El nuevo campeón del Open tiene pasión por el golf desde la infancia.

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Brian Harman, estadounidense , vive cerca de un campo de golf desde los dos años. Empezó a practicar este deporte a los 10 años tras ver a Tiger Woods hacer un hoyo en uno y charlar casualmente con el entonces campeón del PGA Tour.

Harman lanza su tiro de salida de celebración en el green del hoyo 18 después de la ronda final del Abierto el 23 de julio. Foto: AP

A los dos años, Harman se mudó con sus padres a la zona residencial del Club de Golf Southbridge en Savannah, Georgia. Su padre era dentista y aficionado al fútbol americano, mientras que su madre era química y disfrutaba del atletismo, especialmente corriendo. Durante sus primeros diez años en Southbridge, a pesar de contar con los recursos, Harman prestó poca atención al golf, principalmente porque le apasionaba el béisbol.

Entonces, como por obra del destino, Harman desarrolló su amor por el golf. En 1997, Harman, que entonces tenía 10 años, se encontraba en casa sin ir a la escuela por enfermedad. Mientras se quedaba en casa, encendió la televisión para matar el tiempo y por casualidad vio el Abierto de Phoenix del PGA Tour en directo. Vio a Woods hacer un hoyo en uno y a Steve Jones ganar el campeonato. "En ese momento, me dije a mí mismo que tenía que intentarlo y ver si podía lograrlo", relató Harman a Golf Digest .

Tras finalizar el Abierto de Phoenix, Harman se dedicó de inmediato al golf. Un día, se encontró con Jones y le reveló su inspiración: «Puede que pienses que estoy loco, pero me metí en este deporte porque te vi ganar la copa. Debe ser fruto del trabajo duro y la dedicación». Al oír esto, Jones animó al joven Harman con entusiasmo.

Harman empezó a practicar desde el jardín trasero. Cuando su madre lo descubrió, le dijo a su marido: "¡Eric, ven a ver esto!". Tras observar algunos tiros, su padre se dio cuenta de que su hijo tenía talento y le brindó amplias oportunidades para perfeccionarlo. Harman podía ir a la cancha de prácticas todos los días. La tarifa por cada canasta de práctica era de unos 2 dólares, así que llevaba 10 dólares, combinándolos con descansos para practicar su técnica y pegar más tiros durante más tiempo. La cancha también era generosa, y ocasionalmente le daba canastas adicionales.

Al ver el esmerado entrenamiento de Harman y también para reducir los costos para el joven talento, un gerente de campo de golf contactó proactivamente a sus padres y les ofreció un descuento de $200 por un año de juego ilimitado. La familia de Harman aceptó de inmediato. Gracias a esto, el chico progresó rápidamente, pasando del campo de prácticas al campo principal y compitiendo regularmente en torneos.

En 2003, Harman ganó el campeonato nacional juvenil amateur. Desde entonces y hasta 2008, fue una estrella tanto del equipo de golf de la Universidad de Georgia como de la selección nacional.

Harman nació diestro, pero al jugar béisbol usaba un swing "zurdo": balanceaba el palo con su mano dominante y lanzaba la bola con la misma. En golf, también usaba su mano dominante y, por lo tanto, se le consideraba zurdo. En este estilo, al balancear el palo, la mano derecha guía el swing, mientras que la izquierda genera la fuerza principal.

Harman sale del hoyo 14 durante la ronda final del Abierto el 23 de julio. Foto: AP

En 2009, Harman comenzó a jugar golf profesionalmente. Tres años después, se unió al PGA Tour, donde participó en 339 eventos, ganó dos títulos y acumuló aproximadamente 29 millones de dólares en premios antes del Abierto de 2023. El torneo concluyó el 23 de julio con la victoria de Harman a los 36 años. Terminó con un marcador de -13, pero mantuvo una ventaja dominante de seis golpes sobre el subcampeón.

Con ese resultado, Harman se embolsó tres millones de dólares y se convirtió en el tercer zurdo en ganar el Open, después de Bob Charles en 1963 y Phil Mickelson en 2013.

Emblema nacional

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