La nave espacial Voyager 1 acaba de poner en marcha un propulsor que no se ha utilizado en décadas

TPO - Los ingenieros de la NASA han encendido con éxito un conjunto de propulsores que la Voyager 1 no ha utilizado en décadas para resolver un problema que podría impedir que la nave espacial de 47 años se comunique con la Tierra desde miles de millones de millas de distancia.

Cuando la Voyager 1 se lanzó al espacio el 5 de septiembre de 1977, nadie esperaba que la sonda siguiera operativa hoy en día. Debido a su misión excepcionalmente larga, la Voyager 1 experimentó problemas a medida que sus componentes envejecían en las frías zonas exteriores del sistema solar. Cuando surgió un problema, los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, tuvieron que ser creativos, pero a la vez cuidadosos con la respuesta de la nave a cualquier cambio.

La Voyager 1, la sonda espacial más distante de la Tierra, se encuentra actualmente a unos 24 000 millones de kilómetros. Opera fuera de la heliosfera, donde sus instrumentos toman muestras directamente del espacio interestelar.

A principios de este año, los ingenieros descubrieron un problema cuando un tubo de combustible dentro de uno de los propulsores de la Voyager se obstruyó. Si los propulsores se obstruyen, no pueden generar suficiente fuerza para mantener la estabilidad de la nave. Los propulsores de la Voyager mantienen la orientación de la nave para que pueda comunicarse con la Tierra.

Si la Voyager 1 no estuviera posicionada de forma que su antena apuntara hacia la Tierra, la nave no podría "escuchar" las órdenes del control de misión ni enviar datos, según Calla Cofield, especialista en relaciones con los medios del JPL. El equipo se dio cuenta de que tendrían que enviar una orden a la nave para cambiar a un conjunto diferente de propulsores, pero la solución no sería sencilla.

Esta no es la primera vez que la Voyager 1 ha necesitado cambiar de propulsor en las últimas décadas. Afortunadamente, la nave cuenta con tres juegos de propulsores: dos de actitud y uno dedicado a maniobras de corrección orbital. La Voyager 1 utilizó sus propulsores para diversos fines al sobrevolar planetas como Júpiter y Saturno en 1979 y 1980.

La nave espacial se encuentra actualmente en una órbita estable alejada del sistema solar, por lo que solo necesita un juego de propulsores para mantener su antena orientada hacia la Tierra. Para alimentar los propulsores, se convierte hidracina líquida en gas y se libera en unas 40 ráfagas cortas diarias para mantener la Voyager 1 correctamente orientada.

Cuando el equipo cambió inicialmente la Voyager a propulsores de corrección de órbita hace seis años, el tubo se ensanchó 0,25 milímetros. Pero ahora, la obstrucción lo ha reducido a 0,035 milímetros, aproximadamente la mitad del ancho de un cabello humano, según la NASA.

Era hora de cambiar a otro conjunto de propulsores.

Ha Thu

Según CNN

Fuente: https://tienphong.vn/tau-vu-tru-voyager-1-vua-khoi-dong-co-day-chua-su-dung-trong-nhieu-thap-ky-post1674361.tpo