
A los dos años, Harman se mudó con sus padres a la zona residencial del Southbridge Golf Club en Savannah, Georgia. Su padre era dentista y aficionado al fútbol americano, mientras que su madre era química y disfrutaba del atletismo, especialmente de correr. Durante los primeros diez años en Southbridge, a pesar de tener los recursos, Harman prestó poca atención al golf, principalmente porque le apasionaba el béisbol.
Entonces, como por designio del destino, Harman desarrolló una pasión por el golf. En 1997, Harman, que entonces tenía 10 años, se quedó en casa por enfermedad. Para matar el tiempo, encendió la televisión y vio por casualidad el Phoenix Open del PGA Tour en directo. Vio a Woods hacer un hoyo en uno y a Steve Jones ganar el campeonato. "En ese momento, me dije a mí mismo que tenía que intentarlo y ver si yo también podía hacerlo", contó Harman a Golf Digest .
Tras finalizar el Phoenix Open, Harman empezó a jugar al golf de inmediato. Un día, coincidió con Jones y le reveló su inspiración: «Quizás pienses que estoy loco, pero me inicié en este deporte porque te vi ganar la copa. Eso debe ser fruto del trabajo duro y la dedicación». Al oír esto, Jones animó al joven Harman con entusiasmo.
Harman empezó a practicar en el jardín trasero. Cuando su madre lo descubrió, le dijo a su marido: "¡Eric, ven a ver esto!". Tras observar algunos tiros, su padre se dio cuenta del talento de su hijo y le brindó numerosas oportunidades para perfeccionar sus habilidades. Harman podía ir a la cancha de práctica todos los días. El precio por cada canasta era de unos 2 dólares, así que llevaba 10, que combinaba con descansos para practicar su técnica y lanzar más tiros durante más tiempo. La cancha también era generosa y, de vez en cuando, le daba canastas adicionales.
Al ver la dedicación de Harman en su entrenamiento y con el fin de reducir los costos para el joven talento, el gerente del campo de prácticas se puso en contacto con sus padres y les ofreció una tarifa reducida de 200 dólares por un año de juego ilimitado. La familia de Harman aceptó de inmediato. Gracias a esto, el chico progresó rápidamente, pasando del campo de prácticas al campo principal y participando regularmente en torneos.
En 2003, Harman ganó el campeonato nacional juvenil amateur. Desde entonces hasta 2008, fue una estrella tanto en el equipo de golf de la Universidad de Georgia como en la selección nacional.
Harman nació diestro, pero al jugar béisbol utilizaba un swing "zurdo": balanceaba el palo con su mano dominante y lanzaba la pelota con la misma. En golf, también utilizaba su mano dominante y, naturalmente, se le clasificaba como zurdo. En este estilo, al balancear el palo, la mano derecha guía el movimiento, mientras que la izquierda genera la fuerza principal.
Harman realiza su golpe de salida en el hoyo 14 durante la ronda final del Open Championship el 23 de julio. Foto: AP
En 2009, Harman comenzó su carrera como golfista profesional. Tres años después, se unió al PGA Tour, participando en 339 torneos, ganando dos títulos y acumulando aproximadamente 29 millones de dólares en premios antes del Open Championship de 2023. El torneo concluyó el 23 de julio con la victoria de Harman a los 36 años. Finalizó con una puntuación de -13, pero mantuvo una ventaja dominante de seis golpes sobre el segundo clasificado.
Con ese resultado, Harman se embolsó tres millones de dólares y se convirtió en el tercer zurdo en ganar el Open Británico, después de Bob Charles en 1963 y Phil Mickelson en 2013.
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