El despegue de Odin: el comienzo de la era de la minería espacial

Una nave espacial privada se ha lanzado en una misión sin precedentes para explorar el potencial minero de un asteroide distante.

Si todo va según lo previsto, este podría ser el primer paso hacia las operaciones de minería espacial.

La sonda, llamada Odin, fue lanzada en un cohete SpaceX, junto con un módulo lunar encargado de perforar en busca de agua y un orbitador lunar equipado con equipos construidos por la Universidad de Oxford para mapear los recursos hídricos.

El comienzo de la era de la minería espacial

La misión de reconocimiento de asteroides se considera un paso arriesgado pero prometedor, que marca el inicio de la era de la explotación comercial de los recursos espaciales. El destino de Odin es el asteroide 2022 OB5, que se cree es rico en platino y otros metales raros, elementos importantes en la electrónica, la medicina y las energías renovables.

El ingeniero Matt Gialich, cofundador de la start-up AstroForge, la compañía detrás de la misión, dijo que el costo de extraer platino en la Tierra actualmente es de hasta 900 dólares por onza (equivalente a 25.000 libras esterlinas/kg).

El problema es que las fuentes de platino de fácil acceso en la Tierra se han agotado. Los depósitos restantes se encuentran a miles de metros bajo tierra, siendo extremadamente difíciles de acceder. Pero en el espacio, este recurso es mucho más accesible y fácil de explotar, declaró el Sr. Gialich a Sky News.

Odín tardará unos 300 días en llegar a 2022 OB5, situado a unos 1,6 millones de kilómetros de la Tierra. Una vez allí, tomará imágenes de cerca de la superficie del asteroide para confirmar su composición metálica.

El próximo plan de AstroForge es lanzar una segunda sonda a finales de este año para aterrizar en el asteroide y realizar análisis más detallados del platino y otros metales preciosos. Si los resultados son positivos, las primeras misiones de minería podrían lanzarse pronto.

Tecnología de refinación de metales espaciales

AstroForge ha desarrollado una tecnología de refinación de baja energía que puede producir 1.000 kg de metal de alta calidad en sólo tres meses, que luego será devuelto a la Tierra.

"La exploración espacial es más barata que nunca. La economía empieza a demostrar que es viable. Podemos construir y lanzar una nave espacial de bajo coste para probar esta idea", añadió el Sr. Gialich.

Científicos del Museo de Historia Natural de Londres han analizado meteoritos que han caído a la Tierra, algunos de los cuales son enormes y tienen forma de trozos de metal.

La profesora Sara Russell, experta en minerales espaciales del museo, afirmó: «Los asteroides metálicos son más raros que otras rocas espaciales, pero aun así constituyen una parte importante de nuestra colección, lo que demuestra su abundancia en el espacio. Son extremadamente ricos en platino, cobalto y níquel, elementos muy valiosos».

Un punto de inflexión para el futuro de la explotación de recursos

Gialich cree que es hora de cambiar la forma en que explotamos los recursos para contribuir a la economía moderna. «La forma en que extraemos actualmente es una de las actividades más dañinas para el planeta. Estamos destruyendo la Tierra para mantener nuestro estilo de vida. La minería de asteroides podría marcar el comienzo de una nueva era en la que aún dispongamos de suficientes recursos, pero sin dañar el planeta azul».

Si tiene éxito, esta misión no sólo marcará un punto de inflexión importante en el campo de la minería espacial, sino que también cambiará por completo la forma en que los humanos acceden a los recursos, abriendo un futuro más sostenible tanto para la Tierra como para la industria espacial.

Fuente: https://baotintuc.vn/khoa-hoc-cong-nghe/tau-odin-cat-canh-khoi-dau-ky-nguyen-khai-thac-khoang-san-ngoai-vu-tru-20250227164024914.htm